Не двигаясь с места, женщина настороженно смотрела на него.
- Я… э…не заметил, как вы подошли. – Он неуверенно улыбнулся. – Не знал, что кому-то придет в голову безумная идея побегать в этот час. Вы в порядке?
Она медленно выпрямилась, разжав кулаки.
- Всё хорошо.
- Отлично. - С застенчивым выражением он провел ладонью по волосам. – Послушайте, э…вы не могли бы помочь мне? Машина стоит в конце тропы, а лодыжка болит ужасно.
Он был высоким и гибким, с крепкими ногами атлета, выглядывающими из-под длинных, до колен баскетбольных шорт. Рубашка повязана вокруг талии, так что торс был виден хорошо. Никакого оружия. Почему она вообще это отметила? Лучше заметить, что он подтянутый и мускулистый, отличный мужской экземпляр, который явно трудится не в офисе или привычен к физическому труду. Короткая стрижка много не скрывала. В голове мелькнуло «Военный» - и неожиданно она успокоилась.
С чего бы это?
- Конечно, - согласилась она, а голосок внутри прошептал: «Ты могла бы взять его, если понадобится».
Взять куда? Как?
Пострадавший развязал рубаху, надел ее, поморщившись, и похромал к женщине. Осторожно положил руку ей на плечо.
- Спасибо.
Они пошли. Он опирался на нее, чтобы уменьшить нагрузку на поврежденную ногу.
- Между прочим, я Джейк. Джейк Уайз.
- Марго Скотт.
Имя легко слетело с губ. Как же иначе?
- Вы, похоже, сильно испугались, Марго. На минуту я решил, что вы собираетесь вышибить мне глаза. Вы что, знаете толк в карате?
Вопрос эхом отдался в мозгу, и долю секунды Марго не знала, что сказать. Потом, словно всегда имелся наготове, ответ нашелся.
Она отрицательно покачала головой.
- Я букинист. У меня книжный магазин в Старом городе. А вы?
- Адвокат. – Он запнулся на слове, наткнувшись на ветку. – Здесь. В Джорджтауне.
Не строитель и не военный. Она немножечко удивилась.
- Вам стоило бы держаться дорожки.
- А то я не знаю. Друг предупреждал меня насчет этого места. Работал допоздна. Рассчитывал опробовать новые кроссовки. – Он печально улыбнулся. – Надо было лучше думать.
Его машина стояла на улице прямо у входа в парк. Марго помогла новому знакомому подойти со стороны водителя, и он вытащил связку ключей из кармана. Открыл дверцу, оперся на нее и повернулся к Марго.
- Может, вас подбросить? Я ваш должник.
- Все хорошо. Я живу лишь в паре кварталов отсюда. Добегу сама.
Он пожал плечами.
- Как хотите. – И уселся за руль. – Благодарен за помощь.
- Да ничего. Езжайте помедленней. Приложите лед к лодыжке.
- Обязательно. – Закрыл дверь. – Еще раз спасибо.
Она кивнула и стала смотреть, как он удаляется. Головной боли как не бывало.
Глава 4
Марго Скотт все уменьшалась в зеркале заднего вида. Поворот налево - и она окончательно исчезла. Джейк вильнул вправо, въехал на Ти-стрит и остановился.
Похоже, нож, висевший в кожаных ножнах на бедре, не понадобится. Поблизости виднелись тесно примыкавшие друг к другу дома. Ни огонька вокруг. Уют и сон.
Открыв со щелчком бардачок, Джейк вытащил мобильник и устройство размером с ладонь, похожее на электронную игрушку вроде «Тетриса». Набрал номер на сотовом и развернул прибор. Выплыла карта района. В центре ее по улицам в направлении от парка двигалась мерцающая зеленая точка.
На другом конце телефона взяли трубку. У ответившего мужчины голос был глубокий и спокойный, и такой знакомый. Джейк не стал представляться и сразу сообщил:
- Готово.
- Уверен, что это она?
Он мысленно нарисовал женщину. Высокая, крепкая, из спортивных шорт торчат мускулистые ноги. Загорелые руки. С таким гибким тренированным телом ей нетрудно было удержать на весу Джейка. Примечательное лицо - скорее приковывающее внимание, чем миловидное. Широкий подвижный рот, угловатые скулы, прямой нос, большие темные глаза. Нетипичное, но интересное.
- Я не спрашивал документы, но она поразительно похожа на свои снимки. И представилась как Марго Скотт.
- Отлично. Состояние?
Между делом Уайз наблюдал за светившейся точкой. Та повернула за угол и направилась по улице за два квартала от него.
- Нормальное, насколько я могу судить.
- Никакой дезориентации, замедленной речи, головокружения?
Джейк вспомнил ее голос. Ничего слабого. Обволакивающий, как эта ночь, и хрипловатый.
- А что, должно быть?
- Ты не так глуп, чтобы спрашивать.
Верно, однако он не успокоится, пока не услышит всю историю.
- Её рефлексы отточены, я ручаюсь. Она хотела оторвать мне голову.
- Смотрю, ты все еще цел и невредим, - сухо заметил собеседник.
- О да. Хотя если кто спросит - я подвернул лодыжку.
- Какой же ты неуклюжий.
- Исцелюсь чудодейственным образом.
- А дальше?
- Как запланировано.
- Хорошо. Не спускай с нее глаз.
Джейк оторвал взгляд от монитора и уставился в темноту за окном. Та казалась такой же беспросветной и непроницаемой, как правда, которую утаивал его знакомый.
- Когда ты расскажешь мне, в чем там дело?
- Когда больше не будет необходимости скрывать.
- Ну, хотя бы честно.
Мужчина засмеялся.
- Никто никогда и не говорил, что будет честно.
Уайз сжал губы. Бесполезно продолжать. Придется выждать день-другой и снова попытаться.
- Ты у нас босс.
- И не забывай об этом, - прозвучало с ноткой напускной строгости, свидетельствовавшей о близких отношениях.
- Да ни за что, - в тон ответил Джейк.
- Тогда до завтра.
- До завтра.
Он выключил телефон, повернул ключ в гнезде зажигания. Пока машина пробуждалась к жизни, возникло ощущение женского присутствия. Как смутно знакомый запах.
Даника.
Имя всплыло из глухих уголков сознания - отдаленная боль, о которой Джейк редко позволял себе думать. Нахлынула, как гром среди ясного неба, как будто ни с того ни с сего получил по башке.
Когда он снова смог разумно думать, когда восстановил дыхание, а незваная мука ушла, то удивился: «Почему сейчас?». Со смерти Дани прошло семь лет. И добрых пять, как он похоронил свое горе.