— Идём или нет?! — поторопил его Архип.
Самсон скользнул взглядом по печи, презрительно зыркнул на мольберт и зацепился за пятно на полу. Красная клякса была притоптана узкой подошвой, а рядом — растёртый след. Несколько пятен тянулись к лестнице на чердак.
— Ну чего ты там застрял?! — Архип вернулся в дом и похлопал Самсона по плечу.
Здоровяк отмахнулся, подошёл к лестнице. Заглянул в дыру чердака, опустил взгляд за ящики.
— Привет, Самсон! — я стащил затёкшую ягодицу с черенка и подхватил кастрюлю. — Зашёл вот к Архипу кастрюлю одолжить.
Раздался взрыв.
Огромное тело Самсона дёрнулось. Вместе с Викингом мы повернули головы и увидели стоя́щего возле мольберта Архипа. Тот тяжело дышал и с недоверием поглядывал на разряженный пистолет.
Самсон поднял левую руку. В районе печени появилась рана. Здоровяк потрогал её пальцами и посмотрел на окровавленные подушечки. Выражение его лица показывало полный пофигизм к происходящему. Будто в него не из пистолета шмальнули, а прижгли крапивой.
Несколько долгих секунд мы стояли в полной тишине. Самсон посмотрел на меня.
— Как дела, Самсон? — снова спросил я.
— У тебя — плохо, — ответил он и набрал полную грудь воздуха.
Я прыгнул влево к печи, а коробки, лестница и утварь, что остались на пути ураганного рёва, снесло к стене.
Самсон бугрился мышцами. Глаза покраснели, здоровенную шею испещрили десятки вздувшихся вен. От рёва заложило уши и немного выбило из равновесия.
Подхватив глиняный горшок, я бросил его в здоровяка. Тот разбился о выставленный локоть, и это дало мне время, чтобы вытащить меч и зайти сбоку. Архип, вооружившийся сразу двумя мечами, заходил с другой стороны.
Рывок плечом и торчащий из-за спины топор оказывается у викинга в руке. Самсон кажется огромным и неповоротливым, хотя его скорость впечатляет. Он делает короткий шаг и выбрасывает плечо, рукоять топора скользит в ладони, а острие, точно лезвие гильотины, мчится мне в лицо.
Превратив правую ногу в дым, я изменил развесовку и ушёл от удара. Удерживая топор за кончик, Самсон сделал шаг и ударил круговым через спину.
Под ногами у него проломились доски, дом обдало ударной волной, от которой покачнулись картины на стенах. Он развернулся со скоростью вращающейся лопасти вентилятора. И если бы я не отскочил заранее, испугавшись здоровяка просто потому, что он существует, он не просто разрубил бы меня — расщепил на молекулы.
Откатившись к печи, я сунул руку к огню и соскрёб золу. Подбросил в воздух. В это время со спины подоспел Архип и вонзил меч здоровяку в поясницу.
— Да из чего ты, блин, сделан?! — крикнул остолбеневший Архип.
Пробив кожаный доспех, меч вошёл в здоровяка всего на ладонь.
Самсон ударил. Архипа сдуло. Своим телом он снёс мебель, поломал столы, расплющил вазон с цветком и прибился к стене. Самсон взревел.
Ударная волна вырвалась из лёгких, срывая с пола доски. В воздух поднялась пыль, затряслись стены. Рык Самсона ударил Архипа и вынес того на улицу вместе со стеной.
Вскинув пистолет, я прицелился и выстрелил в голову. Хлопо́к, отдача, голубой дым смешивается с золотистой пылью. Голова Самсона заваливается на плечо. Из затылка выплёскивается красный ком крови. Провисает наполовину отстреленное ухо, расплетается собранная спиралью коса, растягивается на всю длину по спине.
Затем я толкнулся от бочонка, занёс меч, прицелился в шею. Самсон развернулся и отплюнул меня рыком. Прилетело, будто из пневматической пушки. Я подвис в воздухе, перехватил меч, а здоровяк выбросил левый кулак.
Удар пришёлся в солнечное сплетение. Я врезался спиной в печь. Красная крошка поломанных кирпичей примешалась к общему хаосу пыли. Ударился затылком о брёвна, завалился за печку.
Пошатываясь, Самсон подошёл к печи и занёс для удара топор. Вынес оружие к потолку и на секунду замер. Набирался сил.
Мне отступать некуда. Скользя ногами по полу, я попытался протолкнуть себя в щель, но тут же застрял. Тогда я принялся поочерёдно растворять конечности. Правое плечо, левое, бок, бедро, нога… Каким-то чудом я переполз к смежной стене и ломанулся к выходу.
Ослеплённый туманом Самсон разогнал пыль и внепонятках сунул руку в щель. Пошерудил огромной лапой, но вытащил лишь пару обломков.
Выскочив из-за спины, я резанул его по сухожилию на ноге, а обратным ходом вонзил меч в бок, куда прежде выстрелил Архип. В открытую рану лезвие вошло охотнее. Хотя углубить получилось всего наполовину.
— Чем же тебя кормили?!
Самсон развернулся с ударом наотмашь, что было слишком предсказуемо. Я проскочил здоровяку между ног, взбежал по стене, приземлился ему на плечи и обмотал шею бельевой верёвкой.