- Да нет, - досадливо поморщилась девушка, - я хочу сказать, что если ты хочешь еще чего-нибудь успеть, то нужно поторопиться...
Ленни не сразу понял, что Франка имела в виду, а когда до него наконец дошло, он вскочил с табуретки и отрапортовал:
- Дорогая... Я жажду тебя... Жажду...
- Ну ты прямо как Шон Битти!
- Что еще за Шон Битти? - насторожился Ленни.
- Герой-любовник из сериала "Мой второй папа".
Спустя какое-то время довольный собой Ленни Фрозен лежал на тахте и изучал потолок комнаты. Рядом тихо посапывала Франка.
Ленни окинул девушку хозяйским взглядом и вспомнил: "Не забыть разбудить Франку через сорок минут..." Затем снова посмотрел на потолок, и направление его мыслей изменилось: "Так кто же убил Тэда Лифшица? И вообще - где его голова?.."
7
Жужжание миксерной камеры перешло в еле слышимый свист, и на панели управления загорелся красный огонек. Человек в белом халате отключил аппарат и, обернувшись к своему напарнику, сказал:
- Все готово, Гастон.
- Да, Бред, уже иду.
Гастон достал из лабораторного холодильника большой сверток, подошел к миксеру и, открыв крышку, опустил сверток в камеру.
Бред нажал несколько кнопок, и миксер медленно заурчал, омывая объект рабочей жидкостью.
- Сколько надо ждать? - спросил Гастон.
- Тебе что, не терпится?
- Это мое персональное задание, - пояснил Гастон.
- Минут пятнадцать будет оттаивать пластик. Потом мы его удалим и пустим азот... На все уйдет около часа.
- Успею покурить... - сказал Гастон.
- Успеешь, - кивнул Бред.
Гастон снял резиновые перчатки и пошел к выходу из лабораторного бокса. В коридоре он столкнулся с Бо Линдгрен.
- Привет, Гастон!.. - заулыбалась Бо.
- Привет, Бо, - сдержанно ответил Гастон. Он все еще помнил измену бывшей подруги.
- Не знала, что ты вернулся в Понтиери.
- Это не я решил, Бо, - отозвался Гастон, закуривая сигарету.
- Угостишь? - спросила Бо, указывая на пачку "Маус".
- Ты куришь такое дерьмо?..
- Когда куришь - это все равно.
- Ну тогда угощайся... - протянул сигареты Гастон.
Мимо прошли два молодых человека. Гастон помнил их - это были люди из оперативной команды Павлева. Один из оперативников кивнул Бо и улыбнулся.
"Она все та же шлюха..." - сделал вывод Гастон и посмотрел на часы.
- Спешишь? - спросила Бо.
- Да нет. Просто у меня там процесс, - пояснил Гастон, кивнув в сторону двери с табличкой "Лаборатория".
- Понятно. - Губы Бо тронула легкая улыбка. - Я так понимаю, что ты занят дальше некуда?
- Это ты к чему?
- К тому, что если бы вечером у тебя оказалась пара свободных часов... Девушка затянулась, и половина сигареты сразу превратилась в пепел.
- Послушай, Бо, все давно уже в прошлом. Зачем ворошить?..
- Не будь таким дерьмом, Гастон. Я не говорю о домике у моря и трех карапузах, пьющих кефир... Я увидела тебя и обрадовалась, сама не знаю почему. И захотела провести с тобой один вечер. Если тебе это подходит, значит, мы встретимся, если нет, фитиль тебе в задницу, возвращайся в свою лабораторию и продолжай процесс...
- Извини, Бо... - произнес Гастон. Затем бросил окурок в урну и, повернувшись к девушке, уточнил: - Твой телефон не изменился?..
- Нет.
- Я позвоню. - И он скрылся за дверью лаборатории.
Бред все так же сидел возле миксера и смотрел на экран, где под действием ленивых струй рабочей жидкости медленно вращался объект.
- Пластик практически отделился.
- Давай снимать, - решил Гастон. Он открыл крышку камеры и осторожно опустил пинцет в рабочую жидкость.
- Подсекай!.. - скомандовал Бред, но Гастон не торопясь ухватил край пластика и вытащил его на поверхность. - Ну все, я выпускаю жидкость. А ты давай-ка надень перчатки...
Гастон молча достал теплоизолирующую пару и надел перчатки на руки. Еле слышно застрекотала помпа, и уровень рабочей жидкости начал падать.
- Пару раз о тебе спрашивала Бо, - между прочим заметил Бред.
- Я ее видел, - сухо отозвался Гастон. Жидкость ушла, и объект остался на самом дне камеры.
- Пускаю азот.
- Давай, - кивнул Гастон.
- Что там думаешь найти?..
- Что положено...
- Ай-ай, какие мы секретные. Все равно я увижу...
- Ну так потерпи, когда увидишь.
Жидкий азот заполнил рабочую камеру, и Бред принялся регулировать тепловой вектор. На экране проектора было видно, как объект разделился на разноцветные слои, перетекающие один в другой по мере полного промерзания.
Наконец процесс завершился. Бред удалил из камеры жидкий азот, а Гастон получил возможность достать объект. Он аккуратно перенес его к стенду с дисковой пилой и осторожно зажал в держатель.
Алмазный диск завертелся с бешеной скоростью, и Гастон плавно налег на управляющий рычаг. Пила завизжала, врезаясь в окаменевшие ткани, и стала медленно продвигаться вниз.
Гастон сделал глубокий надрез, затем перезакрепил объект и сделал еще два надреза, пока не вырезал нужный кусок. Отключив пилу, он подхватил препарат двумя пальцами и передал Бреду.
- Теперь можешь рассмотреть его.
- Ты хочешь быть уверенным? - спросил тот.
- Да. Железка должна быть идентифицирована на сто процентов. Мы должны знать - искать дальше или удача улыбнулась нам сразу.
Бред взял образец и, вернувшись на свое рабочее место, положил его под сканирующий микроскоп.
Он изучал образец несколько минут, а Гастон Ресар стоял поодаль и, чтобы скрыть волнение, рассматривал теплозащитные перчатки.
- Как звали этого парня?
- Тэд Лифшиц.
- О-хо-хо... - вздохнул Бред. - На этот раз мимо, Гастон...
- Что?!
- Эта железка не программатор...
- Не программатор? - подался вперед Гастон.
- Нет, не программатор. Этот твой Тэд Лифшиц очень любил баб и вживил себе волновой возбудитель - с ним он мог трахаться по нескольку часов подряд...
- Вот дерьмо!.. - И Ресар ударил кулаком по лабораторному столу.
- Не переживай так, Гастон. Тут любой мог ошибиться - все рабочие параметры и даже внешний вид матрицы очень похожи.
Ресар бессильно опустился на стул и начал перебирать в уме возможные варианты: "Фил Баттлер?.. Элрой Ривас или даже Ленни Фрозен?.. Что ж, придется начинать все с самого начала..."