Маленькая белая птичка была прекрасна, её перья были тонкими и блестящими, а черные глазки сияли любопытством. Когда она расправила крылья, она вдруг поменяла окраску, переливаясь розовым, жёлтым и бирюзовым цветами, водоворот цветов на фоне серого тумана. Волшебно. Птичка прыгнула на руку Зедрика и начала танцевать на его плечах. Нэт засмеялась.
Это было чудом, найти такую вибрацию жизни в загрязнённой отходами и помоями тьме океана. Птица перепрыгнула от Зедрика к Нэт и поприветствовала её дружелюбным проклёвыванием. Затем она расправила крылья, слегка выпятив грудь вперёд, и начала чудесную песню, разносящуюся над волнами океана.
Песня была великолепна, Нэт была очарована. Но парни восприняли песню иначе.
Они схватились руками за уши и начали кричать, будто от боли. Зедрик был особенно шокирован, лицо Дарана было жутко красным.
– Хватит! Пусть она прекратит! – Грозно взвыл Даран. – Это невыносимо! – Он сунул руку в карман и выхватил пистолет, прицеливаясь в птицу.
– Нет! – Нэт закричала, пытаясь защитить существо. Но было слишком поздно. Выстрел Дарана достиг цели, птица издала жалобный крик, падая на палубу, кровь сочилась из её белоснежной груди.
Нэт упала на колени, чтобы воскресить её, но маленькое безжизненное тело было уже холодным. Мертва. Она была так прекрасна, и сейчас она оставила её. Она подняла взгляд и уставилась на солдата.
– Ты убил её!
– Эй, – сказал Даран, делая шаг назад.
Но Нэт приближалась. Она хотела только толкнуть его немного, но она не успела коснуться его рукой, как Даран перелетел через палубу, чуть не свалившись за борт.
– Даран! – закричал Зедрик, успев схватить брата, спасая от падения. Он поставил Дарана на ноги, тяжело дыша. – Что случилось?
– Она сделала это, – сказал Даран, указывая на растерявшуюся девушку.
Два солдата уставились на Нэт, всё еще державшую в руках мёртвую птицу. Это было просто её пение... Вернись ко мне, вернись, мой маленький друг.
– Выбрось её, сейчас же, – сказал Даран. Нэт подняла взгляд и увидела, что оба достали оружие и направили его на неё. – Сделай это! – кричал Зедрик.
Так мягко, как только могла, Нэт бросила птицу в океан и побежала вниз, воображая, что птица оживёт и взлетит.
– Не трогайте её! – Даран опередил её, перекрыл ей дорогу, затолкнул Нэт в кабину и закрыл дверь.
– Хватит, успокойтесь, – сказала Нэт, быстро соображая, что ей делать дальше. – Это было случайность, это не я, корабль накренился. – Она никогда прежде не оставалась наедине с ними, когда Уэса не было поблизости. Где он? И где Шейкс и Фарук? Если они в машинном отсеке, подумала она, они никогда её не услышат.
– Я ничего не делала!
– Да, это ты! – сказал Даран, размахивая пистолетом, его лицо становилось грозным. Ты толкнула меня, но с помощью мыслей. Я должен был догадаться.
– Мы никогда не должны были связываться с подобными тебе, все говорили, но Уэс был не в себе, слишком мягкий, а теперь мы знаем наверняка! – Зедрик был близок к истерике. – Что мы собираемся делать? Мы все сдохнем!
– Замолчи! – Даран одёрнул брата. – Успокойся, никто не собирается умирать. Но мы должны быть уверены.
– Уверены в чем?
– Что она отмеченная.
– Нет, клянусь, это не так, – сказала Нэт с ужасом. – Посмотрите на мои глаза!
– Ты можешь носить линзы, – сказал Зедрик. – Я слышал об этом, они прячут свои глаза под серыми линзами.
– Нет, клянусь, это неправда!
– Докажи это, – сказал Даран. – Покажи нам, что ты не отмечена. – Он недобро косился в её сторону.
– Что ты имеешь ввиду? – спросила Нэт, чувствуя, как дрожь пробегает по её спине. Она не обратила внимания, как Даран заблокировал ей выход через дверь позади него, и она оказалась с ними совсем одна, при том что Уэс всю дорогу находился на другом конце корабля. Она оказалась в ужасно глупом положении. Было абсолютной правдой, что она сказала, она не хотела толкать Дарана, она просто не знала, как контролировать свою силу. И она даже не была уверена, может ли она вызвать её сейчас, голос в её голове молчал, он снова бросил её. Даран злился. – Я сказал, докажи это.
– Нет, нет, о чем ты! – Нэт качала головой. – Ты серьёзно? Это шутка?
– Начинай прямо сейчас… покажи нам, что это не так, – он злобно ухмыльнулся, срывая куртку с её плеч, и его брат тоже расплылся в улыбке.
– Нет! – Она попыталась достучаться до них другим путём. – Ваши друзья не хотели бы, что бы вы делали это. Вы знаете, что они скажут о том, что происходит, когда вы с ними увидитесь.
– Ну держись. Так, так, так, это еще что? – спросил Даран, увидев камень на её шее, который стал заметен, когда куртка была разорвана. – Что это тут у нас?
– Ты слышал, что говорил Шейкс, – сказал Зедрик.
– О да, мы слышали. Старина Шейкс говорил слишком громко, и мы слышали, как он спрашивал про камень у Уэссона. Ты могла слышать все, что они говорили. Ветер доносит голоса достаточно далеко, так ведь, Зед? Что говорил старик Шейкс?– Ты спрашивал её о камне, босс?– – сказал он, передразнивая голос Шейкса, переигрывая. – И мы все знаем, что это за камень, не так ли?
Даран был так близко, что она ощущала его дыхание на своей щеке, вздрагивая от отвращения.
– О, я понимаю, я тебе не нравлюсь, но ведь ты не придаёшь этому большого значения, правда? Конечно, преподнести себя на блюдечке было бы гораздо приятнее нашему бесстрашному командиру, – говорил он, придвигаясь к ней всё плотнее и не спуская глаз с камня. – Интересно, сколько Уэссон продержится без нас, Зед? Не такой уж он и босс, да? Кто она без своих парней? Какое всё это имеет значение, когда мы могли бы вернуться в Вегас сейчас, богаче любого короля.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – сказала Нэт, пытаясь скрыть камень и делая шаг назад.
– Отдай его, – прорычал Даран. Он дотронулся до камня.
– НЕ ТРОГАЙ ЕГО! – закричала она, в один момент став языком пламени, а её глаза засверкали зелёными и золотыми цветами, выжигая серость её линз, Зедрик раздирающе кричал, когда Даран отдёрнул свою руку, окутанную огнём.
Кто-то постучал и открыл дверь, Уэс стоял в проёме.
– Что здесь происходит? – спросил он, и когда понял, что здесь случилось, он одним мощным рывком откинул Дарана к противоположной стене.
– Какого черта происходит в твоей голове, что ты делаешь? – прорычал Уэс, тихим, но внушающим ужас голосом.
– Возьми во внимание, что правда на нашей стороне, – Даран насмешливо улыбался, его рука дымилась и была багровой. – Посмотри, что она сделала! ПОСМОТРИ, ЧТО ОНА СО МНОЙ СДЕЛАЛА!
– Она отмеченная! Она монстр! – взревел Зедрик, съёживаясь в углу.
Даран хмыкнул, а Уэс смотрел на него, его тёмные глаза гневно сверкали, пронизывая насквозь. Он снова прижал его к стене с такой злостью, что даже не мог говорить.
– Ты знал, что она одна из них, и всё равно купился, – кинул обвинение Даран. – Она заполучила это сокровище, и ты позволишь ей оставить его у себя! – вскипел он. – Ты даже не попытался забрать его у неё! Какой же ты беглец?
Уэс ударил его по лицу, и Даран упал.
– ОНА ЧУДОВИЩЕ! – закричал Зедрик.
– ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! – приказал Уэс. Он повернулся к Нэт, которая стояла позади, и подал ей куртку. – Ты в порядке? – Она кивнула. Уэс направился к ней, чтобы помочь, но лодку наклонило. Коробки скользили по металлическому полу, гамаки и лампы закачались.
– Скопления мусора, должно быть, которых не было на карте, – прохрипел Даран с пола.
– Шейкс не может держать штурвал в одиночку, – нервно произнёс Зедрик, смотря на брата, который пожал плечами. Уэс посмотрел на своих солдат.