Егоровна кивнула головой. И без этого она бабку не позовет, ну ее.
Платить ей последнее, когда тут без денег лечат.
Митька уплатил вознице и, зажимая в руке выторгованную сдачу, соображал, дать или не дать мамке.
— Спросит ведь, где достал. А скажу — заругает. Лучше оставлю себе — пригодятся.
И они пригодились. Рядом с обыкновенными огородными растениями выползли из унавоженной земли кудрявые листочки цветной капусты, за которую — председатель им сказал — можно получить большие деньги.
X. ПОБЕДА НА ВСЕХ ФРОНТАХ
Радость мальчиков омрачалась вечным страхом: а ну, как увидят родные! Пропало все тогда! Тут попадет за все: и за доски, которых до сих пор, по счастью, не хватился Петькин отец, и за семена краденые, и за стекла, неизвестно каким путем раздобытые.
И Петька каждый раз, как начинали хмуриться густые отцовские брови, съеживался и старался удрать из дому куда-нибудь подальше.
Митька, работавший целый день на поле вместе с матерью, только вечером бегал за хлев и любовался вдоволь на пышно разросшийся парник.
А дело уже шло к концу. Лук стоял высокой крепкой стеной, из земли выглядывали красные бока редиски, желтые цветы огурцов сморщились и опали, и на месте их появились маленькие мохнатые, колючие огурчики, а капуста росла крепкая, хорошая.
Еще вначале мальчики подумывали о том, как бы пересадить молодую рассаду на материнские огороды. Но тогда открылась бы вся их тайна и, может-быть, всей затее был бы конец.
И приходилось ходить вокруг парников и зорко глядеть, чтобы чей-нибудь досужий глаз не подсмотрел, а досужий язык не растрезвонил по всей деревне.
Между тем на огородах у матерей еле-еле выполз чахлый лук, да кое-где редкими кусточками стлались по земле вялые листья огурцов.
Так было и по всей деревне, и не раз женщины, собираясь у колодца или у ворот, горестно вздыхали, поглядывая на свои жалкие огороды.
— Беда, Митька, лук поспел, надо скоро снимать, — говорил Петька, — а огурцы еще малы.
Но и огурцы долго не заставили себя ждать. Под жаркими лучами солнца они наливались крепким соком и скоро, почти бок-о-бок, улеглись в жирную землю крепкие зеленые овощи.
Рано утром Петька набрал в большую миску зеленых огурцов, посадил в промежутках ярко-красную редиску, украсил с боков все это зеленым луком и салатом и с бьющимся сердцем понес в избу.
Поставив миску на стол, он шмыгнул из избы и пристроился под окошком поглядеть, что будет.
Вошла мать. Она несла охапку дров для печки — и вдруг…
Дрова полетели на пол, а сама она, упершись взглядом в миску, долго стояла, не сдвигаясь с места.
Потом как девчонка бросилась из избы и понеслась к своему огороду. Там попрежнему, все было жалким и вялым.
Всплеснув руками, она снова помчалась в избу и, бросившись к столу, начала брать одну за другой молодые овощи.
— Эх, мамка! — не выдержав, крикнул в окно Петька. — Что ж ты мне всю постройку испортила.
— Ты ? Это твое ?
— А что ж ты думала, с неба свалилось?
— Да как же ты? Да откуда?
— А вон оттуда, — и Петька махнул рукой по направлению кустов сирени. — Пойдем, мамка, покажу.
Марья Семеновна с неохотой оторвалась от овощей.
За сиреневым кустом стоял парничок, накрытый стеклом, а под стеклом…
— Господи, боже! — крикнула Марья Семеновна. — Чудо какое!
— И никакого чуда, — ответил сияющий Петька. — Это мы с Митькой сварганили.
— С Митькой? Ну-ну?
— Ну, да. Потихоньку от вас.
— Потихоньку? Скажите на милость…
— А как же. Ежели б я хоть слово об этом вымолвил, пошла б руготня.
— Да разве ж я ?…
— Ты-то ничего. А вот батька. Нипочем не позволил бы.
— Ах ты… ах ты, милый мой!
— То-то. Теперь милый.
Марья Семеновна опустилась на колени и принялась разглядывать каждый листочек..
— Добра-то, добра сколько!
— Добра много, — солидно ответил Петька. — Это вот поедим, это на семена пустим, а это продадим.
— Продадим? Да ну тебя. — Марья Семеновна засмеялась. — Продадим! Ишь что сказал!
— А что ж. Это знаешь что?
— Салат? Нет, не салат. Что бы такое?…
— Не знаешь. Цветная капуста это. В городе ее больно любят. В такую рань за ее много дадут.
— Ну, и молодцы! Ну, и умники! — восхищалась Марья Семеновна.
— Теперь и умники. А что бы ты раньше запела?
— А семян где достали? — подозрительно уставилась на Петьку мать.