Хосок отворачивается к Намджуну, убеждаясь, что ничто не помешает тому беспрепятственно прочитать его мысли.
«Этот Чонгук себе слишком многое позволяет!» — буквально орёт его сознание, заставляя Джуна удивлённо посмотреть на источник звука.
Признаться, вампир даже не сразу понял, что это — мысли Хосока, приняв их за сказанную кем-то реплику, настолько громко и чётко они прозвучали.
«А Тэхён?» — не мудрствуя лукаво, Джун транслирует в голову Чона первое, что пришло в голову.
Хосок задумывается.
В самом деле, Ким не выглядит таким уж несчастным рядом с этим человеком, наоборот, весь его вид говорит о том, как весело он проводит время. Сердце неприятно покалывает, когда он замечает улыбку, ранее адресовавшуюся только ему.
Что это — просто крепкая дружба? Нет, чутьё редко обманывало оборотня, и тут «просто дружбой» со стороны младшего явно не пахло. Но значит ли это, что Чон позволит второму Чону просто взять и разрушить его отношения? Нет.
Отец всегда говорил, что за любовь нужно бороться.
… Тем временем студенты шокировано смотрят на йети, спокойно входящего в здание следом за остальными.
Кажется, количество сплетен в стенах Университета резко увеличилось.
========== IX:Университет ==========
Независимо от того, где вы находитесь — в школе, университете или на работе — вы всё равно кому-то не будете нравиться. Это неизбежно, но ровным счетом ничего не означает.
Тейлор Момсен
***
— И почему я не удивлён, что это произошло именно с вами? — ректор устало трёт переносицу, с трудом умещаясь на относительно небольшой площадке между столом и стоящими перед ним учениками.
Грузному кентавру в принципе сложно в стенах университета, куда больше ему по душе огромные площадки для тренировок на воздухе, прилегающие к территории.
— Итак, давайте загибать пальцы, — с оттенком садистского воодушевления предлагает кентавр. — Обманули педагогов и умотали сверх позволенного срока чёрт знает куда — раз. Ну чего вы мнётесь, загибайте давайте.
Намджун послушно загибает один палец, давно смирившись с тем, что их ректор — существо странное и объяснению не поддающееся. Наверное, именно такой тип магических существ обычно характеризуют, как «не тронь его, лучше будет».
— Притащили с собой потенциального студента в середине учебного года — два, — тем временем с энтузиазмом продолжает кентавр. — И, наконец, откопали первого говорящего на человеческом языке йети!
— Последнее разве можно считать проступком? — пищит Пак, несмело выглядывая из-за спины Мина.
— Да, потому что нам ещё нужно будет распорядиться о его отправке в соответствующие органы! Я даже спрашивать боюсь, куда вы дели это ваше сердце тролля…
— Оно оказалось обычным камнем, — подаёт голос Джун.
— Мда? А вам, молодой вампир, очевидно нужно впаять двояк за практическую магию. Десятая страница первой части второго тома по практической магии для первого курса.
— «Магические предметы имеют свойство накапливать энергию, обнаружить которую ввиду отсутствия магического шлейфа может быть затруднительным… » — отчитывается Намджун, параллельно с этим осознавая, как сильно он прокололся.
— В магии ваше заучивание — что минотавру ниточка! Важно думать, что именно ты учишь, а зазубривание ради зазубривания — бессмысленная трата времени. С тем же успехом ты бы мог потратить его на помывку моего стойла.
Вообще, сам по себе ректор — мужик неплохой, но вот его любовь к чтению нотаций не раз становилась темой для шуточек и анекдотов среди студентов. Однако с этим стоило бы быть осторожнее — как-то он устроил трёхчасовую лекцию о воспитании несчастным феечкам со второго курса, написавшим: «Пока ректор читал нотации первокурсникам, они окончили университет» — на двери аудитории, в которой он преподавал.
Джун вдыхает поглубже, мысленно набираясь сил, однако кентавр, к его неописуемому удивлению, достаточно быстро заканчивает с ворчанием и отпускает их восвояси, предварительно впаяв за обман преподавателей касательно истинной причины их отъезда внеочередную уборку аудиторий.
— А ты, молодой человек, останься. Поговорим о том, как ты экзамены сдавать будешь, — неожиданно задерживает Чонгука ректор.
Остальная компания многозначительно переглядывается между собой, но послушно выходит из кабинета от греха подальше, чтобы услышать от караулящего неподалёку главного сплетника универа потрясённые возгласы:
— Неужели ему будет позволено сдать экзамены прямо посреди года? — изумлённо восклицает Минхо со второго курса.
— Ну да, а что здесь удивительного? — не понимает Тэхён.
В самом деле: ну позволили младшему чуть позже присоединиться к учебному процессу, мало ли что произойти могло? Ким, как и остальные, абсолютно не понимал изумления Минхо.
— А вы что, не знали? — уточняет тот, видя непонимание на их лицах. — С самого основания университета ректор никогда не принимал никого раньше установленных сроков. Сильнейшие волшебники дожидались нового учебного года, да даже те, кто знал едва ли не на третий курс, нарезали круги вокруг здания до осени. Ваш друг первый за сто лет, кого собираются принять в это время. Не знаете, с кем ему пришлось переспать? — Минхо хихикает, показывая, что шутит, вот только остальным не до смеха.
Что же это за птица такая, Чон Чонгук, если до скрежета зубов принципиальный кентавр вдруг плюёт на сложившиеся устои и готов предоставить ему возможность к обучению без ожидания?
***
До экзаменов Чонгука осталось несколько дней, а места себе почему-то не находит Тэхён. Нервно расхаживая из стороны в сторону, парень чуть ли не грызёт ногти на руках от раздирающего его волнения.
— Сдался тебе этот мелкий, — недовольно бурчит Хосок откуда-то сбоку. — Ну провалит и провалит, что с того?
— Он — мой друг, — отрезает Ким, лихорадочно размышляя. — А ещё он — человек, до этого слышавший о магах исключительно из легенд и сплетен! Как он сможет побороть нежить, если даже не знает, что это такое?
«Уж он-то знает, как никто другой», — невесело размышляет Сокджин.
И, наверное, стоило бы рассказать обо всём остальным, но что-то удерживало эльфа от столь радикальных поступков. Была ли то внезапно проснувшаяся гуманность или банальное нежелание разбивать иллюзии Тэхёна, который ему далеко не чужой? В другой ситуации Ким бы с чистой совестью списал всё на второе, но интуиция подсказывала ему, что тут дело в чём-то третьем, не поддающемся идентификации.
— Придумал! — вскрикивает Тэхён, как гремлином укушенный вскакивая с дивана и уносясь куда-то вглубь выделенного университетом домика.
— Если нас поймают, нам каюк, — чуть позже хихикает Ким, протягивая младшему странного вида амулет.
— Что это? — недоумевает Чонгук, крутя забавную побрякушку в разные стороны с глупым выражением лица.
— Это — вещичка, сделанная ещё моей тётушкой, — при упоминании оной волшебник вдруг резко грустнеет, а Чон, почувствовавший резкую перемену настроения хёна, спешит перевести тему.
— И что она делает?
— Позволяет установить связь на расстоянии, — довольно улыбается Ким, демонстрируя Чону ещё один такой же, абсолютно идентичный его талисман. — Это не совсем классическая магия, поэтому от неё не остаётся магического шлейфа, а травы, использованные для её создания, позволяют телепатически передавать информацию от связывающегося к тому, с кем нужно связаться.
— Ага…
— Если говорить проще — магия, с помощью которой сделан этот талисман, запрещена вот уже как десять лет на территории многих государств, и это одна из причин, по которой её практически невозможно засечь и по которой она такая эффективная. Нужно просто признать, что все самые прикольные магические изобретения — незаконные, — Тэхён ярко улыбается, а Чонгук не может понять, что с ним не так.