Его руки настолько сильно схватили руль, что вибрировали.
– Давай я, – предложил Фарук, перезаряжая оружие.
– Я сам, я сам всё сделаю, расслабьтесь, – сказал Уэс. Он снова поднял
пистолет. Гладкий белый корпус танка блестел, словно детская игрушка в
снегу. Он сосредоточился. Бегемот18 был лёгкой мишенью; хотя он мог с
лёгкостью пройти по снегу, в его броне уже были с полдюжины отверстий.
Типично. Бегемоты выглядели устрашающе, но были уязвимы. Никто не
знал, как исправить это. Страна живёт прошлым: все технологии датируются
войнами до Потопа, словно токсичные воды смыли не только Нью-Йорк и
Калифорнию, но и все знания о мире.
18 КВ-6 (Бегемот) – несуществующий советский танк.
Уэс, сосредоточившись, нажал на курок, и на этот раз его пуля попала в
цель, продырявив броню и взорвав двигатель с одного раунда.
Еще один, и танк стал пылью, но временная слепота притупила его
рефлексы, и прежде, чем он смог пошевелиться, огненный шар попал ему
прямо в грудь. Откуда он взялся?
– Извини! – крикнул Даран.
– Я сделал его! – закричал Зедрик, когда его пуля попала в снайпера.
Бронежилет Уэса выдержал, но боль была невыносимой. Куртка
загорелась, и он сорвал её, бросив в снег. Дыра размером с бейсбольный мяч
ткань, вплоть жилета. Чёрный дым поднимался от ожога, а в его глазах
появились слезы.
– С тобой все будет в порядке, – сказала Нэт, помогая ему сесть. – Это
всего лишь ожог.
Он хмыкнул.
* * *
Шейкс свернул, чтобы избежать второго тура ракетных обстрелов.
Прибывало всё больше танков и солдат. Ограждение находилось в
нескольких кварталах от отеля и, как только они его пересекут, они станут
свободными. Армия не рискнула бы послать патруль на ночную миссию в
Трэш-Пайл; в лучшем случае они бы отправили поисковую группу утром, но к
тому времени Уэс надеялся быть далеко в пустоши там, где их невозможно
будет отследить.
– Дай мне руку, – сказал Уэс, повесив руку на плечо Нэт. Его правая
рука онемела, и ему нужно было поменять руки, чтобы стрелять.
– Но у тебя нет бронежилета, – предупредила она.
– Не имеет значения, я должен это сделать, – настаивал он.
Нэт кивнула, помогая ему повернуться и успокоиться. Они были так
близко, что он чувствовал запах её волос, даже с головной болью, и он знал,
что произойдёт в ближайшее время. Он поднял пистолет и заглянул через
прицел, потом прыгнул обратно, испугавшись.
Большая пушка танка наставилась прямо на его голову. У него не было
времени подумать, не было времени пошевелится; он выстрелил, это
очистило его разум. Второй выстрел почти уничтожил двигатель, и танк
остановился. Большая белая куча металла яростно развернулась, её выстрелы
распылились на ближайшее здание, гремя окнами. Раздался резкий крик,
затем молчание.
Весь конвой остановился, Даран и Зедрик позаботились о снежных
мотоциклах, отправляя их в ледяные стены.
Верхняя часть танка внезапно открылась, и появился его капитан,
мальчик их возраста. Он отдал Уэсу честь. Уэс поприветствовал его улыбкой,
когда LTV ускорил движение в сторону ограждения, невидимого
электрического барьера, который Фарук отключил с КПК.
– У нас получилось, Шейкс, – сказал Уэс, постукивая по крыше
грузовика.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ФИАЛКИ ИЗ МЁРТВОЙ
ЗЕМЛИ
«Человечество усердно перерабатывает природу в мусор».
– МЕЙСОН КУЛИ
11
В ГОЛОВЕ НЭТ НЕ УКЛАДЫВАЛОСЬ, как Уэс выжил после удара. Изнутри её
сжигали адреналин, страх и волнение. Его героизм не был шуткой, не был
тем шоу, что он устроил в казино. Впервые она предположила, что он может
быть чем-то большим, чем нахальным беглецом.
– Попроси помощи у кого-нибудь, да выбирай с умом, – неохотно
посоветовал Мэнни. – Беглецы легко дают обещания и легко забирают их,
они могут доставить тебя, куда захочешь, но большинство из них, в конце
концов, кидают своих пассажиров или продают их в рабство. Или их
опережают работорговцы, что, по сути, то же самое. Или они бросают их,
когда заканчивается еда. Чтобы понять, нужно побывать в их шкуре, кто
быстрее, тот и выиграл.
Она выбрала Уэса, и, пока не угробила себя, лучшим вариантом
оказалось отправиться вместе; но она не была уверена, доверить ли ему тайну
о своём камне, что на цепочке вокруг её шеи; она нашла дорогу, и в этом его
заслуга.
«Но нам все еще предстоит долгий путь, – монстр в её голове
напомнил о себе. – К счастью, я терпелив».
Её счастье испарялось от осознания, что каждый шаг ведёт её ближе к
воплощению тьмы её мыслей. На мгновение она увидела лицо своего
бывшего командира. Снова.
«Ты не используешь даже части своих возможностей, – говорил он ей.
– Д аже не пытаешься».
Она представила, насколько усерднее он пытался бы сломать её, если
бы догадался, что её что-то гложет, если бы узнал о чудовище в её голове.
– Ты в порядке? – спросила она Уэса.
Он быстро кивнул ей, но его лицо исказила гримаса боли.
– Пройдёт. Это всего лишь шок. А ты?
Она пожала плечами.
– Как далеко до границы?
– Пара блоков. Мы должны быть не заметны, – сказал он, грузовик
продолжал путь дальше от сверкающих огней Нью-Вегаса, и стало сложнее
ориентироваться по заснеженной местности.
– Хорошо.
Несмотря на то, что не было физического барьера, защищающего город
от пограничных земель, граница была так реальна, как невидимый
электрический ток, который убивает каждого, кто рискнул прикоснуться к
нему. Нэт обратила внимание, что все затаили дыхание, когда они молча
перемещались в темноте. Но Фарук сделал свою работу, и всё прошло без
происшествий. Позади границы раскинулась гора мусора. Веками мусор
вывозили за границу, забывая о нем, и оставляли гнить на бесконечном
холоде.
– Неудивительно, почему это называется Трэш-Пайл, – сказала Нэт,
слегка шокированная странной ржавеющей электроникой, сгоревшими
машинами и горами пластика, картона и стекла.
– Моя семья родом из Кали, – сказал Уэс, выглядывая из окна через её
плечо. – Мой прадед рассказывал отцу, как прелестно было спускаться с гор
к песку, к берегу. Затем, конечно, пришлось бежать от наступающей воды.
Вегас остался единственным городом на поверхности. По семейная легенде,
они отправились прямиком в казино.
Он откинулся назад и усмехнулся. Она видела, что ему всё еще больно,
но он пытается это скрыть.
– Что это? – Фарук внезапно прервал их, указывая на мерцающие огни
далеко в темноте, выглядящие как размытые фигуры, передвигающиеся через
ледяную долину свалки.
– Не обращайте внимания, – отрезал Уэс. – Там не на что смотреть.
Нэт молчала, вглядываясь в движущиеся огоньки, и думала о том, как
много Уэс должен рассказать своей команде, с чем им придётся здесь
столкнуться.
– Долго до второй границы? – спросил Уэс.
И напарник снова уставился в своё устройство, утопая в работе. LTV
катился по скалистым дорогам. Следующий барьер приближался. Они
должны были преодолеть его или поджариться.
– На нем код, но я не могу взломать. Думаю, это немецкий код, самый
сложный, – пробормотал Фарук.
– Должно быть, они поменяли его с нашего последнего визита, –