— Вас прогнали наступающие льды?
— Так и было. Мы уходили от них все дальше, но они двигались за нами. Наши охотничьи угодья опустели, пришел голод, поэтому, вслед за птицами, мы отправились туда, где тепло.
Племя Нерпы внимательно прислушивалось к разговору, а бывшие Росомахи (ныне племя блестящего духа Эйно-Зелба), не понимали ни единого слова. К вождю Коаху из толпы выдвинулся шаман. В некоем подобие черного халата, рогатом шлеме из звериного черепа, кожаных игчах, с массивным посохом в руках.
— Мы по той же причине оставили прежнее, удобное для жизни, место, — сказал Эйнар, — а не для того, чтобы воевать и проливать кровь. Нам важна жизнь каждого человека, будь то воин, женщина или ребенок. Предлагаю вам отправиться вместе с нами. Чем больше племя, тем оно сильнее.
— Я Труан, шаман племени Нерпы, — представился человек в рогатом шлеме, — я смотрю, у вас уже есть вождь и шаман. А ты, назвавшийся блестящим духом Эйно, кем приходишься своим людям? Как можно делить власть между несколькими людьми? Один скажет так, другой эдак, получится ссора. Чье слово у вас закон, твое или вождя? И какое место займем мы с Коахом в случае объединения племен?
На такой вопрос, тем более, плохо владея чужим языком, ответить, было непросто.
— Я защищаю моих людей, а не занимаюсь текущими делами, — попытался объяснить свою позицию Эйнар.
— Думаешь, отражая камни, можно гордо называться великим духом? — в голосе шамана прозвучала насмешка. Человек в черном плаще и рогатом шлеме повернулся к толпе:
— Эй, пращники, скажите Утраху, пусть бросит в меня камень!
Из толпы прилетел камень, который, наткнувшись на невидимое препятствие, отскочил от шамана и покатился по земле.
— Каждый шаман может обратиться к своему духу-покровителю и попросить у него защиты, — сказал Труан.
— Мы не станем мешать вам в поисках подходящего места для стойбища, — ответил Эйнар. Он решил не раскрывать все свои возможности. — В дальнейшем мы продолжим переговоры, не исключено, что когда-нибудь удастся договориться об объединении.
Добавлю, что неподалеку отсюда, двигаясь на заход солнца, вы можете встретить большого пещерного льва.
— Не думаешь ли ты, назвавшийся духом, что мы его испугаемся? — нахмурился Коах. — Или не сможем с ним справиться?
— Этот лев служит мне и повинуется моим приказам, если его не тронете, он не тронет вас.
— Ты меня удивил, человек, — сказал Труан, — назвавшийся духом, может, покажешь свою силу?
И хотя Эйнар не собирался демонстрировать свои возможности, все же пришлось. Иначе его могли посчитать лжецом, а это было бы плохим началом для знакомства. Он махнул рукой, с ладони сорвалась ветвистая молния и с треском вонзилась в землю, оставляя округлые отпечатки обгорелой травы.
— Уходим! — в один голос произнесли вождь с шаманом. Обоих впечатлила демонстрация. Молниями никто из людей не мог владеть. Северяне ушли, вскоре последний из них скрылся за деревьями.
— О чем говорили? — спросил Шату-олл, когда племя продолжило путь.
— Я предложил объединиться, — ответил Эйнар.
— Какое может быть объединение, когда во главе племени Нерп стоит такой вождь, а от злобных духов хранит могучий шаман.
— А ты смог бы, как он, отбивать камни, — спросил наш герой Шэрен-бата, — не руками, а с помощью невидимых духов?
— Детские фокусы ниже моего достоинства, — напыщенно ответил старик, — как-нибудь я продемонстрирую тебе то, что к ним не относится.
— Например?
— Войду в погребальный костер и останусь невредимым, пока мертвые тела не обратятся в пепел.
«Ничего себе!» — мысленно воскликнул Эйнар. Только сейчас до него дошло, что он слишком мало знает о мире, в котором оказался. Хотя его защита успешно предохраняла от огня, но не смогла защитить от сонной пыли. Так же, как и ядовитого газа.
На берегу реки, где расположилось племя Рака, по прибытии новых членов, поднялась суматоха. Народ суетился, бегал между кожаными палатками, не зная, за что браться. Но вот размещение новых членов взял в свои крепкие руки Шату-олл и дело сдвинулось с мертвой точки. Эйнару поставили в центре поселения большую палатку, в которой разместился весь его гарем, семь девушек племени Рака плюс Куада. Шаман выразил желание поселиться на краю, возле деревьев. Как и ожидалось, вторым шаманом, помощником старика, стал Баок, быстрый сокол. До темноты с расселением объединенного племени было закончено. Женщины быстро перезнакомились и принялись готовить ужин. На небе появились первые звезды, погода стояла теплая и безветренная.