У меня побелели костяшки пальцев.
— Твой план — это избежать битвы путем смерти в аварии?
— Ха-ха, — Перси повернул руль направо. Мы ехали севернее, потому что дальше склады сменяются солянкой из многоквартирных домов и заброшенных складов.
— Я везу нас к пляжу. У воды я сражаюсь лучше.
— Из-за Посейдона? — спросила Мэг.
— Ага, — согласился Перси, — это прекрасно описывает мою жизнь: из-за Посейдона.
Мэг подскочила от волнения, что казалось бессмысленным, потому что мы и так много подскакивали.
— Ты будешь как Аквамен? — спросила она. — Просить рыб сражаться за тебя?
— Спасибо, — сказал Перси, — как будто я не наслушался шуток об Аквамене за всю жизнь.
— Это не шутка! — запротестовала Мэг.
Я посмотрел в заднее стекло. Три мерцающих духа до сих пор приближались. Один из них прошел сквозь мужчину, который переходил улицу. Пешеход-смертный сразу же рухнул.
— А, я знаю, что это за духи! — воскликнул я, — они…эм…
Мозги мои были как каша.
— Что? — спросил Перси. — Что они?
— Я забыл! Ненавижу быть смертным! Четыре тысячи лет познаний, секретов вселенной, море мудрости — все потеряно, потому что я не в состоянии держать все это в дырявой голове!
— Держитесь!
Перси перелетел через железнодорожные пути по воздуху. Мэг вскрикнула, ударившись об потолок машины, а потом начала безостановочно хихикать.
Открылся настоящий сельский пейзаж: поля, виноградники, голые фруктовые сады.
— Еще миля — и мы на пляже, — сказал Перси. — Плюсом почти у западной границы лагеря. Мы сможем это провернуть. Мы сможем.
В общем-то нет.
Перси инстинктивно свернул.
Приус ушел с дороги прямо через забор из колючей проволоки в сад. Парню удалось избежать удара с встречными деревьями, но машину занесло на ледяной грязи, и она застряла между стволами двух деревьев. Чудо, что не сработали подушки безопасности.
Перси отстегнул страховочный ремень.
— Вы в порядке, ребят?
Мэг толкнула свою дверь.
— Не открывается. Вытащи меня отсюда!
Перси попробовал открыть свою дверь. Ее плотно прижало персиковое дерево.
— Сюда, — сказал я, — лезь ко мне!
Я вытолкал дверь и вылез, ноги мои были как изношенные амортизаторы. Три дымчатые фигуры остановились на краю сада. Теперь они продвигались медленно, принимая твердую форму. Они вырастили руки и ноги. На лицах сформировались глаза и широкие, голодные рты. Я инстинктивно понимал, что уже имел с этими духами дело. Только не мог вспомнить, кто они, но я побеждал их много раз, сбрасывая в небытие, что требовало столько же усилий, сколько требуется, чтобы прихлопнуть рой мошек.
К сожалению, сейчас я не бог. Я шестнадцатилетний паникер. Ладони вспотели, зубы клацали, а единственной мыслью было: ВОТ ЧЕРТ!
Перси и Мэг пытались вылезти из машины. Им нужно было время, так что я должен был вмешаться.
— СТОЯТЬ! — закричал я духам. — Я бог Аполлон!
К моему удивлению, духи остановились. Они парили примерно в сорока футах от нас. Я слышал, как Мэг хрюкнула, вываливаясь с заднего сидения. Перси полз за ней. Я шагнул вперед, и морозная грязь захрустела под ботинками. Мое дыхание превращалось в пар на морозе.
— Оставьте нас, или будете уничтожены! — сказал я духам. — БЛОФИС!
Дымчатые существа задрожали, а надежды мои рухнули. Я ждал что они либо развеятся, либо убегут в ужасе.
Вместо этого они превратились в омерзительные трупы с желтыми глазами. Их одежда была разорвана в клочья, а конечности покрыты разными язвами и ранами.
— О, надо же, — мой кадык провалился в грудь как бильярдный шар, — я вспомнил.
Перси и Мэг подошли ко мне с двух сторон. С металлическим щелчком, ручка Перси превратилась в сияющий меч из небесной бронзы.
— Вспомнил что? — спросил он. — Как убить этих существ?
— Нет, — сказал я, — вспомнил, кто они: это носои, духи чумы. И… их нельзя убить.
Глава 7
Чумные салки
Тебе водить, заразный
Наслаждайся, лол
— НОСОИ? — ПЕРСИ ВСТАЛ в боевую стойку. — Знаешь, я все думал, что уже убил по штуке всего, что имеет отношение к греческой мифологии. Но список никак не закончится.
— Ты пока не убил меня, — заметил я.
— Не искушай.
Три носои шагнули вперед. Они разинули свои трупные рты. Их языки вываливались. Глаза блестели, покрытые пленкой желтой слизи.
— Эти существа — не миф, — сказал я. — Конечно, большинство вещей в этих древних мифах — не мифы. За исключением истории о том, как я живьем освежевал сатира Марсия. Это абсолютная ложь.