Глава двенадцатая
Племя Паука
На следующий день в племя явились послы, двое мужчин, щедро выкрашенных охрой, в плащах из бычьих шкур. Выяснилось, что это посланники некоего племени Паука, обосновавшегося южнее. Язык этого племени мало отличался от того, на каком общались Муа, хотя иной раз корявые слова нелегко было понять.
«Принесла же их нелегкая! — недовольно подумала Игана. — Каких чудес на свете не встречается. Превратить ничтожного паука в свой тотем, это что-то новое!».
Посланников напоили хмельным соком и накормили жареным мясом.
— До нас дошла весть о великой победе над племенем, служившим злу, — напыщенно произнес один из них, — Шэрат, вождь Паука, приглашает вашего великого вождя посетить наше племя.
Узнав, что руководит племенем, одержавшим славную победу, молодая женщина, посланники ненадолго выпали из реальности. Видимо, женщины у них имели довольно низкий статус. Игане совершенно не хотелось куда-то идти, но она понимала, что в случае отказа получит если не врагов, то недоброжелателей.
— Племя Паука известно в степи, — шепнул ей шаман, — они не кочуют, сидят на одном месте, при этом о них идут нехорошие слухи. Люди, которые забредали в их владения, иногда бесследно пропадали. Так что, будь осторожна, Игана!
Шаман советовал ей взять с собой отряд воинов, минимум, десять человек с копьями, луками и каменными ножами. А также неплохо бы прихватить боевого мамонта.
— Боюсь, от них можно ждать, чего угодно, — сказал он. Однако Игана не придала значения предупреждениям шамана. На нее повлияло воспитание, полученное в далеком будущем. Что ей могли сделать пещерные люди, напасть с дубьем и копьями? Во время учебы она несколько лет занималась борьбой без оружия и, зная уязвимые точки на человеческом теле, полагала, что способна справиться сразу с несколькими мужчинами. К тому же, Игана неплохо владела примитивным оружием, луком, копьями и даже пращей. По ее мнению, двух воинов, чтобы отбиться, ей вполне достаточно. К тому же, в случае грозившей опасности за ней явятся наездники на мамонтах, и тогда враждебному племени мало не покажется. Однако старому шаману не понравилось ее пренебрежительное отношение к собственной охране. Не собираясь спорить или возражать женщине-вождю, старик решил отправить следом за ней отряд из десяти воинов. Так, чтобы они держались в отдалении, и она их не заметила.
Игана решила выступить на следующий день вместе с посланниками, которые проведут ее до места. Вышли рано утром, а во второй половине дня прибыли к поселку. Племя Паука численностью в несколько раз превосходило Муа.
Дома отличались от тех, которыми пользовались остальные племена, напоминая своей формой восточные пагоды. На поле, заросшем травой, расположились в ряд около двух десятков покрытых кожей хижин. Игана, с вернувшимися посланниками и двумя сопровождающими воинами, вошла в центральный, самый большой, домик. Он не был разборным, судя по глубоко врытым деревянным столбам, и находился на этом месте не одну зиму. В этом домике-палатке на каменных валунах, покрытых шкурами, расположились пять воинов и сам вождь Шэрат. Чужие воины, каждый из которых был вооружен суковатой дубиной, не показались Игане опасными. В случае чего она и два ее охранника вполне могли с ними справиться. Хотя, на первый взгляд, никакой угрозы для нее здесь не было, девушка, все же, помнила слова шамана о пропавших путниках. Над головой вождя она увидела большую деревянную фигуру паука, подвешенного к одному из столбов на плетеной веревке. Восьмилапого паука вырезал талантливый мастер, насекомое выглядело, почти, как живое. Вместо глаз в его тело были вставлены несколько разноцветных камешков. На спине красовался черный угольный узор в виде концентрических спиральных окружностей, перечеркнутых двумя прямыми линиями.
— Великий вождь! — сказал один из посланников. — Сегодня к нам в гости пожаловала Игана, женщина, глава племени Муа. Под ее руководством было разбито племя, поклонявшееся Рогану.
— Приветствую великую воительницу! — обратился к гостье Шэрат, на лице которого появилась улыбка, хотя глаза оставались холодными. Вождь пауков был в безрукавке из серой шкуры и таких же серых штанах.
— Муа грозные животные, как вам удалось их подчинить? Но присядьте, сейчас женщины принесут еду и питье.
Игана с двумя воинами устроились на покрытых шкурами камнях. Посланники, которые привели ее сюда, с разрешения вождя удалились.
— Многие поколения нашего племени занимались Муа, — ответила она, — теперь у нас всегда имеется несколько животных, готовых подчиняться наездникам и идти в бой.