Язычники-то на поверку оказались куда умнее и хитрее. Они пока князю зубы заговаривали, настоящие дела в темнице творили, где княжич вместе с телохранителем сидели.
Харовцев — телохранитель — сидел спокойно и баланду жрал, а княжича таскали каждый день куда-то. Утром забирали и только вечером возвращали. Приходил он измученный и еле живой. Пахло от него какой-то гнилью, кровью измазан. Не разговаривал с Харовцевым. Хотя они не просто знакомые были. Харовцев ему отца заменил. Пока князь Аникей порядок на землях устанавливал. Харовцев его растил, бою научил. Ну, короче, как второй отец.
Понял телохранитель, что язычники задумали. Используя тёмную магию, решили они одурманить княжича. Выторговать из Аникея побольше, а потом отпустить. Вот только из форта княжич Матвей вышел бы уже другим человеком. И, вероятно, прирезал бы своего отца уже на следующую ночь, а войско распустил или подчинил язычникам. Плен княжича мог обернуться катастрофой для всего народа. Карательный меч лёг бы в руку язычников, и те могли натворить такого, что всю землю кровью окропили.
Два долгих дня Харовцев думал, как же ему это предотвратить. И нашел один единственный способ. Ужасный и непростительный, но другого не было. Ничто не могло заставить Аникея пойти войной на форт, пока жизнь княжича была под угрозой. Ночью Харовцев убил княжича. Не просто убил, а головы лишил. Оружия у него не было, и он буквально рвал плоть и ломал позвоночник голыми руками. Потом заманил в темницу охранника и придушил. Окровавленный и обезумевший он пробрался на улицу и успел выбросить голову княжича через забор, пока язычники его не поймали.
Доведенный до отчаяния князь Аникей напал на форт. Убил там всех до единого, включая женщин и детей. Осквернил их богов и сжёг форт.
Харовцев исчез. Его посчитали погибшим вместе с княжичем. Но он сначала бежал из форта, а затем вернулся и долгое время жил в темнице, где убил княжича. Осквернённое место и остатки темной магии язычников изменили Харовцева. Он превратился в монстра. Монстра, который лишает своих жертв голов и подчиняет их тела.
Говорят, что Харовцев вернулся к себе в деревню и сделал монстрами обоих сыновей. Тогда-то их и начали называть харвы, от фамилии Харовцевы. Харвы — хитрые и скрытные ублюдки, а главное — кровожадные и беспощадные. Один харв может истребить всю деревню и сделать её своим войском. Головы своих жертв он приращивает себе. И чем больше этих голов, тем сильнее. Типо дополнительные плашки оперативки в материнку вставляет и быстрее работает. Отрубленные головы позволяют двигать предметы на расстоянии и всё в таком духе.
— Во времена князя Аникея харвов было всего три, — сказал Седой. — Кажется, больше и не появлялось. Харовцева старшего Аникей лично прикончил, когда узнал, как всё было на самом деле. Еще один, говорят, подчинил слишком много обезглавленных и не смог их сдержать. Тушки сами его и уничтожили, а про последнего ничего не известно. Думали, что умер уже давно.
— Индюк тоже думал, — сказал я и поднялся с камня. — Ну ладно, дедуля, спасибо за информацию. Мне пора. Загляну как-нибудь на днях, если вдруг будет нужно быстро от похмелья отойти. Крутая у тебя там комната!
— Про просьбу мою не забыл?
— Какую просьбу?
— Деньги на восстановление нужны, — сказал Седой, показывая на строительные леса.
— А! Это! Нет, конечно, не забыл! О чём ты! Деньги-деньги…, — я похлопал себя по карманам. — Блин, с собой сейчас нету. Всё на карточке лежит, ну в смысле в банке… Как только до налички доберусь, сразу завезу, идет?
— М-м-м.
— Ну, будь здоров, Седой! Чмоки-поки!
… … …
— Куда едем? — спросил Архип, усаживаясь в карете.
— К Оскалу!
— Зачем?
— Харв этот — ссыкливый, — сделал я вывод. — Он один. И он боится, что его поймают. Хочет действовать осторожно и незаметно. Поэтому и вылавливает только тех, кто по одиночке по ночам шастает. И значит, что?
— Что?
— Значит, нужно создать в моих кварталах наблюдательную сеть. Отряд дружинников. После того, как я стал невь*бенным героем для народа, Оскал, наверняка, поумерит свой аппетит. Наймем его подешёвке, и пускай со своими шестёрками район по ночам сторожат. Харв поймет, что к нам лучше не соваться, и отвалит. Вот и всё! — я хлопнул в ладоши. — Гениально! Люди больше не пропадают, народ доволен, а я иду к Мещерскому за новой партией хрустящих купюр и продолжаю свою прекрасную жизнь.