– Ну, что у тебя?
– Я слышал, у неё может быть карта, – возбуждённо прошептал Шейкс.
Уэс уставился на него тяжёлым взглядом.
– И ты говоришь мне об этом сейчас?!
Его друг выглядел виноватым.
– Я знаю, это звучит как сумасшествие, поэтому я не хотел упоминать
об этом раньше, но…
Он посмотрел на остальных, убеждаясь, что они не слышали его.
– Она тебе её показывала? – спросил Уэс. – Это было что-то типа камня
или вроде того? Опал или изумруд?
– Нет, она даже не упоминала этого. Я говорил с Мэнни несколько дней
назад, и он спросил меня, знаю ли я, что искали полицейские в доме старика
Джо, в тот день, когда его забрали. Похоже, это было нечто важное, раз они
так разгромили квартиру. Что бы то ни было, Мэнни считает, что оно у неё.
Он видел, как Джо передал ей что-то в казино. Прямо перед тем, как
исчезнуть.
Это привлекло его внимание. Также как и Шейкс, Уэс слышал, что
Джозеф Ченг выиграл карту Анаксимандера в легендарной карточной игре.
Карту, которую искал весь мир. « Но ведь никакой карты не
существует, потому что нет такого места, как Церулеум», – подумал Уэс.
Так хотели думать все.
Сбежать в другой мир. Карта Анаксимандера была самым большим
надувательством Нью-Вегаса, о котором Уэс когда-либо слышал. Но Джо
настаивал, что карта настоящая. Старый шулер был лучшим игроком в покер
в Нью-Вегасе, и, похоже, он действительно выиграл её у парня, принёсшего
ему ящик яблок в качестве доказательства. Генетический код этих фруктов
был утерян вот уже много лет, с момента Великой стужи, в городе больше не
было яблок. Уэса всегда удивляло, почему Джо застрял в этом городе,
почему он не мог просто взять и немедленно покинуть его, если в его
владении была карта. Итак, они добрались до старика Джо, но так и не
смогли получить сокровище, которое он хранил.
Теперь это было поводом для раздумий. Если карта была у Нэт,
девушка стоила намного больше, чем предлагали за её поимку в качестве
вознаграждения.
– Как думаешь, сколько мы с этого получим? – спросил Шейкс.
– Кто знает, – ответил Уэс.
– Зачем им вообще это нужно?
– Разве не очевидно? Этот мир мёртв. Если где-то есть другой, с
голубым небом, свежим воздухом и едой – они хотят захватить его. Они даже
Техасу не позволили покинуть сообщество, хотя там и не осталось ничего,
кроме замёрзшего коровьего дерьма.
– Давай заберём карту, – сказал Шейкс. – Это могло бы решить все
наши проблемы. И мы счастливы, и вояки от нас отстанут.
– Я думал об этом, но мы не воры, – сказал Уэс с лукавой усмешкой.
Шейкс ответил ему тем же.
– Итак, мы в игре, – сказал Уэс. Он увидел в этом правду. Если он
получит карту и передаст её Брэдли, у них будет и работа, и деньги. Он
сможет собрать еще большую команду, возможно, организовать для них
собственную охрану, у них появится шанс на реальное будущее в Нью-
Вегасе. Больше никогда не нужно будет выпрашивать объедки, унижаться и
стоять в очереди за едой. Но он не был вором. Если бы он получил карту, а
Церулеум окажется реальным… Все снова упиралось в Сантонио.
Возможно, это не имело значения. Возможно, он уже был обречён. И
даже если у этого блэкджэк-дилера и была карта, указывающая на заветный
путь, Уэс не думал, что она так просто её отдаст. Она была слишком умна
для этого.
Команда посмотрела на своего предводителя.
Уэс сцепил руки. Есть у неё карта или нет, она все еще слишком
многого требовала от его ребят. Когда они присоединились к команде, он
пообещал, что они останутся в живых. Это все, что он мог сделать.
– Ладно! Давайте проголосуем. Мы ворвёмся, вытащим её оттуда и
получим наше вознаграждение, или мы сделаем, как она хочет, выполним
работу, за которую нам заплатят.
– Слышал, они уже подняли ставку до восьми тысяч за голову беглеца,
– фыркнул Даран.
Зедрик кивнул. Два голоса в пользу вознаграждения.
– Как бы то ни было, как ты планируешь пересечь океан? – спросил
Даран.
– Я подумаю об этом, когда мы туда доберёмся, – пожал плечами Уэс.
Он предпочитал всегда решать проблемы по мере их поступления. – Шейкс?
– Ты знаешь, что я думаю.
– Двое за кровь, один за жизнь. Рук? – обратился к нему Уэс.
– К черту! Я хочу увидеть чёрную воду, почему бы и нет, пожал
плечами Фарук.
Бабах! Момент настал. Искры летели со сцены Акрополя. Звук был
оглушающий, даже воздух завибрировал от силы взрыва.
– Ваши указания, сэр! – прокричал Фарук.
– Мы пойдём на сделку, – уверенно произнёс он, наконец, – Мы
доставим её, куда ей нужно, и все вернёмся назад. Богатые и живые.
Когда дело доходило до этого, Шейкс был прав, обменять её на
вознаграждение было трусливым поступком. Путешествие, несомненно,
будет опасным, но в конечном итоге, им нужна работа, а у неё есть деньги. И
если у неё есть эта карта… хорошо… он пока прибережёт свои козыри в
рукаве.
Он посмотрел Дарану в глаза: « Ты в деле? Если нет, убирайся прямо
сейчас».
Дарен выдержал его взгляд, затем посмотрел в сторону, пожимая
плечами.
Уэс кивнул. Даран исполнял приказы как солдат. Уэс принял братьев в
свою команду, когда все остальные отказались – он слышал про их
репутацию, что они принимают наркотики, но решил, что он сможет
изменить их, вытащить из этой грязи – и до тех пор, несмотря на их угрюмый
и мрачный вид, они его не подводили.
Вся команда шумно выдохнула. Шейкс улыбнулся. Фарук начал
разбирать бомбы. Уэс достал расчёску из заднего кармана и причесал волосы.
– Давайте постучим к ней в дверь.
10
НЭТ НЕ ЗНАЛА, ЧТО ДЕЛАТЬ с Райаном Уэссом: ударить его или поцеловать.
Но однозначно, дать ему пощёчину. Он выглядел таким самодовольным, стоя
в её дверном проёме с зачёсанными назад волосами и поднятым воротником,
с пистолетом на поясе, в потрёпанном жилете, откинутым на плечи, как у
ковбоя, улыбаясь, будто выиграл в лотерею.
Она только что пришла из казино, спустя несколько часов после
заключения сделки с Шейксом, и была удивлена таким быстрым появлением
Уэса.
– Привет, помнишь меня? – его голос был невероятно сексуальным,
таким низким и приятно хриплым. Нэт выкинула эту мысль из головы. Он
беглец и мошенник, напомнила она себе. Лжец.
– Как я могла забыть? – спросила она.
– Райан Уэссон, – сказал он, предлагая ей руку.
– Как пистолет или масло для жарки? – его улыбка стала шире.
– А как насчёт тебя, Нэт? Как насекомое или принцесса?
– А ты смышлёный, – сказала она. – Ни то, ни другое.
– Правильно. «Называй меня, как хочешь, Уэс?»
– Справедливо.– Кивнула Нэт, и пожала ему руку.
– Я думаю, у тебя есть кое-что моё, – сказал он. – Возможно, четыре
платиновые фишки?
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь – возразила она. Она всего
лишь воспользовалась шансом. Неудачник.
–Ты милая, когда лжёшь. – Он улыбнулся. – Я знаю, что они у тебя,
поэтому, единственный способ получить их обратно, отвезти тебя туда, куда
тебе нужно. Собирайся, персик.
– Я готова, – сказала она, показывая ему упакованный мешок.
Он пытался скрыть своё удивление.
– Как только мы высадим тебя в Нью-Крите, я отвезу свою команду
обратно в Нью-Вегас. Ты будешь сама по себе. Нас не будет рядом, чтобы
защитить тебя. Ты поняла?
– Кто сказал, что вы мне нужны? – язвительно спросила она.
Его тёмные глаза сверкнули.