— Через несколько дней мы уходим в теплые края.
— Когда именно?
— На подготовку у нас столько дней, сколько на руке пальцев. Быстрее не получится. Нам придется изготовить волокуши и взять с собой приготовленный на зиму запас пищи.
— Все не дотащим, — заметил Сантара, любуясь своим мачете, на котором до сих пор не было ни одного скола или щербинки.
— Оставим часть рыбы. Того, что возьмем с собой, хватит, чтобы добраться до теплых мест, — заключил вождь.
Глава двадцать пятая
Попытка Эйнара
За день до великого переселения Эйнар снова заглянул к бывшей невесте. Та помогала шить теплую одежду двум женщинам, красавицам Аже и Ахаше.
— Смотрю, ты делом занята, — сказал он.
— Я не султан, который занимается только своим гаремом, — прозрачно намекнула она. Обе девушки входили в его гарем и, занимаясь шитьем, рассказывали Талии подробности жизни и быта с могучим Эйно.
— Султан далеко не бездельник, — возразил тот, усевшись на кучу шкур, готовых к работе, — он возглавлял походы на неверных и следил за порядком во дворце.
— А также предупреждал женские ссоры и скандалы, — добавила девушка.
— Турецкому султану было проще. Чуть что, в мешок и в Босфор. Нет тела, нет дела.
— Надеюсь, ты не собираешься следовать средневековым традициям?
— Ни в коем случае. Я вспомнил о твоей просьбе прослушать песни из будущего. У меня в хроноскафе много записей, лучшая классика и эстрада, на выбор.
— Меня бы устроил кристалл на десяток терабайт с наушниками, — сказала девушка. Эйнар развел руками.
— Увы, чего нет, того нет. Записи хранятся в архиве управляющего интеллекта. А интеллект встроен в общую систему хроноскафа. Поэтому я и предлагаю тебе пройтись вместе со мной.
— Разве ты не пойдешь с нами на юг?
Эйнар заговорил по-русски, не желая, чтобы присутствующие женщины его поняли.
— Я сегодня запущу двигатель и перепрыгну через десяток тысячелетий. При удачном стечении обстоятельств можно будет попытаться там, в будущем, снова зарядить аккумулятор и повторить прыжок. Таким образом, как знать, может, в конце концов, я доберусь до своего времени.
— Что-то я сомневаюсь, — девушка покачала головой, — скорее, двигатель от перегрузки пойдет вразнос, и это плохо для тебя кончится.
— Зря сомневаешься! Не хочешь составить мне компанию, хотя бы проводи до места. Заодно послушаешь записи.
— Участвовать в опасном эксперименте я не собираюсь.
— Ты, все же, решила уйти к пещерному дикарю, будущему папаше?
— Давай не будем об этом. У каждого своя дорога, уговоры бесполезны. Но послушать напоследок любимые мелодии не откажусь.
Она поднялась с подстилки и, попрощавшись с женщинами, вышла в непроглядную ночь вслед за Эйнаром. Тот уже приготовил несколько факелов.
— Выжить племя может только рядом с экватором, — сказал он, когда они вошли в лес, — по дороге вам наверняка встретятся ядовитые и зубастые гады, и прочая взбесившаяся фауна. Уже одно это серьезное препятствие для дальних переходов. Послушай, если ты решишь уйти со мной, я стану заботиться о твоем ребенке, как о своем собственном.
— Я предпочитаю, чтобы о нем заботился генетический отец, — ответила Талия.
— Неандертальцы вымрут, у них нет будущего!
— Как знать, может, им помогут выжить мои гены? В этом секторе события значительно отличаются от иных времен. Вдруг здесь вымрут кроманьонцы? Данный сектор, как следует, еще никто не исследовал.
— Ну, ты загнула, еще нигде не встречалась параллельная ветвь времени, в которой вместо кроманьонцев жили бы неандертальцы.
— Для бесчисленного количества исторических ветвей, не хватит и миллиарда исследователей. Может, исследователи еще не добрались до такой ветви? Вдруг это случится именно здесь, и потомки неандертальцев с моими генами в будущем станут владыками планеты?
— Твои фантазии не имеют под сбой почвы. Вымирающий вид никогда не станет доминирующим. Считай, что ты потратила свои драгоценные гены впустую.
Так, за разговорами, хронопутешественники добрались, наконец, до места.
— Я бы хотела, — сказала Талия при виде блестящего цилиндра, — чтобы его кто-нибудь утащил. Тогда тебе пришлось бы топать вместе с соплеменниками в теплые земли.
— Вряд ли кто-то, кроме Муа, мог бы унести две с половиной тонны качественной стали, — сказал мужчина, открывая люк и, подняв факел выше, сделал приглашающий жест.
— Садись, я включу для тебя органный концерт Баха.
Он взял девушку за руку и попытался затащить на узкое сидение.