Но одна только мысль об этом возмущала его до глубины души и выводила из себя. Ещё чего! Как бы не так! Держите карман шире! С какого это испуга он должен расставаться со своими кровными, тяжким трудом заработанными дензнаками и раздавать их под честное слово (да хоть бы даже и под расписку, один хрен) абы кому. Случайным знакомым. Первым встречным. Людям, которых он не знает и знать не желает, как только что виденного им бомжа. Которые искательно улыбаются ему, льстиво заглядывают в глаза и мило щебечут в надежде выудить из него хоть что-то. Так нет же! С ним этот номер не пройдёт. Не на того напали. Не такой он человек. Можете не стараться. Не получите ничего. Ни копейки, ни гроша, ни полушки! Бездельники, неудачники, нищеброды. Только и думающие о том, чтобы, ничего не делая, пальцем не пошевелив, не потрудившись оторвать задницу от дивана, выудить, урвать, заграбастать чужое и жить за чей-то счёт, на чьём-то горбу припеваючи. Как только земля таких носит?!..
Сергей был так взволнован и возбуждён этими тревожными думами, что чуть не вскочил со скамейки. Однако не сделал этого, побеждённый ленью и бессилием, вдруг навалившимися на него, сковавшими его члены и сделавшими затруднительными самые лёгкие движения. Не в силах преодолеть это внезапное изнеможение – очевидно, следствие чересчур бурно проведённых последних нескольких дней, или, вернее, ночей, – Сергей, вынужденный уступить ему, привалился спиной к ограде, свесил голову на грудь и полуприкрыл глаза, всё равно уже почти ничего не видевшие в наступавшей темноте. И только его мысль, понемногу рассеиваясь и угасая, с запинками и сбоями ещё некоторое время двигалась в прежнем направлении, продолжая вертеться вокруг взбудоражившей его темы.
«Не-е, братан! – мысленно обращался он к товарищу, которого так и не дождался этим вечером. – Ты мне, конечно, друг, не спорю. Знакомы мы сто лет, в одном дворе выросли, в одной школе учились… Но это нахрен не основание, чтобы выкачивать из меня бабки! Это моё бабло, понимаешь, моё! Я его заработал своим горбом. И оно мне совсем не так легко достаётся, как вы все тут думаете. Очень нелегко… Так что извини, кореш, но ничё я те не дам. Ни копья… Можешь обижаться на меня, можешь нет, но нихера ты не получишь. Не разевай, как грится, роток на чужой… этот… ну как его, беса?..»
Уронив голову ещё ниже, Сергей некоторое время вспоминал, на что не должен разевать рот его отсутствовавший приятель. Но такое умственное напряжение было уже явно не под силу его утомлённому, расслабленному, засыпавшему мозгу, и он так и заснул, не сумев отыскать нужное слово.
IV
Что-то увидев во сне и резко мотнув головой, Сергей ударился затылком о край ограды и открыл глаза. Но в первые секунды ничего не увидел – перед взором продолжала колыхаться мутная сонная мгла, в глубине которой, постепенно бледнея и рассеиваясь, ещё некоторое время мелькали обрывки сновидений. Однако уже через мгновение они пропали, а ещё чуть погодя растаяла застилавшая глаза муть, и он огляделся кругом прояснившимся взглядом.
И увидел ночь. Глубокую, глухую, безмолвную. Какая только и может быть на огромном, бескрайнем кладбище, заросшем громадными ветвистыми деревьями и густым колючим кустарником, сквозь который было сплошь да рядом ни пройти ни проехать, как в настоящем лесу. И уже не имело никакого значения, что этот лес растёт посреди большого города, в окружении шумных улиц и людных тротуаров. Шум и многолюдство даже днём оставались где-то там, в отдалении, будто в другом мире, не решавшемся вторгнуться на территорию мёртвых и нарушить их вечный покой. А уж ночью, когда жизнь ненадолго замирала, улицы пустели и снаружи не долетало даже отголосков привычной городской суеты, кладбище полностью погружалось в глубокое, бездонное оцепенение, не нарушаемое никакими посторонними, чуждыми звуками. Раздавались порой лишь редкие, едва различимые, немного загадочные шорохи, отрывистый крик ночной птицы, тихий хруст сухой ветки, словно под чьей-то осторожно ступавшей ногой, да дружный, неумолчный треск цикад.
И светила луна. Яркая, блестящая, серебристо-белая, с лёгким, едва уловимым желтоватым оттенком. Изливавшая на землю бледное притушенное сияние, будто набросившая на всё вокруг прозрачный белесый полог, настолько тонкий и неосязаемый, что казалось, его разрывают острые верхушки деревьев и чёрные корявые ветви кустов. Под действием этого ровного, приглушённого сияния тьма вынуждена была немного потесниться, частично сдать завоёванные позиции и смириться с властью висевшего в самом центре небосвода крупного светозарного диска, окружённого россыпью звёзд, утративших значительную часть своего света и сильно померкших в его мощном лучистом сверкании.