— А моя бабушка — та самая актриса, которая водит Буратино и говорит за него! Сегодня вечером она выступает в театре, для взрослых! Да ты ее знаешь: я утром катался с ней на санках и ехал в трамвае.
Ага! — понял Засыпайка: бабушка-Буратино, оказывается, актриса! Очень интересная бабушка. А папа и мама Мати?
— Слушай, Мати, а что делают в Тарту твои папа с мамой? — полюбопытствовал Засыпайка.
— Они учатся в Тартуском университете. Хотят стать детскими врачами и вылечить всех детей на свете.
Вдруг мальчик погрустнел, губы его задрожали, и он прошептал: «Хочу к папе! Хочу к папе и маме!»
— Так поехали! — воскликнул Засыпайка. Он был великий выдумщик.
— Да-а, у меня нет денег на билет! — хныкал Мати.
— А, чепуха! — успокоил его Засыпайка. — Поедем зайцами, и дело с концом!
— Как это «зайцами»?
Но Засыпайка в ответ и бровью не повел. Он встал, подошел к окну, приставил указательные пальцы друг к другу и прошептал:
ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой появляется заячье такси, а река Эмайыги получает новое название
Как они попали на улицу, Мати толком не понял. Но вдруг они втроем — Мати, Засыпайка и Тупс — оказались внизу.
Здесь их ждал сюрприз: крошечные сани, покрытые ярким пестрым ковром, и в них впряжены десять зайцев.
Друзья уселись в заячье такси, укутали колени, и Засыпайка залихватски крикнул:
— Эге-гей!
Все десять зайцев в ответ повели ушами. Картина получилась впечатляющая — два десятка белых ушей всколыхнулись одновременно, словно гимнасты на спортивном параде!
Как только замерли уши, пришли в движение лапы — их было целых сорок — и сани тронулись.
Они ехали по вечернему Таллинну. Уже горели уличные фонари, светились витрины магазинов. Автомобили поблескивали фарами, а на поворотах подмигивали желтыми огнями.
Заячье такси двигалось позади маленького «Форда» и строго соблюдало правила: на красный свет зайчишки-трусишки останавливались, а едва загорался зеленый — устремлялись дальше. И поворот они показывали очень ловко: когда поворачивали вправо, первый заяц справа наклонял уши вправо, а когда налево, уши наклонял первый заяц слева. Кончики ушей передних зайцев светились и всем были хорошо видны.
Вскоре выбрались за город. Тут длинноухие не заботились о дороге. Они ракетой взмывали над канавами и приземлялись на пышные сугробы. Началась гонка по снежному полю, прямо к сияющей круглой луне!
Тупс, мирно сопевший у Мати за пазухой, высунул нос наружу и увидел зайцев. Он никогда не видел таких зверей и принялся лаять на них, как бешеный.
А зайцы, как известно, не храброго десятка: чтобы спастись от тявкающего преследователя, они поднажали и теперь неслись, не чуя под собой ног.
Такси летело, как ветер.
— Мощный мотор! — похвалил Мати с видом знатока. — Интересно, сколько в нем лошадиных сил? Сто, или тьма-тьмущая, или, может, тьма ясная?
— У нашего такси десять заячьих сил, — ответил Засыпайка. — А это ого-го сколько!
И Мати согласился с ним, хотя никогда не слыхал, чтобы мощность мотора измеряли в заячьих силах.
Они ехали заснеженным ельником, когда Мати почувствовал, что у него от голода засосало под ложечкой.
— Засыпайка, есть хочется! — пожаловался мальчик.
— Да-да, свежий воздух нагоняет аппетит! — рассудительно ответил Засыпайка. — Ну, а чего бы тебе сейчас хотелось?
Мати чуть-чуть подумал:
— Пирожков с мясом, которые сегодня пекла бабуля.
— Тех, что лежали у вас на кухонном столе?
— Тех самых, — вздохнул Мати.
Тупс облизнулся и вопросительно заглянул Мати в глаза — он тоже не имел ничего против бабулиных пирожков.
— Ну-ка, ну-ка, — сказал Засыпайка. — Кажется, у меня должно быть с собой несколько штук, если я не ошибаюсь.
Нет, Засыпайка не ошибся. Он сунул руку в карман и вынул три хрустящих пирожка. Ох, и вкусными оказались они! Куда вкусней, чем дома.
— Ведь это пирожки для-еды-под-заснеженными-елями! — объяснил Засыпайка.
За деревьями блестел лед небольшого озера.
— Смотри, какой славный каток! — сказал Мати.
— Сюда ходят кататься олени, — прошептал Засыпайка.
— А у моего дедушки на голове катаются божьи коровки.
