— Что ты здесь делаешь? И что здесь делаю я? — глупо хлопает ресницами Ким, совершенно ничего не понимая, и Чонгук догадывается, что всю дорогу до деревни должен будет заниматься просветительской деятельностью.
Но как он вообще пойдёт туда с Тэхёном? Этот немаловажный вопрос также не стоит сбрасывать со счетов.
— Итак, — резюмирует Ким, — я переборол свой кошмар, а потому меня автоматически перебросило в твой, где также ошиваются Юнги с недопарочкой?
— Именно, — подтверждает Чон, — и прямо сейчас я собираюсь взглянуть в глаза тому, кому, будь моя воля, их бы выколол.
— Хочешь, я пойду с тобой? Мои заклинания всегда действуют не так, как надо, так что вполне вероятно, что при кастовании заклинания от поноса твой «друг» останется без глаз и мужского достоинства, — предлагает Тэ, в поддерживающем жесте сжимающий плечо Чона.
— Прости, но нет. Это правда не то, что ты должен видеть.
Тэхён заметно расстроен, но послушно кивает, принимая позицию Гука. Несмотря на то, что они знакомы без года неделю, но ему кажется, что более понимающего человека он не встречал никогда (Хосок не в счёт). И вот сейчас — возможному другу и просто хорошему парню предстоит сражаться с худшим, что случалось в его жизни, а он даже не может его толком поддержать.
Чон сам попросил оставить его, сказав приблизительные координаты друзей, с которыми он может посидеть в ожидании освобождения, но Кима всё равно сжирает совесть, потому что когда ему было плохо, Чонгук был рядом.
Ещё раз вздохнув, Тэхён вновь кивает ожидающему, пока тот уйдёт, Гуку, разворачиваясь в нужную сторону и бросая напоследок:
— Будь сильным. Кто бы и что бы не стояло на твоём пути, просто знай, что ничто не способно ранить тебя, если ты ему этого не позволишь.
========== VIII:Награда ==========
Комментарий к VIII:Награда
Приятного чтения,
Саранхэ, и всё такое ~
Дела не станут менее доблестными, если не будут награждены
Властелин Колец: Возвращение Короля
***
Чонгук открывает глаза, раздражённый странным светом, бьющим в лицо.
— Что за…
Вокруг него нет привычной уже деревни, разъярённого отца и даже поляны, на которой его должны были ожидать остальные. Вместо этого он видит каменные своды пещеры, таких же растерянных Кимов и Юнги, а также счастливого Чимина, прилипшего всем телом к последнему.
Странное сияние становится всё ярче, и Чон машинально прикрывает глаза, в то время как остальные щурятся, пытаясь разглядеть предмет перед собой и не лишиться зрения.
Сотни огоньков меркнут лишь затем, чтобы через секунду вспыхнуть вновь, и так продолжается ещё какое-то время, прежде чем на глазах у изумлённых магов из сияния не показывается… Камень.
Обычный такой, достаточно крупный камень, коих в большом количестве можно насобирать в округе. У каждого в пещере резко появляется ощущение, что его кинули.
— Кхм, и это всё? — решается задать возникший у всех в голове вопрос Юнги, подхватывая камень и подбрасывая его пару раз в руке. — Не то что бы я нагнетаю, но лично моя сила не чувствует никакой внутренней энергии от этого куска дерьма.
— И моя тоже, — угрожающе начинает Хосок. — Вы чуть не полегли там, сражаясь с худшими событиями в своей жизни, и всё ради какого-то камня?!
Намджун выглядит так, будто сейчас заплачет.
Он был до последнего уверен, что сердце тролля представляет собой нечто большее, чем обычный булыжник: в его воображении это был усыпанный драгоценными камнями предмет в форме сердца, источающий свет при одном только прикосновении, а тут… Да если бы не красноречивое сияние в начале, никто так и не понял бы, что эта фиговина — магический артефакт.
— Но… Как же так… — хватается за голову Джун, а Сокджин успокаивающе поглаживает его по волосам, тем самым призывая успокоиться.
— Возможно, магические свойства этого камушка просто запечатаны, а потому мы не можем почувствовать или увидеть их следы. Никто не знает, что там у этих троллей на уме, а потому наиболее умным решением было бы взять этот камень в Университет и уточнить мнение более опытных магов на этот счёт.
— Ладно, а что насчёт другого камня… — Юнги косится в сторону Чонгука. — Торжественное прощание состоится завтра или уже сейчас?
— Не могу понять, чем вам всем так не нравится Чонгук, — взрывается Тэхён, который после определённых событий, связывающих его с младшим, просто не может позволить остальным заклевать его. — Такое чувство, что он собирается вас убить, ей богу!
«Ты даже не представляешь, как близок», — думает Сокджин, позволяя вездесущему Джуну заглянуть в свои мысли.
Нам усмехается, но решает промолчать, так как эльф ещё возле деревушки, в которой жил Чон, попросил его пока не говорить об истинных мотивах нахождения младшего в их компании.
— Так или иначе, но сейчас нам пора домой, — мягко начинает Хосок, демонстративно приобнимая Тэхёна за плечи и еле удерживаясь от того, чтобы показать Чонгуку язык. — Ты же понимаешь, что мы с самого начала планировали расстаться с ним после того, как найдём камень?
— Да почему?! — не понимает Ким, отпихивая Чона в сторону.
Все присутствующие затаили дыхание: на их памяти эта сладкая парочка никогда не ссорилась, а если у них и возникали какие-то разногласия, то они всегда решались путём спокойных обсуждений или жарких поцелуев. Последнее, конечно, было не очень приятно наблюдать, но лучше уж обмен слюнями, чем назревающий скандал, который разворачивается на их глазах прямо сейчас.
— У него тоже есть магические способности! — настаивает Тэхён. — Что вы имеете против того, чтобы позволить им раскрыться в Университете? Сами же знаете, что происходит с магами, игнорирующими свой дар.
— Но Тэ… — обескураженный Хосок решительно не хочет видеть рядом с Кимом Чона, который, по сути, стал причиной их первой серьёзной ссоры.
— Что Тэ?! Угомони свою беспочвенную ревность и пойми, что нет ничего плохого в том, чтобы заводить новые знакомства и помогать тем, кому это нужно! Вы все тут белены объелись или заразились от тех заносчивых задниц с третьего курса, которые ходят по универу с видом, будто все, кто младше или слабее них — грязь? Что плохого в том, чтобы просто показать ему это место, он же даже ещё не прошёл вступительный экзамен, в конце-то концов!
— Ладно, — неожиданно перебивает его гневную тираду Сокджин, которому, мягко говоря, надоело слушать одни и те же доводы «за» и «против». — Выдвигаемся на рассвете, возьмём его с собой и если он пройдёт комиссию, то пусть хоть на арфе в университетском оркестре играет.
— Но… — начинает было Намджун, однако его тут же затыкает убийственный взгляд эльфа.
— Подкаблучник, — тихо усмехается Юнги, но укоризненный взгляд Чимина пробуждает в нём доселе не особо докучавшее ему чувство стыда.
***
— Мне не нравится этот путь, — бормочет Тэхён, настороженно оглядывающийся по сторонам.
— Что именно тебе не нравится? Куча кочек, об которые наши лошади могут переломать ноги, виднеющееся неподалёку озеро, где в теории может быть полно нечисти, или же тот факт, что здесь ледяной ветер? — ворчливо отзывается Мин, никогда не упускающий повода накалить атмосферу.
— Постой, но здесь нет ветра, — недоуменно говорит Намджун, возглавляющий цепочку из лошадей.
— Да как нет, я же чувствую ледяные потоки воздуха!
Юнги злится. Мало того, что он замыкает цепочку, так его ещё и сумасшедшим называют!
— Юнги… — Чимин, обернувшийся лицом к фее, резко умолкает.
— Ну что там?! — сварливо уточняет Мин.
— Это не ветер… — почти шепчет Чимин, выпучивая глаза.
Тэхён, заинтересовавшийся разворачивающимся позади него действом, так же оглянулся, чтобы получше рассмотреть причину недовольства феи. От увиденного у ведьмы, мягко говоря, отвалилась челюсть, ибо позади Юнги стоял огромный, мать его, йети!