он, невинно переведя разговор.
– Ничем, – сказала она.
– А, хорошо, ты закончила среднюю школу?
– Нет… – Ей не хотелось вдаваться в подробности. – Что-то мне
подсказывает, это какая-то проверка? – Она улыбнулась, но её тон был
суровым.
Он продолжительно посмотрел на неё.
– Вопросов нет.
– Спасибо за это, – сказала она, указывая на его работу.
– Не благодари.
– Босс, нам пора, – сказал Шейкс, подходя к ним. – Фарук поймал
сигнал ищеек на радаре. Они где-то севернее.
Уэс кивнул, пряча волну отвращения, нахлынувшую от новостей.
– Вперёд, мы должны скрыться.
Они забрались назад в LTV, Уэс снова сел за руль. Он затерялся на
просёлочных дорогах, проезжая на грузовике дворами и по бездорожью,
выжимая газ по максимуму, чтобы грузовик ехал так быстро, как только
способен. Команда сидела тихо, безмолвно. Они знали, что Уэс был зол на
них за то, что они отвлеклись от дел и не заметили сигнал раньше.
– Что будет, если ищейки найдут нас? – хотела знать Нэт.
– Будем надеяться, что этого не случится, – сказал Уэс.
– Ты не договариваешь. Они нас убьют?
– Это хуже, чем быть застреленным или просто быстро умереть, –
сказал он напряжённо. Он сказал это не для того, чтобы всех напугать. Либо
они будут пойманы, либо смогут ускользнуть от них. Жизнь или смерть, не
между этим разве всегда стоит выбор?
Военные тюрьмы были печально известны своей жестокостью
обращения с заключёнными, и Уэс стойко надеялся, что они не закончат свои
дни так. Ему часто везло, может быть, удача не отвернётся и на этот раз.
– Если случится так, что они смогут поймать нас и арестовать, просто
пристрели меня, Босс, хорошо?
Шейкс шёпотом присоединился к нему.
– Обещай, я лучше умру от твоей руки, чем от их.
– Этого не случится, – грубо сказал Уэс. – Прекратите эту заупокойную
болтовню.
– Езжай быстрее, – шептала Нэт сзади него. Её дыхание было рядом с
его ухом, он чувствовал его кожей.
– Бьюсь об заклад, мы должны сделать это, – сказал Уэс.
– Я думаю, мы ускользнули, – сказал Фарук, отрывая взгляд от сканера.
Нэт вздохнула, однако с выводами поторопились. Она подняла глаза,
когда Уэс ударил по тормозам, и грузовик с визгом остановился. Джипы
блокировали дорогу. Ищейки нашли свою добычу.
17
– ЕСТЬ ВЕЩИ НАМНОГО ХУЖЕ, чем быть застреленным, – сказал Уэс минуту
спустя. Хотя он должен был отдать должное своей храбрости. Ведь это была
хорошая попытка. Он попытался обуздать свой страх. Может быть, еще была
надежда, если хамви25 до сих пор их не подстрелили.
– Все в порядке, оставь это мне, – сказал он Нэт, выключая двигатель.
Задумка Зедрика со взрывами на холмах привела преследователей
прямо к ним, как и предупреждал Уэс. Они налетели на преграду, и даже
вооружённый фургон не смог помочь. Они были в ловушке. Не было смысла
бежать. Военный грузовик был недалеко от них и хорошо вооружён. И даже
если бы кто-то и попытался бы сбежать, в воздухе зависла пара дронов,
которые моментально, в случае чего, откроют огонь на поражение.
Солдат с офицерскими погонами на плечах вылез из соседнего хамви,
окружённого своими людьми. У всех были винтовки на плечах, но никто не
делал попытки атаковать.
Даран схватил крышку люка и подтащил к себе оружие.
Шейк попытался сделать тоже самое, но Уэс остановил его.
– Сидите спокойно, я разберусь.
Он открыл дверь и выпрыгнул на грязную, занесённую снегом дорогу.
– Что ты делаешь? – спросил Шейкс. – Это не какие-то там гиды, с
которыми ты можешь повыпендриваться. Это парни ОША, если ты не знал.
– Да, одним из них когда-то был я, – сказал Уэс. Сердце билось как
сумасшедшее в грудной клетке, но его походка была спокойной и уверенной
как никогда. На его губах играла ленивая улыбка.
Офицер прислонился к решётке радиатора, за которым работал мотор,
выпуская облачка пара из тёплого капота хамви.
– Доброе утро, сэр, – сказал Уэс.
Ответа не последовало. Солдаты просто посматривали на облачное
белое небо и ждали, когда Уэс подойдёт ближе.
«Надеюсь, что поступаю правильно», пронеслось у Уэса в голове. Уэс
сохранял спокойствие, подходя все ближе к преследователям. Он увидел, что
у обоих хамви были ружья с длинными стволами, нацеленными на его
голову. Массивные дула медленно повторяли его движения. Он так же
заметил, что группа солдат связали одного отмеченного, парня его возраста.
Его глаза были полны ненависти, а метка на лбу напоминала третий глаз. Уэс
25 High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle – высокоподвижное многоцелевое колёсное транспортное
средство.
слышал, что люди с подобной меткой умеют читать мысли и, возможно,
солдаты используют таких, чтобы следить за беглецами.
Эту программу должны были ликвидировать после Сантонио, но зная
эту систему, Уэс не был удивлён её действию.
Он специально старался ни о чем не думать.
– Взрывы, вроде этого, очень тяжело избежать, – сказал офицер
прерывая тишину. – В следующий раз просто сообщите нам свои
координаты. Это сделает наши жизни проще.
– Извините, – сказал Уэс, – за причинённые вам неудобства.
– Вы не могли придумать ничего лучше, чем повеселиться на тех
холмах?
– Они просто дети, – ответил он.
– Еще больше нужно следить за их безопасностью, – уставился на него
офицер.
«Вот оно», – подумал Уэс.
– Я слышал, вы, беглецы, хорошо живете, отлавливая нелегалов в
Трэш-Пайле. Сколько сейчас стоит прогулка: пять, десять тысяч ваттов?
Уэс уставился на красноглазого солдата.
– Пять, – это была ложь, но Уэс заставил себя поверить в это.
Парни не спорили.
Уэс успокоился. Может быть, это как-то сработало, ведь он не выдавал
своих эмоций мыслями и выражением лица.
Офицер ухмыльнулся.
– Хорошо. Отдай их нам. Мне холодно и мои ребята хотят поскорее
убраться из этой дыры. И ты сможешь ехать своей дорогой.
Уэс тряхнул головой и неохотно протянул офицеру платиновые фишки
из кармана.
– Как же тяжело теперь стало выбраться честным контрабандистам.
Офицер ухмыльнулся беря фишки у Уэса.
– В следующий раз просто ждите нас на границе и, может быть, я
предложу вам сделку получше. Лучше не лезть с золотом. Тут мы можем
помочь.
Уэс пытался засмеяться, но он словно одеревенел. Ему нужны были эти
деньги, как и его парням. Он думал о том, чтобы врезать этому кретину в
челюсть, но потом вспомнил о ружьях, нацеленных на него. Они по-
прежнему были нацелены на его голову, а отмеченный парень все так же
смотрел на него. Он не мог позволить им застрелить их на месте или закрыть
их в одной из своих тюрем.
Он повернулся и пошёл обратно. Он залез в кабину. Сел на
водительское сидение и включив мотор:
– Что я вам говорил, парни?
– Они просто позволят нам уйти? Вот так просто? Чего тогда они
хотели? – спросила Нэт.
– Входную плату, – проговорил Уэс. – Смотрите, мы наконец-то в Кей-
Тауне.
18
ЗА ГРАНЬЮ НИЧЕГО НЕТ – вот что сказало правительство. Как только LTV
проехал разбитый бульвар Уилшир, Нэт заметила повсюду признаки жизни:
здания откопаны из-под снега. Улица наполнена людьми, какофонией звуков
и всевозможных запахов. Это круче, чем в палаточном городке, если бы
существовала такая вещь, как столица страны Отбросов, то это была она.
Уэс положил ей руку на плечо, когда она вышла из машины: