«Все-таки стоило бы попытаться завлечь этого духа нашими женщинами», — подумал шаман, хотя червячок недоверия крутился у него в голове. С какой стати Зелобий связался с обычной женщиной племени Росомах, к тому же, принадлежавшей ранее вождю? Что-то в этом ему казалось неправильным. Такое могло произойти разве что случайно, захотелось духу развлечься с земной женщиной, и он удовлетворил свое желание. Но как к нему подкатиться с подобным предложением? Дух успел их всех крепко отоварить, так, что у вождя и шамана до сих пор болела голова. Вдруг он придет в ярость и убьет соблазнителей? А больше ничем волшебного духа привлечь не удастся. «Ни бога, ни духа ничем не удивить» — подумал шаман, сердце его тронула зависть к Росомахам, у которых волшебное существо провело, по крайней мере, целую ночь.
— Хорошо, что ты нам это рассказал, — сказал шаман.
Добравшись до стойбища и подкрепившись, вождь уединился с шаманом в своей хижине, там они долго о чем-то беседовали. Шаман поначалу возражал, однако через некоторое время непобедимый волк его уговорил, после чего они отметили договоренность соком пьянящего дерева Агунга. Вскоре шаман принес из своей хижины высушенный пустотелый плод Аквы и вручил Аркасу. Вождь спрятал легкий плод и позвал в хижину красавицу Уэту. Красавицей она была в понимании мужской половины племени Рака. Огромные груди, необъятный таз и пышное тело, ее облик пробуждал мечты о близости и притягивал взгляды каждого пещерного мужчины.
Что же находилось в пустом плоде Аквы, и чему так радовался вождь Аркас, непобедимый волк? Понимая, что силой захватить могущественного духа невозможно, хитроумный вождь решил уговорить шамана поделиться драгоценной пыльцой сонной травы Жум, которую тот собирал третье лето подряд. Трава была редкостью, но Тжманг знал, где ее следует искать. Каждое лето он ходил по таким местам, изредка возвращаясь к хижине с парой ладоней легкой желтой пыльцы. Старый шаман не мог сказать, с какой целью он ее собирал, делая это скорее из любви к искусству. Возможно, в старике умер знаменитый ботаник-исследователь, который родился на тысячи лет раньше, чем нужно. Вероятно, в будущем он мог бы прославиться и получить ученую степень. Этот сонный порошок, который Тжманг собирал в течение трех лет, и выпросил у него вождь. С порошком, как ему казалось, он легко захватит блестящего Зелобия, пребывающего в человеческом облике. Что будет дальше, он не знал, но надеялся на лучшее. Оставалось подобрать несколько красивых девушек, сделав так, чтобы могучий дух очнулся в их окружении. Авось соблазнится и останется жить в племени. Что случится, если вместо того дух придет в ярость и покарает похитителей, вождь старался не думать.
Глава шестая
Авантюра
— Ты уговорил меня отдать пыльцу травы жум, — язык шамана слегка заплетался после изрядного количества пьянящего сока плодов дерева Агунга. — Но ты должен иметь в виду, когда дойдет до дела, меня рядом не окажется.
— И где же ты будешь? — ухмыльнулся довольный Аркас. Они сидели в хижине шамана, оприходовав большой плод Аквы, полный пьянящего сока.
— Там, где меня не найдет даже могучий блестящий дух. Так что, непобедимый волк, отвечать перед ним предстоит тебе и твоим подельникам. На меня потом не ссылайся.
— Ты забываешься, Тжманг, — посерьезнел вождь, — думаешь, если шаман, то управы на тебя не найдется? Всякий шаман такой же человек, как и остальные. Человека можно убить камнем или деревом, задушить крепкой веревкой, какие плетут женщины. Утопить, в конце концов! Думаешь, твои духи тебе помогут?
— Угрожаешь, волк? — нахмурился собеседник. — Духи тоже могут убить так быстро, что чихнуть не успеешь. Не веришь?
— Кроме блестящего духа других я не видел, — ответил вождь, — а это означает, что их нет. Мы с тобой понимаем, что людям надо во что-то верить, в могущество невидимых богов и духов. Вот и пусть верят, а я знаю, что если мы чего-то не видим, значит, этого нет. Так или иначе, придется тебе участвовать в этом деле, шаман, и никуда ты от меня не денешься, потому, что я в племени хозяин!
— Не веришь, значит, — задумчиво протянул Тжманг, — между прочим, Буан, хитрый барсук, один из сильнейших воинов, давно приглядывается к твоему месту. Чуть ослабнешь, заболеешь, или случится другая неприятность, он станет новым вождем.
— То же самое могу сказать про Баока, быстрого Сокола, — не остался в долгу вождь, — сегодня он твой помощник, а завтра главный шаман племени. Разве не так? Спросят, где же предыдущий шаман? А он превратится в дым и гуляет на полях вечной охоты.