Внезапный грохот, раздавшийся из коридора, где находились альковы для того, чтобы дворяне могли справить личные надобности, мгновенно вызвал сильный интерес со стороны всех присутствующих, заставив даже музыкантов прекратить играть. Удивлённо повернувшись в ту сторону, король вдруг увидел до боли знакомую картину. Две стоявшие в проходе фигуры явно ранее были просто идеально одетыми дворянами? Раньше. А сейчас на них смотреть было просто страшно. Потому что, судя по всему, на парочку влюблённых, которые решили немного поразвлечься, воспользовавшись тем, что все сейчас в зале поздравляют короля, была вылита весьма специфическая жидкость. Напоминающий помои. Гробовая тишина, тут же возникшая в зале, свидетельствовала о том, что все присутствующие просто они ожидали такого? А сам король внезапно почувствовал себя молодым. Когда-то, в молодости, вместе со старым другом, они на пару так развлекались, просто приучая дворян к порядку. Королевский дворец – это не бордель. Однако, видимо, всё-таки кто-то из придворных уже забыл тот урок? И сейчас появились те, кто хотел попытаться таким же образом развлечься? Только они не учли того факта, что кто-то решил повторить этот урок. Только вот кто именно? Если бы рядом был тот самый Юрий, граф де Арн, который пропал где-то далеко, толь король сразу бы указал на него. А тут…
Внезапно тишина сменилась диким хохотом. Так как дворяне получили новую порцию развлечения, и возможности над кем-нибудь поиздеваться. Причём в этот раз жертвами станут те придворные, которые имеют и связи, и друзей. Только их это не спасёт. Именно по той причине, что даже сам король не смог сдержать улыбки. Резко что-то кольнуло его буквально в сердце. Какое-то странное и неожиданное узнавание. Нет… То, что он увидел парочку, облитую помоями, и сейчас растерянно стоявшую возле входа в зал, так как слуги их всё равно уже туда не пустят, в таком жутком виде – это было одно. Это он фактически узнал свои же детские проказы и шалости. И только уже за такой подарок он был благодарен судьбе. Праздник удался. Однако… Уже направившийся дальше король, резко развернулся, буквально на каблуках своих сапог, и внимательно посмотрел на тёмную фигуру, сейчас безмолвно стоявшую немного в стороне от этого коридора. Как раз возле той шторы, где они обычно с Юрием и прятались. Именно так звали его друга, который пропал в неизвестности. Один стоял всё время прикрывая второго. Ну, не гоже принцу попадаться на таких шалостях? Поэтому молодой представитель графского семейства и принимал удар на себя. Стоял и закрывал друга спиной. В то время, когда сам принц прятался за шторой.
Вот и сейчас неожиданно для себя король увидел тёмную фигуру, стоявшую как раз именно возле той шторы, точно также, как обычно стоял Юрий. Эта картина так ударила короля, что он даже пошатнулся. Тут же рядом захлопотал дворцовый лекарь. Но король оттолкнул его рукой. И тут же все поняли, что происходит что-то необычное. Потому что обычно так сюзерен королевства Китеж себя не вёл? Сделав несколько резких шагов вперёд, Его Величество Иван Пятый до судорог в пальцах сжал кулаки. Стоявший там молодой разумный слишком уж сильно напоминал Юрия. Настолько сильно, что даже сам король не выдержал…
– Юрий? Откуда? Нет! Это не может быть! – Удивление короля было понятно и объяснимо. Ведь стоявший перед ним мальчишка был вылитой копией Юрия, когда тому было от силы пятнадцать лет. Такой же широкоплечий, с довольно стройной фигурой. Крепкие руки, которые явно знали толк в оружии. Тонкая мелкого плетения кольчуга, покрывавшая его плечи, была прикрыта камзолом с не слишком вычурной серебряной вышивкой. Непокорные волосы русого цвета, казалось бы, были причёсаны? Но они всё равно в некоторых местах показывали свой характер. Всё точно так же, как было и у Юрия… Только вот была одна разница. У Юрия были голубые глаза. А у этого парня тёмно-серые. Медленно повернувшись, парень внимательно посмотрел на стоявшего перед ним короля, после чего как-то немного странно, словно проглотил палку, аккуратно поклонился. Что выглядело бы действительно необычно, если бы… Точно так же когда-то ему кланялся именно Юрий. От неожиданности, и всех нахлынувших на него эмоций, король снова пошатнулся и сделал резко шаг назад. Даже наступив кому-то на ногу. И тут же этот самый кто-то тихо взвизгнул, и постарался быстро убраться прочь из-под ног короля. А Иван Пятый сейчас с каким-то удивлением и даже мистическим ужасом смотрел на стоявшего перед ним двойника своего старого друга, пропавшего достаточно давно. Который, к тому же, каким-то неведомым образом оказался во дворце короля. Причём, никто ему ничего не докладывал. А король бы точно запомнил, если бы кто-нибудь представил ко двору такого, весьма специфического, молодого благородного. Точно запомнил бы!