– Хочешь говорить? – переспросил Фредрик. Он странно смотрел на Трифона. Скорее задумчиво, чем раздраженно. – Я не говорю с анонимами, покажи свое истинное лицо.
Трифон взглядом указал на руку графа, сжимавшую его ворот. Фредрик спокойно разжал пальцы и отступил, ничуть не переживая, что собеседник сбежит. Тот поспешил принять свой настоящий облик.
– Как вы догадались, что я… это я? – спросил он.
– Шутишь? – Фредрик все еще перекатывал магический сгусток между пальцами. – У тебя мглистая магия.
– Однако не все обман чуют. Даже маги.
– Зависит от магов, – заметил граф. – Кто ты такой? И чего хочешь от меня?
– Вот так просто? – Трифон сказал это скорее самому себе. Он ожидал худшего.
– Просто? – Фредрик слегка склонил голову набок. – О нет, просто не будет. У тебя минута на то, чтобы объясниться. Кто такой?
– Меня зовут Трифон. Я прибыл с делегацией короля Астании, но дело не во мне, дело в сестре Рифуса Эверли, принцессе Лундес Эверли. Она тоже здесь, и она желает открытия врат.
– Каких врат?
– Бросьте, граф, вы же верховный страж. Вы же сами их охраняете. Те самые врата, что находятся в самой северной точке графства, в Тредате. Думаю, вы прибыли прямо от них.
Граф отвел взгляд в сторону:
– Бред какой-то…
– Клянусь, я не лгу! – поспешил возразить Трифон. Ему было важно, чтобы граф воспринял угрозу всерьез.
Фредрик же в тот миг подумал о другом. Когда он был у врат, нечто странное творилось с их защитным полем. Для того граф и вернулся в Анатару, хотел узнать, не случилось ли чего в мире. Вдруг его отцу стали известны какие-нибудь полезные новости. И тут вот так сразу! Граф одного пока не мог понять:
– Ты сказал, сестра Рифуса Эверли. Лундес? Принцесса?
– Да, да, граф, вы поверьте мне, она то ли не в себе, то ли…
– Спокойнее, – осадил его Фредрик. – И по порядку. Лундес Эверли, насколько мне известно, никогда не покидала стен астанского дворца. Брат описывал ее исключительной особой, слишком чистой для «грязи» мира.
– Ну, она вовсе не такая, мы-то с вами это понимаем, граф.
– Я не думаю, что ТАКИЕ вообще существуют в природе, но ранее она не приезжала сюда. Я передаю его слова. Не могу понять, как она вообще оказалась здесь. И при чем тут врата?
– Кое-что произошло, – приступил Трифон, всем своим видом умоляя Фредрика выслушать его. – Брат отправил ее три месяца назад в Хискал на переговоры, и корабль разбился. Принцесса оказалась одна посреди пустыни, и там она набрела на небольшую деревеньку Прэт, где охотники за артефактами проводили свои соревнования.
– Ты – охотник? – тут же спросил Фредрик.
– Да, – не стал обманывать Трифон. Все равно лгать верховному стражу не было смысла. Уж во всяком случае, в этом.
Граф кивнул и попросил мглистого продолжить.
– Уверяю вас, принцесса была совершенно нормальной поначалу. Но пустыня и обстоятельства жизни…
– Ближе к делу, – попросил Фредрик.
Трифон воспринял эти слова по-своему. Он решил выдать все и сразу, а главное – с бешеной скоростью, чтобы граф не успел остановить:
– В общем, она носит платок. И поначалу была совершенно не знакома с миром. Жила только в Астании, и ее вечно оберегали. Лишним людям не разрешали даже приближаться к ней, не то что прикасаться. Еле живая она забралась в мою палатку. Я нашел ее там, она потеряла сознание. Ее платок был в непотребном виде. Я снял его… – Лицо графа переменилось, Трифон же поспешил добавить: – Но я не видел ее лица.
– Ходил, повернувшись к ней спиной? – граф скептически качнул головой. – Продолжай, но только по делу.
– Принцесса, когда упал ее корабль, увидела в пустыне призрака, – сказал Трифон. – Ее корабль словно наткнулся на невидимую стену, словно на еще одну границу. Она захотела узнать о призраке все. Я тоже. Мы отправились в пустыню, искать то место, ту невидимую преграду – и она пропала. Я искал ее, но не нашел. Меня схватил ее брат и решил, что я убил ее и закопал. Прошло три месяца, она объявилась и рассказала, что тот призрак переместил ее в город под названием Утренний Лик. – Трифон говорил очень быстро, чтобы успеть рассказать все.
Фредрик поднял руку:
– Теперь подробней и спокойней. Утренний Лик?
– Да. Она сказала, что призрак представился Фавластасом – императором какой-то давно исчезнувшей империи под названием Непоколебимый.
Фредрик заметно напрягся, но промолчал. Трифон тем временем продолжал:
– Фавластас сказал ей, что тысячу лет назад стражи… предки ваших стражей засадили жителей империи, в том числе и женщин, и детей, за врата и что они там страдают. А он лишь хочет восстановить справедливость.