Люсия последовала за ней, как зомби, на третий этаж, в ее квартиру, сбросив каблуки у входа.
- Итак, как мы разрушаем его жизнь? Управляем его четырьмя машинами за смехотворно завышенные цены? Поджигаем его волосы? - Слова Исы были приглушены из-за полузакрытой двери кладовки. Слишком ошеломленная, чтобы реагировать на попытки Исы утешить ее, Люсия подошла к столу рядом с кухней, достала из сумочки ноутбук и напечатала заголовок, который запечатлелся у нее в голове.
Знала ли она эту женщину? Она не выглядела знакомой, но было трудно сказать, учитывая, что язык Макса блуждал во рту женщины. Ее горло сжалось, когда она подумала о доме, который они делили. Дом, в который она превратила свой дом за два года.
Люсия не заметила, как Эбби вышла из спальни, но почувствовала, как чьи-то руки обняли ее за плечи. - Привет, Люс, милая. - Быстрое, ободряющее пожатие, а затем Эбби поставила поднос и помогла Исе разложить крекеры и сыр.
Иса восприняла ее затянувшееся молчание как скорбь. - Я знаю, ты не очень-то умеешь плакать, но тебе позволено скорбить, osita2. Семь лет - долгий срок. - Если быть точной, то больше четверти своей жизни.
И какая пустая трата времени.
- Я в порядке. - Под недоверчивыми взглядами подруг она продолжила: - Или буду. Я просто… - Она раздраженно вздохнула, закрывая ноутбук. - Я думала, что буду лежать на земле и рыдать, понимаешь? Целый час лежать под душем, слушая Билли Айлиш, плакать, пока обезвоживание не настигло бы меня, и все, что я смогла бы делать, это тупо смотреть на ванну. Вместо этого... - Она пожала плечами.
Она не хотела разглашать больше, не хотела этого наполовину растерянного, наполовину сочувствующего взгляда, когда объясняла, что вместо горя она просто чувствовала гнев. Гнев от того, что он изменил ей, несмотря на все, что она для него сделала. Гнев от того, что это вышло наружу, оставив ее униженной.
У нее было так много первых встреч с Максом. Он был рядом практически всю ее взрослую жизнь, или, по крайней мере, те моменты, которые имели значение. Она последовала за ним из Калифорнии в Вирджинию. Да, работа, которую ей предложили, была мечтой, но она согласилась, потому что он был квотербэком Vipers. Чудовище, которое было предательством, проложило себе путь вверх по ее позвоночнику.
Они общались на расстоянии в течение трех лет, прежде чем она присоединилась к нему в Вирджинии, и теперь ее беспокоило, чем именно он занимался, когда они были порознь. Бывали случаи, когда она не получала от него вестей по нескольку дней, и хотя она всегда списывала это на то, что он был занят футболом, теперь она не могла быть так уверена. Изменял ли он ей все это время? Могла ли она действительно быть уверена, что это был единичный случай? Неужели она была настолько слепа, что все эти годы не замечала тревожных сигналов?
Иса и Эбби усадили ее на диван, держа на коленях длинный поднос с едой. Иса включила старую серию "Холостяка", зная, что Люсия найдет утешение в объятиях реалити-шоу.
Во время третьей рекламной паузы Иса поставила поднос и повернулась к ней.
- Серьезно поговорим, каков наш план? - Иса обменялась взглядом с Эбби, между ними установилось безмолвное общение, прежде чем продолжить: - Мы, очевидно, поможем тебе собрать твои вещи, и ты можешь пожить у нас, пока не найдешь жилье. Но ты только скажи, и я открою его машины, разобью стекла и задние фонари. Что угодно. Просто скажи мне, что тебе нужно.
Люсия вложила свою руку в руку Исы, когда Эбби извинилась и ушла в их спальню. Иса была лучшей подругой Люсии с первого курса колледжа, когда они вместе проваливали урок английской литературы. Она много раз поддерживала Люсию, когда та с трудом справлялась с уроками информатики. Пока Люсия разъезжала по стране, работая с разными командами, Иса получила степень магистра и последовала за ней в Ричмонд. Ее якорь, ее опора. Теперь они работали вместе на Vipers, Люсия - аналитиком, а Иса - спортивным тренером.
- Я думаю… Мне нужно еще немного времени, чтобы все обдумать, но я думаю, что собрать вещи и переехать, когда его нет, было бы лучше всего. Я беспокоюсь, что, если я увижу его, он убедит меня остаться. Или что я расспрошу его обо всех грязных деталях . - Самосаботаж всегда был ее любимой формой пытки.
- Мы пойдем, когда он будет на подъеме или на тренировке. Шарлотта все поймет, - сказала Иса, имея в виду босса Люсии. - Ты думаешь... - Она немного запнулась. - Ты думаешь, что останешься с Vipers?
Люсия даже не думала о своей работе. За последние два года офисы и тренировочный центр Vipers стали для нее вторым домом. Ричмонд, место, которое, по ее мнению, никогда бы ей не понравилось, внезапно стал местом, где она могла представить воспитание детей. А ее работа? Работа ее абсолютной мечты? Она не могла представить, что оставит ее.
Она положила голову на плечо Исы, слишком измученная, чтобы ответить.
- Знаешь, я бы пошла на войну ради тебя, - пробормотала Иса.
Люсия просто сжала ее руку.
Люсия чувствовала, что взгляды следуют за ней, куда бы она ни пошла, на улицах Ричмонда, в тренировочном центре и в своем офис. От этого у нее мурашки побежали по коже. Те, у кого хватило смелости, подошли к ней и извинились, отчего ей стало только хуже. Все, что это сделало, это напомнило ей о том факте, что интрижка и неизбежный разрыв были полностью достоянием общественности. Она никогда не возражала быть в центре внимания, но быть униженной так публично казалось большим нарушением, чем обычно.
Ее телефон зазвонил в пятнадцатый раз за пять минут — то ли от Макса, пытающегося уговорить ее вернуться домой и выслушать тысячи его оправданий, то ли от журналистов, выслеживающих ее в поисках эксклюзива, она не была уверена. Если бы она поймала на себе еще один сочувственный взгляд, она бы ударила бейсбольной битой по застекленным трофеям и почестям франшизы Vipers.
Или нет.
Но мысль об этом, безусловно, была катарсисом.
Очевидно, проведенная ночь на диване Исы пробудила в ней те же порочные фантазии о возмездии, что и у ее самой близкой подруги. Возможно, ей придется включить тот рок-плейлист, который создала Эбби.
В неповрежденном (на данный момент) стекле отражалась теперь уже вечная складка между ее бровями. Она поморщилась из-за короткости юбки, которую позаимствовала у Исы, и женщина, стоявшая перед ней, поморщилась в ответ. Шарлотта была очень снисходительной, и Люсия надеялась, что хотя бы на этот раз она сможет не обращать внимания на этот проступок. Как раз в то время, когда она прикидывала, как лучше сложить всю свою жизнь во время тренировки в четверг.