-Попался, гад! Скотина! Ты там?! Выходи, мр-разь!
Дверь распахнулась на всю ширину, громко долбанувшись об стену. Сумасшедшая выставила палку вперёд и стала шарить ею в подъездной темноте, словно мушкетёр шпагой. Это был отличный момент, чтобы выхватить оружие, но Димка был слишком взволнован и предпочёл шмыгнуть выше по лестничной клетке, словно трусливый кот.
-Убью-у-у-у!!! -в пустом подъезде безумный голос звучал ещё более жутко и инфернально.
Теперь Дима был готов поверить бедному отцу Даниилу, что в эту гражданку вселился настоящий бес. Тяжело топая, она начала подъём, при этом крича на все лады, матерясь и без устали стуча палкой по стенам и перилам. Димка вздрагивал, когда поручень рядом с ним в очередной раз отдавался резонансом - "дыг-дыг-дыг, дыги-дыги-дыги!" Было отчётливо слышно, как от ударов, со стен шурша осыпается побелка и куски сухой краски.
Димка скользил от этажа - к этажу, всё выше и выше, по пути пытаясь открыть коридорные двери, но все они были заперты. Спрятаться было негде и с каждым очередным этажом, эти шансы таяли всё сильнее. Преследовательница знала, что он никуда не денется, и не торопилась, долбя своим прутом темноту. Видимо для того, чтобы он не сумел прошмыгнуть мимо неё незамеченным.
Восьмой этаж, и двери опять заперты. Если и на девятом этаже его ждёт то же самое, значит он попал в западню. Так и получилось. Дима нащупал последнюю дверь, и дёрнул ручку, словно кольцо парашюта. Тщетно. Проклятый английский замок оборвал его последнюю надежду.
-Ч-чёрт! -прошипел Димка, и чуть было не пнул дверь в бессильной злобе, но вовремя одумался.
Пока что убийца не знает где он. Сейчас она примерно на шестом этаже. Ощупывая стены руками, Дима обнаружил решётчатую дверь, которая вела в лифтовую и далее - на крышу. На двери висел монструозный, амбарный замок.
-Что делать?
Мысли неистово мчались, сменяя друг друга. Но он уже знал, что будет предпринимать. Он дождётся, когда женщина начнёт подъём по последнему пролёту и попытается сбить её с ног, налетев сверху. Главное, чтобы она не успела ударить его своей железной дубиной. Димка уже изготовился, напрягся, словно спортсмен перед стартом, когда вдруг услышал, как наверху кто-то возится. В лифтовой упало что-то металлическое, потом раздался щелчок. И площадка девятого этажа озарилась красноватым свечением.
Обернувшись, Дима не поверил своему счастью. В темноте ярко и призывно горела кнопка вызова лифта. Удача? Нет, это не было удачей. Там, наверху, кто-то был. Возможно тот, кто гнался за ним от самого дома. А снизу поднималась чокнутая маньячка, жаждущая размозжить ему голову. Думать о том, кто страшнее и опаснее, было уже некогда. Дима прыгнул к лифту и нажал на кнопку, которая тут же погасла. Двери медленно открылись, при этом очень странно подёргиваясь и полязгивая. За ними было темно. Как же хорошо, что он сразу не запрыгнул в кабину, потому что кабины там не было. По ту сторону открывшихся дверей зияла невидимая шахта. Поняв это, Димка резко остановился. Рано он обрадовался. Но по крайней мере, теперь у него появился выбор: сцепиться с убийцей, или же прыгнуть вниз.
-Ну уж нет. Я слишком далеко зашёл, -пробормотал он, отступая от лифта. -Я почти дома. И хрен вы меня остановите.
-Ау-у!!! -окликнула его сумасшедшая с нижней площадки. -Дорогой, я дома!!!
После этого она стала преодолевать последний лестничный марш, дубася палкой по сторонам так сильно, словно у неё открылось второе дыхание.
Дима присел на четвереньки, опустив голову как можно ниже. Пусть лучше ударит по спине, нежели по голове. Он пытался по звуку определить её местоположение, чтобы одним рывком зайти снизу и опрокинуть с лестницы. Но боялся промахнуться. Попасть под хаотичные удары прута можно было очень легко. Когда женщина поднималась на последние ступени, он всё же решился, и конечно же промахнулся, зацепив лишь её левую ногу. Сбросить сумасшедшую вниз не удалось. Она удержалась, и тут же метко ударила его по плечу. Боль была такой адской, что у Димки перед глазами мелькнула белая вспышка. Вместо того, чтобы кувыркнуться вниз по лестнице, от откатился назад и пополз до стены, ощущая, как дубина жутким маятником свистит из стороны в сторону где-то перед его носом. Понимая, что загнан в тупик, он нстинктивно выставил вперёд руку, чтобы хоть как-то защититься, и тут же получил ещё один удар по кисти, от которого уже не выдержал и вскрикнул.
-Вот ты где, гнида!!! Сдохни!!! -заорала убийца. -Тебе конец!!!
Палка ударилась в стену так близко, что искра отскочила прямо Димке в лицо. Вцепившись в повреждённую руку, ошалевший от боли Дима лягнул ногой темноту. И куда-то попал. Не сильно, но женщина не ожидала и пошатнувшись, машинально ухватилась рукой за стену. При этом, она спразу же нанесла ещё один подсекающий удар, но второй пинок Димки опять её сбил. Палка, лязгнув своим кончиком по дверце лифта, отдалась такой резкой вибрацией в сжимавшую её руку, что кисть на мгновение онемела, ослабив хват и выпустив её. С удаляющимся перезвоном, железка улетела вниз. Женщина, попытавшись её поймать, подалась следом, хватая рукой темноту. Не ожидав обнаружить там открытую шахту, она потеряла равновесие и с утробым воем опрокинулась вниз. Лишь ноги стукнулись по краю бетонного колодца, а спустя полторы секунды, внизу послышался грузный, дребезжащий удар и крик оборвался. Лишь каркающее эхо какое-то время порхало между этажами, в унисон с сердечным ритмом насмерть перепуганного Дмитрия.
"Неужели всё?" Он на гудящих коленях прополз немного вперёд, вытер обильный пот тыльной стороной уцелевшей руки, и словно пьяный поднялся. Ноги тряслись и подгибались, живот крутило, в голове что-то ухало. Димка бы ещё посидел здесь, чтобы оклематься и собраться с силами, но вспомнил, что он всё ещё не один. И кто-то находится неподалёку. Теперь этот факт был уже очевиден. Сил на бег у него не осталось, поэтому он начал спускаться медленно, как дряхлый старик, плотно прижимая к животу повреждённую руку. Мысли стали какими-то глупыми, несуразными. Сначало Димку беспокоило, не встретит ли его внизу сумасшедшая тётка? Конечно не встретит. Она мертва. Разбилась насмерть. Почему она его тревожит? Она уже в прошлом.
"Интересно", -думал Димка. -"Какой она была до того, как сошла с ума? Наверное, внешне, вполне нормальным человеком. Тяжёлый стресс стал причиной психоза. Он-то и выпустил наружу зло, которое жило внутри неё, и которое она скрывала. И дело тут не в сгоревшей машине, которую, вполне вероятно, она же сама и сожгла, а в общем психическом состоянии человека. Как же это всё-таки странно. Прошли тысячи лет эволюции, с той поры, как обезьяна взяла в руки палку. Человечество развивалось, совершенствовалось, облагораживалось, пока наконец не достигло своего величайшего культурного и интеллектуального развития. Человек стал венцом природы. Но стоит его лишь немного столкнуть с пути, как он снова поднимает палку и превращается в обезьяну".
С этими усталыми мыслями, превозмогая боль, Димка вышел на улицу. Ему больше никто не препятствовал. Даже темнота стала прозрачнее. С грустью взглянув на небо, он не увидел на нём ни единой звёздочки.
"Вот и конец моего пути".
Едва передвигая ноги, измученный Дима двигался вперёд, по дорожке, тянущейся вдоль его родного дома. Где-то здесь, в темноте, должен быть двор, в котором он так любил играть, когда был маленьким.
"Может свернуть туда? Посидеть немного под старым грибочком детской песочницы, и предаться воспоминаниям? Нет. Надо идти. Третий подъезд. Четвёртый этаж. Квартира восемьдесят пять".
Он зацепился носком за бордюрный камень, споткнулся, упал в кусты, прямо на больную руку. Разразился стонами и проклятиями. Темнота, казалось, издевалась над ним. А тот, кто его преследовал, сидел наверху, под самой крышей, безучастно, как одинокий филин в дупле. Ожидая, когда боль спадёт, Димка представлял, как он там, на девятом этаже, подходит к разверзнутому зеву лифта, смотрит вниз, в шахту, качает головой, и разворачивается, чтобы спуститься ниже на полэтажа. Что же это за навязчивый образ?