Ранок майже нічого не змінив, біль не вщух, лише став трохи більш стерпним, і я прийняла його беззаперечно. Підсвідомо я розуміла, що кожна наступна сльоза озиватиметься в мені новим страшенним болем. Відсьогодні це стане часткою мене. Всі кажуть: час лікує. Але мені було байдуже, вилікує він мене чи ні, — я хотіла, щоб стало легше Джейкобу, щоб він знову зміг стати щасливим.
Прокинувшись, я була готова до дій, не було більше ніякої дезорієнтації. Я розплющила очі — нарешті сухі — і зустрілась із занепокоєним поглядом Едварда.
— Привіт, — хрипло промовила я і відкашлялась, намагаючись прочистити горло.
Він не відповів, дивлячись на мене, очікуючи продовження ридань.
— Ні, зі мною все гаразд, — запевнила його я. — Це більше не повториться.
У відповідь на мої слова його очі звузились.
— Мені шкода, що тобі довелось це побачити, — промовила я. — Це було нечесно щодо тебе.
Він узяв долонями моє обличчя.
— Белло… ти впевнена? Ти впевнена, що зробила правильний вибір? Я ніколи не бачив, щоб тобі було так боляче… — на останньому слові його голос затремтів.
Але я відчувала і більший біль.
Я торкнулась Едвардових вуст.
— Так, упевнена.
— Ну, не знаю… — його брови вигнулись. — Якщо це завдає тобі такого болю, тоді як це може бути правильним?
— Едварде, я знаю, без кого я жити не можу.
— Але…
Я похитала головою.
— Ти не розумієш. Можливо, ти і зміг би бути достатньо сильним, або достатньо мужнім, щоб жити без мене, якщо так буде потрібно. А я ніколи не зможу піти на таку жертву. Мені потрібно бути з тобою. Лише так я зможу жити.
Він і досі сумнівався. Я не повинна була дозволяти йому залишатись поряд зі мною цієї ночі. Але він був так мені потрібен…
— Передай мені, будь ласка, оту книжку, — попросила я, показуючи на полицю за його спиною.
Він здивовано нахмурив брови, але дав мені книжку доволі швидко.
— Знову? — спитав він.
— Просто хочу знайти один уривок… і прочитати, як саме вона висловилась… — я погортала книжку і швидко знайшла потрібну сторінку. Куточок на цій сторінці часто загинався і був схожий на собаче вухо, тому що саме на цій сторінці я часто-густо зупинялась.
— Кеті — чудовисько, але дещо вона сказала правильно, — пробурмотіла я і тихо прочитала, в основному для себе: «Якщо все навколо зникне, а він залишиться, — моє існування триватиме й далі, та якщо усе залишиться, а його не буде, — всесвіт стане для мене безмежно чужим, і я більше не вважатиму себе його часткою»[25]. Я кивнула, знову сама собі. — Тепер я точно знаю, що вона має на увазі. І я точно знаю, без кого мій всесвіт стане чужим.
Едвард узяв книгу в мене з рук і кинув її через кімнату, з легким стуком вона приземлилась на мій письмовий стіл.
Він оповив руками мою талію.
На його бездоганному обличчі з’явилась легка усмішка, незважаючи на те, що чоло і досі вкривали стурбовані зморшки.
— Гіткліфу також є що сказати, — зауважив він.
Щоб зацитувати героя, книжка Едвардові була не потрібна.
Він притиснув мене міцніше і прошепотів на вухо:
— «Не можу жити без мого життя, без моєї душі!»
— Так, — тихо озвалась я. — Саме про це я і веду мову.
— Белло, я не хочу бачити тебе такою нещасною. Може…
— Ні, Едварде. Я накоїла багато дурниць, і тепер мені доведеться з цим жити. Але я знаю, чого хочу, і що мені потрібно… і що я збираюсь робити.
— І що ж ми збираємось робити?
Я посміхнулась на його маленьку поправку, а потім зітхнула.
— Ми збираємось зустрітись з Алісою.
Аліса вже стояла на нижній сходинці ґанку, занадто нетерпляча, щоб дочекатися нас усередині. Здавалось, ще трохи — і вона затанцює, схвильована тими новинами, які, як, власне, вона і передбачала, я приїхала їй повідомити.
— Белло, дякую! — проспівала вона, коли ми вилізли з пікапа.
— Алісо, спокійно, — попередила я її, піднімаючи руку, щоб трохи стишити її запал. — Я маю декілька обмежувальних вимог.
— Я знаю, знаю, знаю. Я лише наполягаю, щоб дата була призначена не пізніше, ніж на тринадцяте серпня, а в тебе є право викреслювати зі списку запрошених кого завгодно, і якщо я з чимось переборщу, можеш не розмовляти зі мною до кінця життя.
— Гаразд, домовились. Дуже добре, що ти вже знаєш правила.
— Белло, не хвилюйся, все буде бездоганно. Хочеш побачити свою весільну сукню?