Мати осторожно примерил тапочки: а вдруг малы? Но они сидели как влитые!
— Какие удобные! — похвалил их Мати.
— Какие благородные! — похвалил их Зеленый верблюд.
— Как хорошо пахнут! — похвалил их Тупс.
Мати задумчиво следил, как Тупс обнюхивал и лизал обновку.
— Послушай, Красная снежная баба, — нет ли у тебя чего-нибудь подходящего для Тупса? — спросил Мати.
— А как же! — просияла снежная баба.
— Две пары как раз для него: для передних лап на высоких каблуках, чтобы быть повыше, а для задних — сапоги со шпорами. Ведь это же ненормально: собака, у которой столько острых зубов, сзади совершенно беззащитна!
Когда Тупс важно прошелся в своей обновке, Зеленый верблюд заметно погрустнел. Но Красная снежная баба тут же предложила ему подходящие плетеные сандалии. После этого Засыпайке волей-неволей пришлось надеть туфли с помпонами.
— Скажи, почтенный мастер, как отблагодарить тебя за столь восхитительную работу? — учтиво спросил Зеленый верблюд.
— У меня только одно желание: шить обувь и видеть, что ее носят.
— Я знаю, что мы сделаем! — с жаром заявил Мати. — Ты поедешь с нами и будешь жить у меня. Каждый день я буду рисовать птиц, зверей и людей, и у тебя не будет отбоя от заказов. Согласна?
Красная снежная баба почувствовала, как от счастья у нее потеплело на сердце, и она потихоньку начала таять. Но этого нельзя было допустить! Поэтому она кратко ответила:
— Согласна! Но как я поеду? Я же не умещусь на спине Зеленого верблюда!
— А, чепуха! — решил Засыпайка. — Возьмем тебя на прицеп и дело с концом.
— Смотрите! — воскликнул вдруг Мати.
— Что это там?
На горизонте поднялся песчаный вихрь и стал приближаться с огромной скоростью.
— Госпожа Сороконожка! — испугалась Красная снежная баба. — Она разъярилась и может нас всех затоптать.
— Мати! Быстро рисуй тележку на четырех колесах с веревкой спереди! — потребовал Засыпайка.
Мати принялся пальцем чертить вокруг снежной бабы квадратный кузов. И как только рисунок был закончен, Красная снежная баба оказалась в настоящей повозке.
На горизонте все крутился песчаный вихрь: госпожа Сороконожка — жадюга и завистница! — фыркала и пыжилась, пыжилась и фыркала, но беглецов так и не догнала.
Когда через час Буратино принесла Мати стакан горячего молока с медом и он на минуту отложил блокнот, оба заметили, что из-под кровати выглядывают диковинные тапочки: из золотого шелка, шитые жемчугом, с носами, по-восточному слегка загнутыми вверх.
— Откуда они у тебя? — удивилась Буратино.
— Из Оазиса Грибных Деревьев, от Красной снежной бабы.
— Ты был там вместе с Засыпайкой?
Мати кивнул.
ИСТОРИЯ ДЕВЯТАЯ,
юбилейная, в которой Тупс рвет брюки Волку, а Засыпайка ко всему прочему оказывается поэтом
Была ранняя весна. Воскресным утром Засыпайка навестил своего друга и сразу увидел, что в семье царит необыкновенное оживление.
Бабуля не готовила воскресный обед, а сидела перед зеркалом, снимала бигуди и укладывала волосы.
Папа и мама были дома. На столе алела целая охапка гвоздик. Мама привязывала к каждому цветку маленькую поздравительную открыточку. Она была в голубом платье, а на папе пока еще были джинсы: он отпаривал брюки.
Мати в белых гольфах и нарядном костюмчике стоял рядом и смотрел, как горячий утюг с шипением впивается в мокрую тряпку.
— Папа, а зачем отпаривают брюки?
— Чтобы складки стали прямыми и острыми.
— А зачем складкам быть прямыми и острыми?
— Чтобы ходить было легче: острая складка режет воздух, как нож. Понятно?
Лицо у папы сверхсерьезное — верный признак того, что он шутит.
— Ага, понимаю, — сказал Мати. — После отпаривания брюки делаются обтекаемыми, да?
Засыпайка не находил себе места. Он уже давно топтался рядом с Мати, но все никак не мог улучить подходящий момент, чтобы дать о себе знать.
— Мати, пойди вымой руки! — сказала мама.
— Я их сегодня уже мыл.
— Это было утром. И давай побыстрей! Мы скоро выходим.
В ванной комнате, оставшись с другом наедине, Засыпайка наконец повернул шапку задом наперед.
— Здравствуй, Мати! — радостно воскликнул он.
— А, Засыпайка, привет, — ответил Мати таким равнодушным голосом, что сразу стало ясно: сегодня Мати не до него.
Засыпайка расстроился. В самом деле, обидно, когда друг не обращает на тебя внимания.
— Куда вы спешите? — Засыпайка все-таки попробовал завести разговор.