Она повернула ручку, вошла внутрь и закрыла дверь. Она прислонилась к ней лбом, запирая дверь, закрыв глаза и проклиная свою чертову машину.
Глава восьмая
Колтон
У Колтона болела грудь с тех пор, как он оставил Люсию в ее доме прошлой ночью. Что-то в том, как она смотрела на него на крыльце, заставило отреагировать все его тело, его сердцебиение участилось. Это разозлило его.
Они так и не поговорили о той ночи на третьем этаже, хотя он предполагал, что говорить было не о чем. Ему действительно нужно было сосредоточиться на игре и перестать зацикливаться на каждом малейшем движении Люсии. Как за пару недель он перешел от убеждения, что она враг, к глупому влечению к ней?
Он подумал, что небольшая перепалка пойдет ему на пользу, комментарий о ее беспорядке в офисе уже вертелся у него на языке; пока он не увидел ее через приоткрытую дверь. Она была в отчаянии.
Ее лицо было опухшим и красным, слезы текли по щекам, сколько бы она ни вытирала их салфетками. Когда ее взгляд метнулся к нему, она развернула свой стул так, чтобы он не мог ее видеть.
Что случилось? Она, казалось, была в порядке, когда он высаживал ее прошлой ночью. Он что-то сказал? Нет, ему было трудно поверить, что он был причиной всего этого. Она была слишком сильна, чтобы обращать внимание на его бесполезные удары.
Тогда она, должно быть, все еще была расстроена из-за своего разрыва с Кларком. Он предположил, что это окончательно убедило его в том, что она была честна все это время. Наконец-то он мог признаться себе, что, по всей вероятности, она не была шпионкой Макса Кларка. Просто убитая горем бывшая невеста.
Он знал, что должен уйти и дать ей уединение, которого она явно хотела, но его ноги двинулись к ней прежде, чем он успел подумать. Он опустился перед ней на колени, подавляя желание дотянуться до ее лица.
- Что случилось?
Слова прозвучали грубее, чем он намеревался, и она вздрогнула. К черту это.
Он протянул руку и приподнял ее подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом. - Что случилось, Люсия?
Она открыла свой телефон и протянула его ему, закрыв глаза, как будто испугалась его реакции. Он посмотрел на экран, отметив несколько зернистую фотографию. Он щелкнул пальцем по экрану, увидев заголовок, и в то же время узнал людей на картинке.
Это были он и Люсия, смотрящие друг другу в глаза. Снимок сделан перед ее домом накануне вечером.
- Черт.
Она дрожала и тихо всхлипывала, пока он читал заголовок. Слова “Спортивный аналитик превращает прыжки квотербэка в олимпийский вид спорта: бывшая невеста квотербэка Vipers делит момент со звездой Sabers” посмотрели на него.
Кто бы это ни написал, он был куском дерьма. И что еще хуже, мгновение спустя текстовое сообщение от Макса, мать его, Кларка появилось в виде баннера вверху ее экрана.
“Ты жалкая”, - гласила надпись. Он так крепко сжал ее телефон, что через несколько секунд на нем высветился экран отключения питания.
Как смеет Кларк так с ней разговаривать. Как будто он сделал недостаточно. Он все это время посылал ей подобные сообщения, или это было новшеством из-за новостей?
У него не было времени обдумать все это, он положил телефон на ее стол и взял обе ее руки в свои. Он положил другую руку ей на щеку, вытирая выступившую на ней влагу.
- Шшш, я знаю. Я знаю. Мне так жаль, Люсия. Это все неправильно. - Он снова провел большим пальцем по ее мягкой щеке. - Они придурки, все они. - Он держал ее так с минуту, осторожно смахивая новые выступившие слезы.
Когда она немного успокоилась, он мягко сжал ее руки. - Они скажут что угодно, лишь бы продать все, что смогут. Поверь мне. Они заставили меня выслушать столько вариантов "Разве он не должен быть врачом или инженером?" и "Как по вашему это может быть похоже на Колтона Бомонта?", что я сбился со счета.
Он все еще помнил, как впервые увидел, как новостной сайт рассказывает о его расе, как будто то, что он наполовину индеец, настолько отличало его от остальной части НФЛ, что это оправдывало его появление в заголовках. Как будто цвет его кожи изменил его способности на поле. Большое дело. Большинство людей не задумывались дважды о его расе, но пусть СМИ делают сенсацию из того, что не имеет отношения к спорту.
Эта информация, казалось, ошеломила ее. Она медленно моргнула, затем шмыгнула носом. - Они сказали это о тебе?
Он кивнул, не желая зацикливаться на этом. - Говорю тебе, пресса скажет все, что угодно. Мне жаль, что ты оказалась втянутой в это из-за меня.
Она усмехнулась: - Со мной это происходит не в первый раз. Даже в этом сезоне.
- Нет, они были не слишком добры к тебе, не так ли?
Она шмыгнула носом и покачала головой.
Он осознал, насколько они были близки, как обе его руки были на ней. Она, казалось, пришла к тому же осознанию, потому что отпустила его руку. Он убрал другую руку с ее щеки и отошел на несколько футов.
- Что мне вообще делать? Это снова повлияет на мою работу, я просто вижу это. - Еще один всхлип, а затем стон, когда она закрыла лицо руками. - Я в такой заднице.
Он не знал, что заставило его сказать то, что он сделал дальше, но знал, что сильно пожалеет об этом. - Что, если мы согласимся с этим?
Ее глаза были огромными, как блюдца, когда она снова посмотрела на него. - Что?
Он подумал о том, чтобы попытаться найти выход из этого, но вспомнил слова Купера. Она была одна в новом месте. У нее не было никого, на кого она могла бы положиться в Чарльстоне, и это было последнее, с чем ей следовало иметь дело в одиночку. Плюс, было приятно знать, что это задело Кларка за живое.
Итак, он беспечно пожал плечами. - Мы могли бы притворяться. Ты знаешь, пока все не уляжется. Все уже будут думать, что что-то происходит в любом случае. Таким образом, ты сможешь взять под контроль повествование. К тому же, это избавит тебя от этого гребаного придурка. - Ему пришлось обуздать гнев, который угрожал овладеть им, когда он думал об этом сообщении.
Она махнула рукой между ними двумя. - Ты не забыл ту часть, где мы не можем находиться друг с другом в одной комнате? Или ту часть, где мы ненавидим друг друга со времен колледжа? - Она разгладила юбку. - Несмотря на этот разговор, потому что я уязвима, ты потом будешь притворяться, что ничего этого не видел. - Она многозначительно посмотрела на него, и он кивнул.