Нэт была поражена её оцепенением. Лианнен была просто оглушена размером флота, беспомощна против этой великолепной громады и мощи многочисленной военной машины, которой командовали солдаты из бункеров, спрятанные где-то далеко, где их невозможно остановить.
И всему виной Нэт. Она отдала камень, а теперь было слишком поздно: она ничего не смогла бы сделать, ничего, чтобы остановить их, но что-то в словах Лианнен вызвало в ней отклик.
Драконьи всадники.
– Этот дракон, – прошептала Нэт. – Тот монстр в море. Сирена. Ты назвала его защитником Валлониса.
– Да, но он потерял своего наездника, а без него – это неуправляемое, дикое животное, а мог бы быть нашим величайшим защитником.
Нэт почувствовала, словно проснулась от долгого и наполненного видениями сна, когда все воспоминания, так тщательно подавляемые ею вернулись к ней одновременно.
Голос, который она слышала внутри... который перестал говорить, потому что звучал по-другому...
Песня маленькой белой птички...
Существа, пришедшие накормить их...
Они все говорили одно и то же...
Ты вернулась к нам.
Будь благословенна... благословенен дракон... благословенен его всадник.
Голос перестал говорить с ней после смерти белой птички. Ведь сирена горевала. Сирена и была драконом.
Нэт не была одна, никогда не была.
Я искал тебя, но сейчас ты сама должна прийти ко мне. Иди в Церулеум. Небеса нуждаются в тебе.
Время объединиться.
– Не сопротивляйся своей силе. Ты должна принять себя– , говорил ей Уэс. Она была частью дракона. Она была близка ему, была его тенью. Когда стужа наступила, Вселенная разделилась на две части, поэтому, когда шестнадцать лет назад родился дракон, то оказался расколот, а его душа родилась по другую сторону прохода. С тех пор дракон искал её.
У неё нет сердца.
Потому что она была сердцем дракона, его душой. Она и монстр были одним и тем же. Оторванными друг от друга, потерянными, одинокими, и только вместе – единым целым.
Она вышла на палубу, наблюдая, как флот продвигался к зелёному острову, который содержал в себе дверь в другой мир. Из-за этого она отправилась к Церулеуму, потому что Церулеум нуждался в ней так же, как и она в нем.
– Нэт, что ты делаешь? – закричал Уэс, выбегая на палубу, где она стояла у перил, вытянув руки. – Тебя же убьют!
Она отступила от него, почувствовав, как сила растёт в ней, дикая и свободная, раскованная; Нэт позволила силе накрыть её, охватить все части её тела и души, почувствовала её ярость и удовольствие от её высвобождения. Она не испугалась силы и не спряталась от неё, она позволила ей пройти насквозь и захватить свой дух, она приняла её величие.
Сила пугала и дразнила её.
Огромная мощь в ней, которая сохраняла её в живых, берегла её.
Нэт была драконьим всадником. Защитницей Валлониса. Они хранили эту землю испокон веков. Она стала катализатором разрушения. Она готовилась к этому всю жизнь. Теперь она знала, почему отдала камень Аво, и его командирам. Она привела ОША к проходу, а они стянули сюда весь свой флот, всю свою военную мощь в одно место, где она могла их уничтожить. Её сны подготовили её к этому определённому моменту. Все в её жизни вело к этому, и теперь она могла ответить на зов, могла исполнить свой долг, когда придёт время.
Огонь и боль.
Ярость и разорение.
Гнев и месть.
Долины пепла и золы.
Уничтожение.
Смерть.
Она принесла войну сюда, принесла войну на край земли, чтобы пролить месть на своих врагов, чтобы защитить свой дом. Вот для чего она была рождена, вот что было её целью, её призванием.
Она повернулась к Уэсу и сморгнула сердитые и счастливые слезы.
– Теперь я знаю, что должна сделать. Ты был прав, Уэс, я могу все исправить.
Затем Нэт подняла руки к небу и призвала дракона.
49
ДРАКОН МАЙНАС, ОТВЕТЬ НА МОЙ ВЫЗОВ.
ПРИСЛУШАЙСЯ К МОЕМУ ПОСЛАНИЮ. ВОССТАНЬ ИЗ ГЛУБИН И ПОБЕДИ НАШИХ ВРАГОВ!
Нэт была драконом, она была его душой и сердцем, она была его хозяином и его всадником.
Море расступилось, почерневшее существо выросло на поверхности. Его тусклая кожа цвета угля и водной ряди усеяна шипами. Его глаза такого же оттенка зелёного с золотым, как у Нэт, бледно-зелёного цвета летней травы, золотого цвета нового яркого утра, и знак пламени на его груди, такой же, как на её коже.
Его массивные крылья затрепетали и сложились, как зонтик. Они были огромны, напоминали огромный корабль, страшное и красивое зрелище одновременно.
– ДРАКОН МАЙНАС!
– АНАСТАСИЯ ДЕКЕСТХАЛИАС, – прогрохотал он.
Её настоящее имя. Её бессмертное имя, которое пришло к ней во сне. Наташа Кестал была Анастасией Декестхалиас. Воскресшая из пламени. Сердце страха. Сердце дракона.
Существо устремилось к Нэт, Нэт почувствовала какие-то изменения внутри себя, как будто впервые открыла глаза. Мир вокруг неё стал ярче, небольшой звук резонировал в ушах. Даже её ум, казалось, расширялся. Она смотрела в глаза существа и в мгновение ока, они оба стали связаны.
Грудь Нэт горела; она едва могла думать, новая и интенсивная волна боли захлестнула её тело.
Что это было?
Огонь. Она дышала огнём.
Она была сделана из огня, пепла и дыма, крови и кристалла.
Она горела, горела.
Нэт могла видеть всё, что видел дракон, чувствовать все, что он чувствовал, ощутила его гнев и ярость.
Дракон поднялся в воздух, и небо взорвалось выстрелами и ракетами, корабли были направлены на нового врага, но дракон был быстрее и взлетел выше.
Уничтожь их! Победи наших врагов! Обрушь дождь смерти на наших врагов!
Дракон взревел. Небольшие суда первыми направили орудия, приготовили орудия, их наклонило, и людей сбросило в воду. Его мощные крылья создавали цунами, как всплески воды на палубе токсичных судов. Дракон использовал чёрный океан как оружие. Фрегаты покачивались и вскоре опрокинулись.
Чёрные воды накрыло густым туманом.
Нэт смотрела, как дракон нырнул под тёмные воды, исчезая в глубине, и только мгновение позже появился под одним из кораблей, поднял его над волнами и разбил пополам, так, будто это была детская игрушка. С могучим скрежетом, он схватил другой корабль и подбросил его высоко в воздух. Падая, он хлопнулся на другой корабль, погружая под воду их обоих.
Уцелевшие бойцы отступили на спасательные шлюпки, другие корабли последовали за ними.
«Мы выиграли», Нэт подумала, что армада рассеялась, и корабли стали уплывать прочь от зелёного острова. Но свежий залп выстрелов взорвался со стороны массивных авианосцев. Их оружие стреляло в сложной манере, руководствуясь компьютером, который отслеживал, прокладывал курс и предугадывал полет существа, когда тот нырял и прорезал небо.
«Прячься, прячься», Нэт отправила послание, и дракон поднялся вверх, его пепельный живот смешался с темными облаками. Но стрельба продолжила отбивать свой неумолимый ритм. Красные и оранжевые вспышки горели в тумане.
Дракона нигде не было видно.
Нэт запаниковал, пока существо вновь не появилось. Облака исчезли, превращаясь в пар, пока пламя било с небес, растворяя туман, как встреча тумана с утренним солнцем.
Огонь дракона осветил тёмный океан светом, чего чёрная вода не видела сто лет.
Его пламя было ярко-белым как день. Он скрыл крылья за спиной и опустился как бомба в центр ближайшего разрушения. Его огонь охватил корабль, в воздухе запахло горелой пластмассой и расплавленной сталью. Корабль рухнул в волны, его корпус смяло, как веточку, прежде чем сгореть.
Другие массивные авианосцы выпустили множество ракет прямо на дракона. Существо отшвырнуло, но пушки корабля нашли его метку. Оболочка ракеты порвала крыло дракона и облака осветились огненно-красным цветом еще раз.