Оригинальное название: Frozen
Серия: Heart of Dread #1
Авторы: Мелисса де ла Круз, Майкл Джонстон
Переводчики: Ria Adams, Helena Nikitina, Anna Belova, Панда Понд,
Марина Путрова, Аня Маркова, Иришка Макарова
Редакторы и оформитель: Ria Adams, Assell, Ekatpole
Переведено специально для групп:
http://vk.com/fantabooks и https://vk.com/bluebloods
Любое копирование без ссылки
на переводчиков и группы запрещено!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация
Добро пожаловать в Нью-Вегас – город, всемирно известный своим
шиком когда-то и покрытый льдом сейчас.
Как и большая часть разрушенной планеты, город знает только одну
температуру – стужу. Но некоторые вещи никогда не меняются. Алмазы в
ледяной пустыне по-прежнему притягивают, а возле казино по-прежнему
толпятся люди, не говоря уже про зловещие слухи о колдовстве.
Наташа Кестал, молодой блэкджэк дилер, ищет выход из своего
затруднительного положения. Как и многие, она слышала о мифическом
месте под названием «Церулеум». Говорят, это рай, где солнце светит
постоянно, а вода безумно бирюзовая. Что ещё более важно, там Нэт не
будут преследовать, даже если её тёмная тайна стремится к свету. Но попасть
в Церулеум не так просто. Её единственный шанс – сделать ставку на
команду наёмников во главе с дерзким беглецом Райаном Уэссом.
Опасность и коварство ждут её на каждом углу. Нэт и Уэса неумолимо
тянет друг к другу. Но сможет ли настоящая любовь пережить ложь? В этой
фантастической истории пламенное сердце сталкивается с опасными
людьми, пробуждая огромную силу в каждом из нас.
Посвящается Мэтти
Одни твердят, что сгинет мир в огне,
Другие – что во льду;
И миру – часто думается мне -
Погибнуть надо именно в огне.
Но если землю смерть двукратно ждёт,
То без труда я ненависть найду
И так скажу: пусть всё разрушит лёд;
Он, с пламенем в ряду,
Отлично подойдёт.
– РОБЕРТ ФРОСТ «ОГОНЬ И ЛЁД»
Пришло время.
– IMAGINE DRAGONS «IT’S TIME»
ГОЛОС МОНСТРА
ОНИ ПРИШЛИ ЗА НЕЙ. ОНА СЛЫШАЛА их тяжёлые шаги, звучащие эхом в
бетонном коридоре. Эти звуки успокаивали её, с каждым шагом все больше
облегчая её участь. Уже много дней она была заперта в этой комнате.
Гробовая тишина, немного еды и воды; дух одиночества становился всё
более гнетущим, тишина несла в себе тяжесть, настолько неподъёмную,
что она опускала руки – это было наказание за её отказ, наказание за то,
кем она была.
Потеряв счёт времени, забыв, сколько дней и месяцев длилось
томление в одиночестве со своими мыслями.
Хотя, не совсем в одиночестве.
«Я предупреждал тебя об ожидании », – зловеще звучал голос в её
голове. Голос, который она слышала в своих снах, слова, отзывающиеся
эхом, словно гром, гром и пепел, дым и пламя. Когда они звучали, она видела
адское животное, несущее её вверх на черных крыльях сквозь тёмные
облака, из которых шёл огненный дождь, падая на их врагов. Огонь,
который бушевал в ней. Огонь, который разрушал и потреблял. Огонь,
который разрушил бы и поглотил её, если бы она позволила ему.
Её судьбой была ярость и крушение.
Огонь и боль.
Голос в её голове изменил не только её внутреннее я – он так же стал
причиной смены цвета глаз. Нет, они не остались коричнево-серыми. Её
ясный взгляд изменился. Стал более острым. Он окрасился в тигровый
зелёно-карий с золотым. Изменения не пугали её. У неё появилась метка на
коже, та, что сохранялась скрытой, та, что имела форму пламени и
обжигала, причиняя боль, расположенная над сердцем. Причина, по которой
она была заключена в тюрьму, причина, почему они хотели, чтобы она
сделала всё, что ей прикажут.
Девушка не хотела отличаться. Она не хотела эту судьбу. Она не
хотела быть отмеченной. Она не стремилась слышать этот ужасный
голос, но судьба решила за неё. Как полагали командующий и доктора – она
была сумасшедшей, монстром.
– Позвольте мне уйти , – умоляла она в тот день, когда её заперли. – Я
не то, что вы думаете . – Она настаивала на этом с самого начала.
– У тебя же есть необычные способности? – потребовали они. –
Покажи их нам.
– У меня нет ничего, – ответила она. – У меня нет никаких
способностей. Я ничего не могу делать. Позвольте мне уйти. Вы неправы.
Позвольте мне уйти.
Она всегда скрывала своё отличие от других людей.
И именно эта её скрытность дала людям оружие, чтобы
использовать её.
* * *
Теперь они приближались, их тяжёлые шаги сталкивались с камнями.
Они заставят её сделать то, чего хотят, и она не будет сопротивляться.
Это всегда срабатывало. Она сопротивлялась вначале, они наказали её за
это, и, наконец, она сдавалась.
Если бы...
Если бы она не слушала голос.
Он всегда говорил одну и ту же вещь: «Я искал тебя, но теперь ты
должна найти меня. Время пришло. Карта найдена. Покинь это место.
Отправляйся в Церулеум ».
Уже много лет ходили легенды о тайном проходе в водах
уничтоженного Тихого океана, который приведёт к месту, где воздух веет
теплом, а вода удивительно бирюзового цвета. Но путь невозможен из-за
тёмного коварного океана – многие погибли, пытаясь найти Церулеум. Но,
возможно, всё ещё была надежда. Возможно, она нашла бы способ найти
то, что искала.
Там.
В Нью-Вегасе.
Через окно она видела блестящие огни города, сияющего сквозь
серость, ночные небеса были, предположительно, черными и бесконечными,
усеянными звёздами, которые сияли столь же ярко, как алмазы. Изучая
тёмное пространство, можно было ехать в отдалённые земли, испытывая
необъятность вселенной, и понимая собственную незначительность в этом
мире, глупость присутствия в этом путешествии. Но этой ночью небо было
облачным и серым, отражающим ярко-белый снег, который покрывал землю
и циркулировал в атмосфере. Даже самая яркая из звёзд светила настолько
бледно, а отдалённые мерцания расплывались в небосводе.
Не было больше звёзд. Был только Нью-Вегас, пылающий в темноте.
Городские огни остановились в длинной линии, образующей дугу в несколько
миль. Вне линии, вне границы, все было черным, страна Отбросов, место,