Вот почему даже здесь, в обители мёртвых, в месте, вроде бы совсем не предназначенном для романтических свиданий, он не смог пройти мимо загадочной одинокой красотки, именно загадочность которой, не менее чем её красота, притягивала и возбуждала его. Он глядел и никак не мог наглядеться на её обращённое к нему в профиль прекрасное лицо с мягкими, едва уловимыми, как будто ускользающими чертами и нежной, полупрозрачной кожей, которое нисколько не портили его неподвижность, бледность, почти бесплотность. Напротив, они придавали её облику ещё большую таинственность, отчуждённость, нездешность. Она была словно гостья из другого, неведомого мира, знающая что-то такое, чего не знает никто больше, и не спешащая делиться этим своим знанием, запрятавшая его глубоко в себе. Своими огромными, широко распахнутыми, устремлёнными в одну точку глазами, опушёнными длинными, загнутыми кверху ресницами, она будто созерцала что-то сокровенное, потаённое, недоступное чужим взорам и была настолько увлечена и поглощена увиденным, что полностью ушла в себя, отстранилась от окружающего и не замечала ничего и никого вокруг. В том числе и своего непрошеного соседа, сверлившего её упорным, азартно и плотоядно загоревшимся взглядом, появлявшимся у Сергея всякий раз, когда он чуял и выслеживал добычу.
Но азартом и вожделением его взор горел недолго. Как ни обворожительна была незнакомка, как ни манил и ни будил его воображение её замкнутый, сосредоточенный вид, как ни мрачна и необычна, но при этом по-своему притягательна была окружавшая их атмосфера, для него становилось всё более очевидным, что его первоначальное предположение верно: девушка, вероятнее всего, была слепа и глуха. В противном случае трудно было объяснить её совершенное безразличие, полнейшее отсутствие малейших реакций, упрямое безмолвие и отрешённый, устремлённый в никуда взгляд. Не могла же она в самом деле не обратить внимания на его приход, не заметить его присутствия, не услышать его слов! Она напоминала не живого человека, а скорее холодную равнодушную статую, немного смахивавшую на те, что увенчивали некоторые соседние надгробия. От неё даже слегка веяло холодком, как от самого настоящего мраморного изваяния. Так, по крайней мере, показалось Сергею после того, как он несколько минут посидел рядом с ней. Он невольно поёжился и хотел было немного отодвинуться от неё, однако двигаться было некуда: он и так сидел на самом краю скамейки.
И тогда, окончательно уверившись, что девушка «порченая», и поняв, что дело не выгорит и его дальнейшее пребывание тут лишено всякого смысла, он, помявшись на месте ещё несколько секунд, будто не решаясь расстаться с вспыхнувшей в нём ненадолго мечтой, шумно выдохнул, передёрнул плечами и, метнув на свою обольстительную, но по-прежнему бесстрастную, холодную как лёд соседку разочарованный и сожалеющий взгляд, встал и двинулся к выходу. Но едва лишь он достиг калитки и коснулся её рукой, как услышал за своей спиной тихий, замирающий, лёгкий, как шелест, голос: