Мне кажется, что я могу заплакать. И я также чувствую, что это глупое, бессмысленное недоразумение, над которым я буду смеяться. Я понятия не имею, какой из них правильный, поэтому я пытаюсь сосредоточиться на работе, но я слишком устала, занята или напугана, чтобы сосредоточиться. В два часа дня Эрик пишет мне сообщение: "У меня встреча до семи. Могу я пригласить тебя куда-нибудь после? " и я думаю о нашем вчерашнем ужине в ресторане, куда он обычно приводит клиентов. Работа ли я для него?
Через две минуты он добавляет: "Или я могу приготовить для тебя".
А потом: "Прежде чем ты спросишь: нет, не селедку".
Я долго смотрю на сообщения, а потом встаю и смотрю на копировальный аппарат, который пищит из-за обычного застревания бумаги. Я комкаю лист и выбрасываю его в мусорную корзину, не совсем понимая, что передо мной.
Я отвечаю на электронные письма. Я звоню одному архитектору. Я улыбаюсь стажерам и прошу их помочь мне с исследованиями. Я жду . . . Я не знаю, чего я жду. Знак. Чтобы рассеялась эта странная, апокалиптическая путаница. Да ладно, Эрик встречался со мной не для прикрытия какого-то... корпоративного шпионажа, или ещё чего. Это не книга Джона Гришэма, и то, что я сказала Джианне, остается в силе: моя интуиция подсказывает мне, что он никогда, никогда не сделает ничего подобного. К сожалению, я не уверена, что моя интуиция мне не лжет. Мне кажется, она просто хочет целоваться с самым привлекательным мужчиной в мире в перерыве между футбольными матчами.
Копировальный аппарат издает три звуковых сигнала, а затем ещё три. Судя по всему, я абсолютно ничего не исправила.
В пять тридцать я слышу, как звонит телефон Джианны, и десять минут спустя она осторожно выходит из своего кабинета и подходит к моему столу. Стажеры ушли. Только она и я в офисе.
Мои внутренности обледенели. Мой желудок падает.
— Угадай, какой проект мы не получили, — говорит она. Её тон мягкий. Нежный. К её чести, ни следа «Я же тебе говорила». — И угадай, с какой другой фирмой они решили работать.
Я закрываю глаза. Я не могу в это поверить. Я не хочу в это верить.
— Люди Милтона сказали, что сегодня они получили ещё одну подачу. Аналогичная устойчивость. Однако более низкие затраты, поскольку это более крупная фирма. Они спросили меня, могу ли я соответствовать их предложению, и я ответила, что не могу.
Мои глаза остаются закрытыми. Я не открываю их долгое, долгое время. Всё вокруг кружится. Я просто пытаюсь не шевелиться. — Я . . . Я облажалась, — говорю я почти шепотом. Я плачу. Конечно я плачу. Я чертовски глупа, и моё гребаное сердце разбито, и, блять, конечно же, я, блять, плачу.
— Ты не могла знать, Сэди.
Копировальный аппарат снова издает звуковой сигнал, шесть раз подряд. Я киваю Джианне, смотрю, как она уходит, и думаю о сломанных вещах, сломанных вещах, которые иногда нельзя починить.
Глава 11
Сейчас
Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, упоминал ли Эрик когда-нибудь во время нашего ужина о том, что ходит на курсы актерского мастерства. Я хочу сказать нет, и давайте будем честными, это выглядело бы немного не в его духе. И всё же, если бы я не знала, чем он занимается, я бы почти купилась на это. Судя по тому, как он растерянно моргает, я почти поверила бы, что он понятия не имеет, о чем я говорю.
Хорошая попытка.
— Ну же, Эрик.
Его брови хмурятся. Он всё ещё приседает передо мной. — Какие клиенты?
— Прекрати.
— Какие клиенты?
— Мы оба знаем, что…
— Какие. Клиенты.
Я поджимаю губы. — Милтон.
Он качает головой, как будто это имя ничего ему не говорит. Если бы у меня был под рукой нож, я бы, наверное, пырнула его. Сквозь мышцы, прямо в сердце. — Центр реабилитации в Нью-Джерси.
Проходит секунда, но я вижу проблеск узнавания. — Подожди? Тот, ради которого ты была у Фэй?
— Ага.
— Ты подписала контракт с этим клиентом, не так ли?
Я сжимаю челюсть. Сильно. — Да пошел ты, Эрик.
Он нетерпеливо фыркает. — Сэди, я тут совсем запутался, так что если ты не дашь мне немного контекста…
— Я почти подписала контракт с этим клиентом. Однако, когда они получили предложение, почти идентичное моему, они решили использовать ProBld. Ничего не напоминает?
Нет. Ну, я уверена, что должно. Но актерский талант внезапно возвращается, и Эрик действительно выглядит так, будто он полностью, совершенно сбит с толку. Его глаза сужаются, и я почти вижу, как он пытается просеять свои воспоминания.
Я вздыхаю. — Это . . . просто очень утомительно, Эрик. Джианна рассказала мне всё. Я знаю, что ProBld пытался купить GreenFrame. Я не знаю, встречался ли ты со мной, планируя навредить компании, или ты воспользовался возможностью, как только она тебе представилась, но я знаю, что ты использовал то, что я сказала тебе за ужином, чтобы сделать предложение, очень похожее на моё, потому что клиент - твой клиент - признался нам в этом.
— Я не знал.
— Верно. Конечно.
— Я действительно не знал.
— Конечно. - Я закатываю глаза.
— Нет, я серьезно. Ты говоришь мне, что причина, по которой ты перестала разговаривать со мной, в том, что мы случайно заполучили одного из твоих клиентов?
— Две такие похожие подачи - это не совпадение...
— Они должны быть. Я даже не знал, что у нас есть этот клиент, до этого момента.