Во второй половине дома будут тусить остальные — Раиса, Дементий, Крис, кухарка, Архип и Кривоносый. Пускай сами решают. Главное, чтобы всё работало как часики, и я получал должный уход. Господин, всё-таки.
Воображая, как перенесу набитые портфели с деньгами из башни в свою новую спальню, я смотрел на рабочих. Зазевался и не заметил, как подошёл Крис. Пиная камушки, он сделал вид, что болтается на стройке без дела. Притёрся ко мне и обронил записку. На бумаге я прочитал следующее: «Встретимся вечером за городом возле поваленного дуба. Будь один». Перевернул записку. На обратной стороне ничего не было.
— Хорош выпендриваться! — крикнул я и подозвал рукой Криса. — Рассказывай!
Крис огляделся по сторонам и приложил руку ко рту, чтобы иностранные агенты не прочитали его по губам:
— Я поспрашивал у друзей про шпиона. Никто ничего не знал. Тогда я походил по барам и тоже никого не нашёл. Потом решил спрятаться в том месте, где вы с ним виделись, и это сработало.
— Да ладно?!
Крис резко отвернулся и сделал вид, что рассматривает забор, когда на нас посмотрел грузчик. Угроза миновала, и он продолжил:
— Он подошёл к крыше и попросил меня спуститься.
— Точно он?
— Нос, глаза, капюшон, — Крис показал на себе. — Худой и невысокий. Он.
— И?
— Я спустился, а он сказал, что если я ищу его, то знаю, кому передать эту записку.
— И всё?
— Да.
— Молодца, — я задумался и погладил Криса по голове. — Сходи к Дементию и скажи, что я приказал выписать тебя ящик вина… Тьфу ты! Какого вина. Коробку конфет!
Крис скривился. Я опомнился и шлёпнул себя по лбу, залез в карман и вытащил две сотенные купюры:
— Туплю.
Крис присел. Сделал вид, что поправляет ботинки, вырвал из руки купюры и ушёл. Опасный.
Мог ли Крис ошибиться? Вряд ли. Я почему-то сразу и не подумал про то место. Выходило, что в прошлый раз не информатор меня нашёл, а я сам случайно пришёл на оговорённое место. Крис пошёл туда же и вновь вызвал информатора. Тот оставил записку.
Встретиться за городом — это хорошо. Но быть одному. Одному ходить не хотелось. Особенно выходить за пределы моих земель. Ловушка? Вряд ли. Тот же чел, в том же месте, с такой же запиской. В первый раз он меня не обманул, с чего обманывать во второй? Придётся поверить. Иначе о том, что хранили втайне информатор и бывший Глинский, не узнать.
… … …
Идя по грунтовой тропинке, я прислушивался. Шелестела погоняемая ветром трава. Хрустели деревья. Глянцевые края разбросанных камней блестели в свете луны. Верхушки деревьев уходили далеко вверх, закрывали небо и отбрасывали пугающие тени. Куда ни глянь — везде мерещатся чубаки и крокодяблы. Ещё и подвывает кто-то.
За стены Виктомска я выходил однажды. На кладбище. Его я прошёл мимо и погрузился в лес. Виктомска не слышно и не видно. Впереди — тающая опасность темнота. Нужно было взять с собой Архипа. За его спиной всегда спокойнее. Чего один попёрся? До поваленного дуба топать четыре километра. Мог ведь пройти три с половиной в компании своих бойцов, а оставшиеся пол — сам. Поздно теперь думать.
Тропинка становилась всё уже. Временами я её терял. Оглядываясь назад, пытался понять — как вернуться. Луна была справа.
Под ногами хрустели ветки и сосновые иголки. Ухали совы, шуршали насекомые в траве. Четыре долбанных километра всё никак не заканчивались.
Впереди мелькнул огонь. Я замедлился и присмотрелся. Точно. Метрах в трёхстах между стволами деревьев играли тени пламени и пробивался красный свет. Через сто шагов я заметил заваленный на сорок пять градусов к земле ствол. Высохшей кроной он опирался на другие деревья.
Сойдя с тропинки, я пошёл к огню. Чувство, что за мной следят, никуда не делось. Нахера он огонь зажёг?!
Приблизившись, я рассмотрел поляну. Пара высохших стволов заменяли лавочки. На левом краю лежал здоровенный серый камень. В центре горел небольшой костёр, искры от него взлетали и растворялись в ночной темени. Человека я заметил не сразу. Тот лежал прямо за костром и прятался в его свете.
С пистолетом в руке я подошёл ближе. Человек лежал неподвижно. И не боком, а ногами к костру. Причём те были раскиданы в стороны. Что-то неладное.
— Привет!
Он не ответил. Я подошёл ближе и увидел, что у него нету головы. Тело валялось с раскинутыми руками. Из оборванной шеи на землю вытекла кровь. Вот говно! Я вскочил и обернулся. Направил ствол на тропинку, по которой шёл. Никого. На девяносто градусов вправо. Пусто! Покружился. Никого не увидел.