Потом часть узора посреди камня неожиданно начала светиться всё ярче и ярче, и под громкие охи, вздохи и шепот всех без исключения жриц этот кусок нефрита или чего-то подобного три раза мигнул, потом погас, а через несколько секунд вернулся в своё состояние легкого свечения.
В этот же момент абсолютно все девушки ломанулись ко мне толпой — я не успел даже испугаться и отреагировать, как они упали на колени вокруг меня, дотрагиваясь ладошками до моих штанов и куртки из плотной, жаропрочной, армированной торсиополимерами ткани.
— Это посланник богини, это он, это правда, мы спасены, Теллаурис нас услышала, она нас любит и защищает! — слышались их взволнованные реплики и радостные всхлипы.
Как я отметил — даже Куди стояла на коленях и благоговейно вознесла ко мне руки.
— Встаньте, храбрые жрицы! — пару раз громко произнес я.
Прошло минуты три, пока девушки вдоволь меня потрогали и отошли обратно к стене, улыбаясь и радостно посматривая друг на друга.
«Хорошее представление, но что это за источник, откуда он здесь взялся и какая у него мощность?» — вот эти вопросы меня конкретно волновали.
Такое излучение, даже в высоких дозах безопасное для живых организмов, могло негативно влиять на электронику. У меня в голове как раз была подобная штука, и я уже ощутил эффект — повторять не хотелось.
Стало очевидно, что камень в нескольких шагах от меня — искусственный, особенно эти янтарные и нефритовые вставки-узоры. Вероятно, что внутри него — источник торсионного излучения непонятной мощности, скальная порода выступает естественным изолятором, а янтарь-нефрит — своеобразными датчиками. Кто это придумал, когда и зачем — вопрос интересный.
Девушки восторженно шептались.
— Куди, теперь ты веришь? — повернулся я к самой недоверчивой из них, солнечно-рыжей красавице.
— Да. Прости меня, посланник! — она опустилась на одно колено, и протянула ко мне обе руки.
Я подошел к ней и дотронулся ладонями к её ладоням — она вздрогнула.
— Ты храбрая и умная жрица, Куди — встань же! — я потянул её ладошки на себя, и эльфийка встала, вся пунцовая и явно смущённая.
«Про подчинение и власть я очень удачно ввернул, иначе с таким женским пионерским лагерем мне обычными уговорами никак не справиться», — с удовлетворением подумал я, оглядывая пещеру.
Голова слегка кружилась — будто от хорошего вина, а в теле ощущалась слабость, потому я прикидывал — остаться здесь и передохнуть или взять пару девиц и пойти к шаттлу за сканером.
Не хотелось здесь застрять надолго, но я решил немного передохнуть и изучить телеметрию.
Разглядел у противоположной от входа стены, за плитой-постаментом, несколько свободных, сложенных в ряд подложек из жердей. Обогнув камень, прошел туда и снял с себя бронекуртку, там же положил шлем. Винтовку разрядил и поставил возле стены.
Очень тянуло в сон, но это и неудивительно после получения торсионного разряда, который мог перегрузить мне имлантат. Краем глаза я видел, что девушки с благоговением наблюдают за мной, при этом абсолютно молча.
Присел на кровать-подложку из жердей — она оказалась гораздо более неудобной, чем я ожидал.
«Ноги мокрые полностью, надо высушить. Условия более чем спартанские, как они здесь спят вообще, на этих жердях? Даже шкуры не сильно спасут, даже если их накидать в несколько слоёв» — удивился я, не найдя взглядом ни одной шкуры или циновки поблизости.
— Подойдите ко мне, стражницы, — жестом я подозвал всех четверых.
Они тотчас же подбежали, привстав на одно колено каждая.
— Значит, вы живете в этой пещере? — я смотрел на радостное лицо Шанди.
— Да, господин! В хижинах мы отдыхаем днем, после еды или охоты, а на ночь спускаемся сюда, здесь безопасно и не нападут волки, — закивала она.
— А где же ваш храм?
— На священной горе, которая возвышается над нашим великим полисом, — расплылась она в улыбке.
— Далеко отсюда? — я посмотрел на Янди.
— Лакониэтта в трех днях пути от этого места, господин, — она чуть покраснела, отвечая.
Я на несколько секунд замолчал, задумавшись — если в среднем брать двадцать, пусть двадцать пять километров, которые способны преодолеть эти девушки пешком, таща на себе припасы, то шаттл упал на удалении от шестидесяти до ста километров от заданной точки высадки.
Подняв голову к потолку, я зашел в имплантат и нашел один из снимков — действительно, относительно недалеко от запланированной точки приземления виднелось какое-то поселение.
Я взглянул на девушек — они застыли в своих позах.
— Почему послушницы ещё стоят, Цуни? — обратился я к огненно-рыжей и перевел взгляд на остальных эльфиечек, которые продолжали молча стоять около дальней стены и с любопытством смотрели на меня.
— Они рады служить посланнику богини — тебе, мой господин! — произнесла девушка.
— Стражницы, вы можете называть меня Себис! — я решил до разумных пределов сократить своё имя.
— Да, господин Себис, Сибас, — охотно закивали все четверо и я понял, что это ещё слабенькое сокращение.
— Цуни, вели младшим жрицам ложиться спать. Завтра у нас будет очень много работы.
— Господин, для этого надо провести священную церемонию крепкого сна, вы позволите? — произнесла Янди и робко поняла взгляд.
— Церемонию крепкого сна? — я провел пальцем по щеке, сгоняя комара. — Что же, позволяю!
Девушки послушно кивнули, встали и подбежали к остальным эльфийкам. Через полминуты они всей стайкой подбежали к камню, стали вокруг постамента, взялись за руки и начали водить хоровод, напевая какую-то красивую мантру — я поленился её переводить, поскольку в этот момент мечтал о холодной воде или пиве.
Я даже не успел опомниться, как они сделали три круга, потом резко остановились и хлопнули в ладоши — каждая из них повернулась к соседке, обняла её, расцеловала в щечки и все они обменялись цветочными веночками.
«Ничего себе церемонии — мне уже нравится! Интересно, а если их научить в качестве такой церемонии танцевать мне стриптиз — богиня будет довольна?» — с интересом я наблюдал за девчонками.
Только одна девушка осталась без партнерши для церемониальных объятий — Куди, и это было совсем не специально с её стороны, поскольку их было нечетное количество. Она повернулась к Янди, но та развернулась в противоположную сторону от неё, к одной из молодых.
— Куди сегодня первой будет охранять нас, — радостно произнесла Шанди под смешки всех остальных, которые смотрели на меня.
— Идите спать, жрицы, — я показал рукой на их эрзац-подложки.
Каждая из эльфиек подходила ко мне на три шага, кланялась и только тогда уходила спать. Я рассмотрел девушек — однозначно белокожие, то бишь фари, но сильно загоревшие. Трое — лет восемнадцати, трое — примерно девятнадцати, остальные между двадцатью и двадцатью двумя годами на вид. Все были разного роста: и очень красивые, и с отличной фигуркой и грудью, и просто очень милые и худенькие — не было ни одной действительно непривлекательной. Последними подошли Цуни, Янди и Шанди, тоже молча поклонились и ушли к остальным.
Куди зажгла свечу, установила её на камне возле выхода и теперь стояла там, вопросительно глядя на меня.
Я решил пару-тройку часов передохнуть и обсохнуть. Подозвал её жестом, она торопливо подошла.
— Одна из вас охраняет остальных? — спросил её.
— Да, господин, потом свеча догорает и мы меняемся, — она показала на ту самую свечу.
— Очень разумно, — я похвалил её, она сдержанно улыбнулась.
— Ты позволишь идти и охранять твой сон, господин?
— Ты уходишь наверх?
— Нет, господин, я стану возле свечи и буду наблюдать за проходом. Если кто-то посмеет идти, я увижу его в свете факела, который сейчас зажгу и поставлю немного дальше в проходе, и моя стрела остановит его путь!
— Куди, а хоть раз кто-нибудь посмел нарушить ваш сон? — мне даже стало любопытно.