В тот день подростки устроили в пещере шумные игры. Гонялись друг за другом, затем послушались совета Эйнара и принялись играть в прятки. Шэрен-бат позвал своего внука, маленького Ассу, после чего они вдвоем отправились в лес. Победитель льва преспокойно дремал на своих шкурах, когда шаман вернулся, неся на руках малыша и издавая отчаянные вопли, что все кончено и смерть заберет Ассу.
— Что случилось? — вскричал Эйнар, у которого этот бойкий мальчик вызывал симпатию.
Оказывается, шаман не первый раз брал с собой внука, чтобы тот помогал ему в поимке очередной ядовитой змеи.
— Зачем она тебе понадобилась? — спросил мужчина.
— Из яда можно получать лекарство от многих болезней, — рыдая над безжизненным мальчиком, отвечал шаман. На этот раз мальчик нарушил правила и отвлекся, а змея его укусила.
— Сколько ему осталось? — спросил Эйнар, не ожидая вразумительного ответа. В племени не имели понятия о минутах и часах. Но шаман ответил достаточно внятно.
— Он не доживет до полуночи.
Добраться до хроноскафа, нужно было успеть до получночи. Там аптечка и противоядие. Эйнар взял мальчика на руки.
— Ждите, мы скоро вернемся, — сказал он и покинул пещеру. Он шагал по лесу, прислушиваясь к слабому дыханию мальчика, когда заметил справа за деревьями движение, параллельно ему двигался пещерный лев. Эйнар был уверен, что зверь его не тронет, но все же, послал мысленный импульс-запрос, мол, чего надо, зверюга? Ответом послужило нечто, напоминающее кошачье мяуканье, лев выражал человеку свою симпатию и привязанность. Стемнело, до цели было уже недалеко. В это время с левой стороны, из-за деревьев донесся волчий вой. Подумалось:
«Как некстати!». Прикинул расстояние, до хроноскафа не успеет, стая нападет раньше. Однако лев переместился налево, и вскоре по округе разнесся его грозный рык-предупреждение волкам. Человек не стал раздумывать о необычном поведении могучего зверя. Возможно, на него так подействовал мысленный контакт с человеком. Ближе к полуночи, когда дальше протянутой руки ничего не стало видно, он, наконец, добрался до цели. Блестящая колонна хроноскафа стояла на прежнем месте. Эйнару показалось, что Асса не дышит. Он спешно нащупал слабое биение пульса, облегченно вздохнул и открыл люк. Краем глаза заметил возле входа кучки плодов. «Неужели подношения? — мелькнула мысль. — Кто их оставил?». Не было времени это выяснять, мальчик едва дышал. Эйнар положил свою ношу на сидение и достал аптечку. Лекарство, введенное внутримышечно, вскоре подействовало.
— Что это? — озираясь, спросил Асса. — Где я?
Отвечать хозяин хроноскафа не стал, за одним вопросом неизбежно последует бесконечная цепочка других. Вряд ли парень сможет что-то понять.
— Пойдешь или тебя нести? — спросил мужчина.
— Куда идти? — в свою очередь, спросил Асса.
— До нашей пещеры до утра топать, выдержишь?
Парень вскочил с кресла, демонстрируя готовность следовать за Эйнаром хоть на край света. Мужчина открыл люк, они вышли. С черного небесного купола на них смотрели яркие звезды, легкий ветерок шелестел листьями в кронах деревьев. И хотя не было видно ни зги, Асса углядел подношения возле входа. Он нагнулся и поднял пару плодов, похожих на яблоки. В тот же момент из темноты на него набросился какой-то человек в набедренной повязке из шкур и отнял добычу. Следом появились еще двое, которые попытались схватить Эйнара.
— Вы посмели забрать приношения сверкающему духу Зелобию! — возмущенно выкрикнул еще один персонаж, появившийся из ночного мрака. В левой руке у него был шаманский посох, в правой дубинка, которую он занес над головой нашего героя. Дальнейшее произошло для нападавших неожиданно. Дубинка отскочила от млечного сияния, окутавшего голову и тело Эйнара, после чего несколькими ударами он уложил неизвестных на землю. Не убил, а оглушил. Асса с удивлением и восторгом наблюдал за ним.