Колтон кивнул, не уверенный, что еще хотел услышать его тренер.
- Послушай, я вызвал тебя не для того, чтобы обосрать тебя или сократить твое время. Я знаю, насколько ты хорош, и я знаю, что это в тебе есть. Я видел тебя в твоих лучших проявлениях. Черт возьми, ты помог мне изменить эту команду. Я не знаю, что происходит, но ты по-прежнему мой лучший квотербэк, и я пока не собираюсь отказываться от тебя.
Он выжидающе посмотрел на Колтона.
- Я ценю это, тренер, правда ценю. Я обещаю, что буду работать усерднее на этой неделе. Я сделаю все, что, по вашему мнению, мне нужно, чтобы улучшить свои показатели и принести нам победу.
Он знал, насколько важны следующие несколько игр для Sabers, но особенно для него. Колтон жил и дышал футболом. Это был единственный способ, которым он мог быть ценным для других, и победа была огромной частью этого. Если он переставал выигрывать, люди переставали заботиться о нем, и тогда кем он был? Что у него было?
Это показалось правильным ответом. - Хорошо. Я рад это слышать. Мы наняли аналитика, который приедет и будет работать с тобой напрямую. Она будет проводить общую аналитику во время игр, но ты также будешь работать с ней один на один, чтобы выяснить, какими должны быть твои следующие шаги. Надеюсь, она сможет помочь тебе понять, как лучше подобрать игру.
Колтон уже кивал. Он доверял всем аналитикам, которых когда-либо встречал. Они были волшебниками, хотя, на его вкус, немного занудами. Он приходил на каждую встречу с ней с настроем победителя, и к сентябрю, когда начинался сезон, его показатели росли.
- Абсолютно. Это отличный следующий шаг. Когда она приступает?
- Она будет здесь в среду перед тренировкой, чтобы встретиться с тобой. Она посмотрит тренировку, и сразу после этого ты начнешь работать с ней. Она может определить, как часто ей нужно вас видеть, сколько сеансов в неделю и все такое.
- Я буду готов.
- Хорошо. А теперь убирайся к черту из моего кабинета.
Глава третья
Люсия
Люсия не хотела признавать, что ей что-то нравится в ее новой ситуации, но даже она могла согласиться с тем, что Чарльстон прекрасен. Там, где Ричмонд проникся индустриальными флюидами, Чарльстон излучал прибрежную релаксацию с очарованием, задрапированным мхом. Чересчур усердный стажер повел ее от аллеи Sabertooths, длинной, обсаженной деревьями дорожки с двумя скульптурами саблезубых4 в конце, к плазе Sabertooths, большой площади перед входом на стадион. Он быстро рассказал об атмосфере игрового дня, запахах местных продавцов еды, которые откроют магазины на площади, и звуках большого стадиона. Из-за этого она скучала по игровым дням Vipers.
Рядом со стадионом находились тренировочные поля, окруженные тренировочным комплексом и офисами, привилегией, которой Vipers не пользовались. Ей не хотелось признавать, что ей нравится, что ее офис находится так близко к стадиону.
Ей сказали прийти перед тренировкой в среду, чтобы познакомиться с персоналом и Колтоном и посмотреть на него в действии, прежде чем разрабатывать план. Как будто она еще не смотрела его фильм о двух последних играх сезона — и, боже, какими они были жесткими. Она не упомянула, что встречалась с ним пару раз в колледже, и ни одно общение не было приятным. Она была уверена, что они не упоминали ее имени в разговоре с Колтоном, и еще более уверена, что, если бы они это сделали, он отказался бы с ней работать.
Воротник блейзера врезался ей в шею, и она поправила его, проклиная себя за то, что вообще надела его, когда в Южной Каролине все еще палило августовское солнце. На ее пуговицах, вероятно, уже виднелись пятна пота, так что она даже не могла снять эту чертову штуку. По крайней мере, юбка, хоть и узкая, позволяла ветерку охлаждать нижнюю часть ее тела. Люди оборачивались посмотреть, как ее каблуки стучат по бетону, поэтому она перестала приспосабливаться и натянула на лицо улыбку.
Воздух, который ударил в нее, когда она вошла на первый этаж тренировочного центра, мгновенно охладил ее. Мужчина за стойкой, обращенной к высоким входным дверям, встал, пока Люсия рассматривала трофеи и выставленные на витрине майки, выставленные перед ней в стеклянных витринах. Увидев стажера, он махнул им рукой, чтобы они проходили к лифтам.
- Вы встретитесь с командой на седьмом этаже, мисс Моретти.
- Спасибо вам обоим, - пробормотала она, нажимая кнопку и наблюдая, как стажер и секретарша исчезают за высокими металлическими дверями лифта. Задняя стена лифта представляла собой оконное стекло, выходящее на территорию объекта, и она воспользовалась моментом, чтобы окинуть взглядом тщательно ухоженные поля.
Когда двери открылись, она услышала громкие голоса, доносившиеся из большой комнаты справа. Крики стихли при звуке ее каблуков, и она задумалась, привыкнет ли когда-нибудь входить в комнату, полную мужчин. Она была женщиной — хотя и женщиной, обладавшей уникальной квалификацией, чтобы исправить падение их квотербэка - в индустрии, где доминируют мужчины. Неумолимая индустрия, которая считала женщину успешной только в том случае, если она добилась большего, чем мужчины на той же должности.
Улыбка изогнула ее губы. Ей не нравился Колтон Бомонт — и все признаки указывали на то, что ей это не понравится, только не после того ада, в который он превратил ее жизнь в Лос-Анджелесе, — но она будет с ним работать. От этого зависел ее успех в этой отрасли. И он нуждался в ней так же сильно, как и она в нем — или, скорее, в этой работе.
Она глубоко вздохнула и вошла в теперь уже тихий зал заседаний, отметив, что она, что неудивительно, была единственной женщиной. Взгляды тренеров и аналитиков Чарльстона были прикованы к ней, и только к ней. Она гордилась достижениями, которые привели ее к этому моменту, ее голова была высоко поднята, она была уверена в себе.
- Вы, блядь, должно быть, издеваетесь надо мной.
И она была занозой в боку, стоя посреди них всех. Его темные волосы были уложены лучше, чем в колледже, хотя его фирменный хмурый вид не изменился. Его оливковая кожа была немного светлее без солнца Лос-Анджелеса, а лицо было чисто выбрито. Он всегда был красив, но она помнила его студентом колледжа, а сейчас он явно был мужчиной. Зеленая футболка Sabers облегала мускулистую грудь, и она отвела глаза при виде него в великолепных серых спортивных штанах.