– Имеет! Ты не понимаешь! И ведь навлек неприятности не только на свою голову! – ответил Кастаф.
Потом Лундес различила звук пересыпающегося под ногами песка и наконец очередной возглас, только уже совсем рядом:
– Ну почему все такие трусы?!
Полы палатки резко отдернулись, и внутрь вместе с лунным светом проник Джасфер. Он мельком глянул на эльфийку, завернувшуюся в одеяла, а затем подошел к столу и потянулся к графину. Она проводила его мрачным взглядом, а он грубым движением поднес графин ко рту и стал жадно пить воду. Наверное, тишина могла продлиться и до конца той ночи, но Лундес тихо заметила:
– Не все трусы.
Он замер с графином. Вода стекала по его подбородку, и ей почему-то вспомнился мокрый город. Она стала еще мрачнее, а он резко стер рукой ручеек c подбородка.
– Неужели? – буркнул он, а затем демонстративно достал из-за пояса ключ с границы и с глухим звуком опустил его на стол. – Раз не боишься, можешь любоваться. Все участники струсили, как четырехлетние дети. – Он отхлебнул воду с громким звуком и выдохнул: – Будь проклято все…
Лундес сильнее сжала одеяло. Буквально закопалась в него, оставив только щель для глаз. Он наконец опустошил графин, поставил его на стол, взял ключ и обернулся к ней. И был несколько удивлен:
– Холодно? – Кажется, он ненадолго вспомнил, что она была аристократкой, и заговорил вежливее.
– Да, – серьезно ответила она.
– В пустыне?
– Разве это редкость ночью в пустыне? – К кому были обращены эти слова, самой себе или ему – Лундес в тот миг не понимала. Знала одно – ей было плохо. А еще она вспомнила, что Кастаф послал гонцов в Хариенту.
– Снаружи не холодно, – просто заметил Джасфер. Затем попытался вглядеться в ее лицо.
– Не надо. – Лундес отвернулась.
– У тебя платок и одеяло закрывают половину лица, – просто напомнил он.
Она решительно откинула одеяло, хоть стало безумно холодно, вздрогнула и, обхватив свои плечи руками, заявила:
– Они тебя боятся, так уйдем прямо сейчас. Зачем ждать утра? Будет жарко. Ключ берем с собой. И все будут довольны.
– Мы и так не пойдем утром. Мы же говорили, что день уйдет на подготовку и следующей ночью…
– Нет! – неожиданно возразила Лундес. – Нет. Сейчас!
– А тебе-то это зачем? – он прищурился и принялся испытывать ее взглядом. – В чем твой интерес идти прочь от удобств раньше времени? Ты принцесса, которая не привыкла к путешествиям, не думаю, что ты действительно так жаждешь свободы.
– Нет. Дело не в этом, – сначала она сказала это, а затем подумала, что стоило бы сперва взвешивать свои слова. После дворца, где любому можно было доверять, Лундес безумно сложно было переучивать себя. – Мой брат отправил меня вовсе не на переговоры. Это он так прикрыл истинную суть, чтобы не портить мне настроение раньше времени. А истинная суть – это свадьба с одним из ваших принцев.
Джасфер мрачно смотрел на нее, ключ тускло поблескивал в его руках. Опять блеск. Лундес закрыла глаза – и тут вспышка, снова!
– Что такое?
– Что? – она открыла глаза.
– Ты так сморщилась, – пояснил Джасфер.
– Я… нет, ничего. Слушай, мой брат хочет выдать меня замуж. В общем, я подумала, что это мой шанс поступить иначе. Научиться самой принимать решения. Кастаф послал гонцов. Как скоро султан узнает? Как далеко до Хариенты отсюда?
– Сперва дня два они будут ехать, а потом переместятся. Не станут они рисковать и тратить лишние силы на перемещение. Им еще везти тебя обратно.
– В любом случае я тут уже сутки. И боюсь, как бы у людей султана не оказалось сил больше, чем все предполагают. Вдруг они сразу здесь окажутся?
– Вполне возможно. Тем более если узнают, что ты – будущая жена принца.
– Я решила, понимаешь? Думаешь, я просто сбежать хочу? – Лундес тяжело вздохнула. – Это мой корабль упал в пустыне, это я вижу фантом. Но ведь есть в этом смысл. Дух что-то хочет от меня. Говорят, умершие возвращаются не просто так. Стоит помнить об этом.
– Тебе ведь страшно. И ключ будет у нас. Тебя это пугало.
– Просто уходим сейчас. Только скажи Кастафу. И еще кое-что. Другим не предъявят претензий, если я уйду? Если меня здесь не обнаружат и узнают, что они не удержали меня под защитой.
Джасфер покачал головой:
– Нет. Это не Астания, это Хискал. Им никто не приказывал оберегать тебя.
– В таком случае собирайся! – мрачно заявила Лундес и замерла посреди шатра, скрестив руки на груди.
– Хочешь начать новую жизнь и стать самой себе хозяйкой? Тогда и платок сними, – он протянул к ее лицу руку, но она резко отступила.