Она сделала движение головой. Его рука излучала тепло, и она
ощущала его еще некоторое время даже после того, как он убрал руку. Она
не была уверена, кому из них было более неловко после такого момента
нежности. Он прокашлялся и обратился к команде.
– Дальше я поведу. Мы поедем объездными путями. Пять дней пути до
побережья, но как только доберёмся до Тихого океана, мы поднажмём и
вернёмся назад к Рождеству. Окей?
Он подождал, пока кто-нибудь выразит несогласие. Но никто не
возражал, хотя и довольным никто не выглядел.
12
ОНИ ДВИГАЛИСЬ ВГЛУБЬ ПАЙЛА. Наступал день, небо становилось светло-
серым. Под снегом Нэт видела отблески зелёного и невероятно крошечные
белые цветочки винограда, пробивающиеся через мусор.
Нэт моргнула, и они исчезли. Она посмотрела на парней: заметил ли
это кто-нибудь еще? Но половина спала позади неё, Фарук вёл машину, а
Уэс сидел рядом и с озабоченным видом изучал экран.
Он выглядел таким серьёзным, что она внезапно почувствовала
непреодолимое желание провести пальцами по его волосам, сказать, что все в
порядке. Почувствовав её взгляд на себе, он повернулся и перехватил его.
Уэс улыбнулся, Нэт улыбнулась в ответ, и на мгновение они стали просто
обычными парнем и девушкой в машине, где не было беглеца и клиента,
наёмника и вора, и все могло быть по-нормальному. Голос в её голове затих;
впервые в жизни, она почувствовала себя такой, как все.
Грузовик тряхнуло, и момент прошёл. Уэс вернулся к своему делу, а
Нэт повернулась к окну, не зная, что же она теперь чувствует.
«Он красивый и храбрый, любая девушка клюнула бы на него,– думала
она , – но для меня он ничего не значит, стоило бы пофлиртовать, чтобы
скоротать время и сделать путешествие более интересным. Помни, что
сказал командир, – сказала она себе . – Помни, кто ты».
Мусор был свален по обеим сторонам от дороги; создавалось
впечатление, что они прорываются сквозь туннель. Грузовик двигался
медленно, словно по распаханному снегу.
– Минуточку, если снег распахан, то здесь живут люди, – начал Фарук.
– Конечно, ими, – нетерпеливо ответила Нэт. Что за команду она
наняла? Позже она вспомнила, как Фарук говорил, что здесь никогда не было
ограды.
– Не верь всему, что слышишь, Рук, – издевался Уэс с пассажирского
сидения, ухмыляясь в её сторону. Никому не позволено жить в пустоши.
Здесь ничего не было, только смерть и распад, так им говорили. Но они
знали лучше. Правительство лгало. Оно лгало обо всем.
Сваи уменьшались в размерах по мере продвижения вперёд, и поэтому
несколько часов они ехали в полной тишине.
– Что это? – вдруг спросил Фарук, указывая на огромные скалы,
возникшие впереди.
– Я думал, плотина Гувера в другой стороне.
– Ты прав, – сказал Уэс.
Нэт чувствовала гул просыпающегося в её голове голоса, осознающего
опасность; она знала – был шанс, что они проедут мимо этого места, но не
была готова так скоро увидеть его снова. Её голос надрывался.
– Это не плотина Гувера.
– Нет, точно нет, – сказал Уэс, поднимая бровь.
– Ты бывала здесь раньше? – спросил он легкомысленно.
Она нахмурилась и ничего не ответила, чувствуя, что у неё по коже
побежали мурашки.
Что если, сбежав, она будет возращена обратно? Нэт не знала, кто он и
каковы его намерения . Большинство беглецов продали бы вас вниз по реке,
как только бы покинули Нью-Вегас, сбросили бы свой груз, лишили бы вас
всех денег. Может быть, Уэс был хорошим парнем, но она не могла быть в
этом уверена.
Фарук был прав, это действительно похоже на старые фотографии
плотины Гувера, которые она видела: массивные бетонные стены,
возвышающиеся над долиной, сдерживают огромное давление реки. Когда
они подъехали ближе к скале, стало ясно, что это был вовсе не камень, а
бетон, окрашенный под камень, толщиной в несколько футов, и это было
вовсе не препятствие, а здание, упирающиеся в небо, с рядом окон на самом
верху и одной панелью, как Нэт знала, недавно заменённой. Высокие заборы,
увенчанные колючей проволокой, окружали периметр.
– Давайте убираться отсюда, – сказал Шейкс. – У меня от этого места
всегда мороз по коже. Поэтому я и не люблю ездить просёлочными
дорогами. Искатели могут здесь рыскать.
Она с облегчением выдохнула, узнав, что это было просто совпадение.
Грузовик набирал скорость, когда чёрный дым промелькнул в лобовом
стекле.
– Что это было? – нервно спросил Фарук.
– Я пойду проверю, – сказал Уэс и выскочил в люк в защитных очках.
– Что-то происходит внизу.
Еще одна чёрная вспышка, клубы дыма, треск и рябь на сугробах,
вдалеке он увидел три бегущие фигуры. Уэс прыгнул на место.
– Побег. Похоже, что несколько осуждённых пытаются сегодня
сбежать.
– Побег? Это тюрьма? – спросил Фарук.
– Нет, неудачник, это больница, – хихикнул Даран.
– Вы никогда не слышали о больнице МакАртур?
– Ты имеешь в виду один из лечебных центров? Для отмеченных?
– Бинго, – ответил Зедрик с жестокой улыбкой.
Уэс просунулся через открытый люк и огляделся.
– Два патруля, по одному с каждой стороны параллельно нам. Мы в
ловушке.
Шейкс ответил другу:
– Давайте просто проберёмся между ними.
Уэс кивнул.
– Что ты делаешь? – спросила Нэт, выкручивая руки на коленях.
– Просто сделаем вид, что мы одни из них. На этом расстоянии мы
будем выглядеть как еще один патруль. Если они не слишком близко, все
будет в порядке. Расслабьтесь.
Звук выстрелов раздался на расстоянии, вместе с криками.
Братья Слейн заняли свои места у окна, на горизонте показались
пушки.
Уэс скользнул вниз и постучал Шейксу по плечу.
– Поезжай медленно и держись подальше от них.
Грузовик двинулся вперёд, атмосфера внутри была напряжённой.
Патрули двигались за ними по обеим сторонам. Уэс вдруг выругался, и все
увидели, почему.
Вдали, заборы по периметру сужались с двух сторон в направлении
контрольно-пропускного пункта; дорога вела их прямо на гауптвахту.
– Поворачивай назад, Шейкс, поворачивай назад, – крикнул Уэс.
– Путь назад долгий, – сказала Нэт. – Не будет ли это выглядеть
подозрительно?
– Будет, но у нас нет другого выбора. – Он указал путь Шейксу. – Вези
нас.
Шейкс повернул грузовик, который, вращая шинами в месиве льда и
мокрой грязи, поднял кучу снега. Звуки выстрелов становились все громче.
Они услышали крик и увидели, что небо снова становится черным из-за дыма
– их единственное спасение было рядом с заключёнными.
Сильный удар сотряс грузовик, а затем следом что-то стало скрестись
на крыше их LTV. Через окно Нэт увидела тройку беглецов, скрывшихся за
ближайшим сугробом, все были одеты в привычные серые пижамы. Один из
них упал лицом вниз, получив пулю в спину.
– Не стреляйте! – приказал Уэс своим парням.
– Не будем! – кричал Зедрик.
– Мы должны помочь им, – прошептала Нэт, поймав взгляд Уэса. –
Пожалуйста.
Уэс фыркнул.
– Помочь им? Пока я не получу кучу кредитов, ты будешь
единственной, кого я везу.
Он пристально на неё посмотрел.
– Тебе не все равно?
Нэт отвернулась, желая скрыть слезы; она и так слишком раскрылась.
Она не сделает снова эту ошибку. Он ничего о ней не знает, и она
поклялась оставить все как есть.