— Не вмешивайся, — предупредил он карпои.
— Мы не позвоооооолим.
Персиковый малыш бросился на носои и оторвал ему голову. Это, кстати, не речевой оборот.
Клыкастая пасть карпои невероятно расширилась, а потом сомкнулась вокруг головы трупа и оторвала ее.
О дорогой читатель, надеюсь, ты не ел в процессе чтения.
За считанные секунды носои был разорван в клочья и съеден карпои. Понятно, что два других носои отступили, но карпои пригнулся и вскочил. Он приземлился на второй труп и продолжил раздирать его в манную кашу со вкусом чумы.
Последний дух превратился в мерцающий дым и попытался исчезнуть, но персиковый малыш расправил свои крылья из листьев и бросился за ним. Он открыл рот и вдохнул болезнь, глотая до тех пор, пока дыма полностью не стало. Он приземлился перед Мэг и рыгнул. Его зеленые глаза заблестели. Он не был даже слегка болен, что, я полагаю, неудивительно, поскольку заболевания человека не могут заразить плодовые деревья. Вместо этого, даже после поедания целых трех носои, малыш выглядел голодным. Он выл и бил свою небольшую грудь:
— Персики!
Перси медленно поднял свой меч. Его нос был все еще красным и кровоточащим, а лицо опухшим.
— Мэг, не двигайся, — сопел он. — Я его…
— Нет! — сказала она. — Не трогай его!
Она робко положила свою руку на кудрявую голову существа.
— Ты спас нас, — сказала Мэг карпои, — спасибо.
Я начал мысленно составлять список лекарственных трав для регенерации оторванных конечностей, но, к моему удивлению, персиковый малыш не откусил руку Мэг. Вместо этого он обнял ноги Мэг и посмотрел на нас, как будто бросал нам вызов подойти к себе.
— Персики, — прорычал он.
— Ты ему нравишься, — заметил Перси. — Хмм… Интересно, почему?
— Даже не знаю, — ответила Мэг. — Если честно, я не призывала его.
Я был уверен, что Мэг вызвала его, намеренно или ненамеренно. И у меня появились мысли насчет ее божественного родителя, а также несколько вопросов насчет «покровителя», о котором упомянули духи, но решил, что будет лучше спросить ее тогда, когда вокруг ее ног не будет этого рычащего хищного малыша.
— Ну что ж, в любом случае, — сказал я, — мы обязаны этому карпои жизнью. Мне вспомнилось выражение, которое я придумал сто лет назад: Персик в день гонит прочь чумную тень!
Перси чихнул.
— Я думал, там было что-то про яблоки и докторов[1].
Карпои зашипел.
— Или про персики, — сказал полубог. — Они тоже подойдут.
— Персики, — согласился карпои.
Джексон вытер нос.
— Я не критикую, но почему он грутирует?[2]
Мэг нахмурилась.
— Грутирует?
— Да, как тот персонаж фильма… постоянно повторяет одно и то же.
— Боюсь, я не видел этот фильм, — сказал я. — Но у этого карпои кажется…проблемы со словарным запасом.
— Может Персик — это его имя? — Мэг погладила кудрявые каштановые волосы карпои, что вызвало демоническое мурчание из горла твари.
— Вот так и буду его называть.
— Вау, ты же не собираешься усыновить это… — Перси чихнул с такой силой, что ещё одна оросительная труба позади него взорвалась, взметнув вверх ряд крошечных гейзеров.
— Блин, я заболел.
— Ты счастливчик, — сказал я. — Твой трюк с водой ослабил силы духов. Вместо того, чтобы подхватить смертельную болезнь, ты отделался всего лишь насморком.
— Ненавижу насморк. — Его зеленые глаза налились кровью. — Что, никто из вас не простудился?
Мэг покачала головой.
— Я хорошо развит физически, — отозвался я. — Без сомнений, это меня и спасло.
— И тот факт, что я смыл с тебя дым, — сказал Перси.
— Ну, да.
Перси уставился на меня, как будто чего-то ждал. Спустя мгновение неловкости, до меня дошло, что будь он богом, а я его почитателем, то он может ожидать благодарности с моей стороны.
— Ах…спасибо тебе, — сказал я.
Он кивнул.
— Нет проблем.
Я немного расслабился. Если бы он потребовал жертвенного подношения, к примеру, белого быка или откормленного телёнка, я не знаю, что делал бы.
— Мы можем теперь идти? — спросила Мэг.
— Отличная идея, — сказал я. — Впрочем, я боюсь, что Перси не в состоянии…
— Я могу везти вас остаток пути, — сказал Перси. — Если мы сможем освободить мою застрявшую машину…
Он глянул в том направлении и стал выглядеть ещё более несчастным.
— Ох… Аид, нет.
Полицейская машина ехала по обочине дороги. Я представил себе глаза офицера, когда он увидит колею от шин в грязи, перепаханный забор и синюю Тойоту Приус, зажатую между двумя персиковыми деревьями. На крыше автомобиля включилась мигалка.