— Мне нужно оружие, — твёрдо заявила девчонка, утерев кровавые сопли с лица. — Я не ребёнок, и не хочу так жить!
— Ух ты, а это уже интереснее, — задумчиво проронил я. — Ты задумала разобраться со своим покровителем? Сама?
— Да, братик. Но без оружия он запросто переломит меня пополам об колено. Как сухую ветку.
— Дура! Если это нормальный бандит, то он тебя и с железкой в заднице размажет, — «обнадёжила» её Двойка. — Пойдём уже, или будем в клетках дохнуть.
— А что ты ещё умеешь, кроме воровства? — продолжил я расспросы, не обращая внимания на поторапливающую меня напарницу.
— Ничего, — сокрушённо вздохнула девчонка, не делая попыток подняться с земли. — Я под мостом жила с другими сиротами. Мы воровали на рынке, пока нас не поймали. Братиков отдали в приют при храме, а меня сюда отправили…
— Грёбаные святоши за людей нас не считают, — сплюнула наёмница. — У них даже собственные жёны хуже рабынь живут.
— А замки ты вскрывать умеешь, Лифф?
— Могу, даже сложные. Только с инструментом.
— Вот видишь, — ободряюще улыбнулся я. — А говорила, что ничего не умеешь.
— Да с хорошими отмычками даже ты справишься своей железной культяпкой! — отмахнулась Двойка. — Эка невидаль!
— Мне совсем немного нужно, — взволнованно затараторила воровка. — У нас никогда не было ничего хорошего, мы открывали всем подряд, что в мусоре могли найти. Я почти всему сама научилась.
— Ладно, собеседование ты прошла, — решил я наконец, протянув ей руку. — Потом на практике проверим, чего ты реально стоишь.
— Что-о-о?! — почти синхронно воскликнули обе.
— Ну, хороший вор нам точно пригодится. А с твоим патроном мы разберёмся. Идёт?
— Спасибо, братик Рю… — воровка запнулась и поспешно добавила. — Мин. Я не подведу!
— Правда, чего у тебя за имя такое ушлёпское? — недовольно спросила Двойка. — Язык сломать можно.
— Ладно, можете называть меня просто Рю.
— Тогда слушай, братец Рю, у тебя реально ветер во фляжке свистит… На кой хер тебе эта ходячая проблема далась? Если нужно, я могу почти с любым замком справиться!
— Даже при помощи подручного мусора? — ехидно уточнил я. — Или что, ты не сможешь чьи-то мохнатые шары на кулак намотать? Боишься?
— Считай, что он уже труп, — скрипнула зубами наёмница. — Только твоя жалость нас до добра не доведёт.
Я хищно оскалился.
— Мне добро и не нужно, подруга. Мне важен результат.
Глава 3
Стоило нам встретить остальных наёмников, как трясущаяся девчонка перестала рассыпаться в благодарностях. Возможно, даже призадумалась, а не рвануть ли от нас куда подальше. Но кованную решётку загона закрыли прямо за нашей троицей, отрезав путь к отступлению.
Все загоны похожи друг на друга, и этот не стал приятным исключением. Огороженное глинобитными стенами место, где нестерпимо воняет испражнениями и застарелым человеческим потом. В качестве вентиляции служат несколько узких отверстий под самым потолком сарая, в которые только руку высунуть можно. Они же являются единственными источником света ночью, при условии наличия лун-Сестёр на небе. Иначе внутри царит такая тьма, что не спасает даже моё проклюнувшееся ночное зрение.
Дремучие фанатики сами по ночам сидят в полумраке, разгоняемом лишь слабеньким светом ламп и тлеющих лучин. Электричество тут приравнивается к гнусному колдовству, так что окраниты вполне последовательны. А факелы и прочая атрибутика ещё сильнее роднит их с рыцарями раннего Средневековья. Не удивлюсь, если здесь и турниры проводятся под стенами замков.
Условия содержания «очернённых» — откровенно скотские. Вместо нормальных лежанок — пучки прелых веток, а пол скрыт толстым слоем грязи. Одним словом — бомжатник. Попав в подобное место, мучаешься только одним вопросом — лучше умереть от удушья или же от вздоха ядовитой «атмосферы»? По уровню опасности здешний воздух можно смело приписывать к оружию массового поражения. Первое время я вообще не понимал, как внутри можно хотя бы находиться дольше нескольких минут. А не то, чтобы ночевать.
Но в сравнении с тесными клетками, где приходится коротать ночь полусидя, это ещё вполне сносные апартаменты. Там даже в хорошую погоду прутья обжигают холодом, а в тёмное время суток температура иногда падает до минусовых значений. Горы, как никак.
Наёмники оккупировали большую часть вонючего хлева и не позволяли другим приближаться к себе. Прочие невольники вынужденно ютились возле отхожего места, либо пребывали в бессознательном состоянии, забитые до полусмерти голыми руками. Видимо, к предложению отсесть куда подальше они отнеслись негативно. Увы, против опытных наёмников шансов у них не было изначально.