— В третью ночь после нашего прихода сюда пробрался шакал, привлеченный запахом недавно снятых шкур, — улыбнулась она. — Шанди его поразила стрелой, вон лежит его шкура, господин, — она показала на одну из шкур на каменной плите.
— Принеси мне воды, Куди, — я улыбнулся ей.
Она молча поклонилась и ушла куда-то в дальний угол, потом вернулась с чашей в руке и с поклоном протянула её мне:
— Очень холодная, родниковая, господин!
Я взял чашу — глиняная. Поверить в это было сложно — ещё несколько часов назад я с помощью нескольких движений языка и пальцев мог управлять, по сути, огромным космическим кораблем, а сейчас держу в руках глиняную посуду.
Я сделал глубокий вдох, потом отхлебнул глоточек — вкусная вода, холодная, без болотного или речного запашка. Выпил с огромным удовольствием.
— Спасибо, Куди! — протянул ей чашу.
— Крепкого сна, господин!
Девушка поклонилась и ушла к выходу из пещеры, по пути погасив и несколько факелов, которые ещё горели.
«Сочная Шанди — настоящая умница, очень бойкая», — я осознал, что блондинка мне понравилась. — «Куди — осторожная и недоверчивая, это хорошо. Минимальная караульная служба у них здесь поставлена, девушки в принципе не глупые и вполне обучаемые, и довольно дисциплинированные. Судя по их разнообразному оружию, одежде и кинжалам — здесь примерно историческое время, соответствующее земному периоду греко-персидских войн или немного раньше, но может они просто взяли в этот поход лучшее, что у них имелось⁈ Другой вопрос — что мне дальше делать с ними всеми? Женский пионерлагерь в глухом лесу — это ж надо! С их помощью можно легализовать себя в городе и привлечь местных в качестве рабочей силы, а значит, долго я тут сидеть с ними не буду, глядя на их веселые хороводы и приручение медведей. Завтра надо здесь всё будет просканировать, да и мой дроволёт придётся как-то запускать, хотя бы наладить связь с кораблем», — этот план показался мне перспективным.
Я присел на жесткую и неудобную подложку из жердей и раздумывал, как бы побыстрее просушить ботинки. В итоге поставил их недалеко от постамента, кое-как разлегся на этой подложке из дров, зашел в имплантат снова начал изучать снимки.
Видимо, отрубился очень крепко, поскольку разбудили меня легкие, но настойчивые касания за плечо. Я раскрыл глаза и подумал, что Соллис принесла кофе. Через пару секунд всё вспомнил.
— Господин, солнце уже взошло, разрешите будить жриц? — это была Шанди, и она явно дежурила последней.
«Ого, какая она хорошенькая!» — я несколько секунд пристально смотрел на блондинку — её красивые волосы, заплетенные в сложные косы, очень впечатляли, да и фигурка была что надо, особенно грудь — твердый пятый размер.
— Не обязательно было меня будить для этого, Шанди, — немного потянулся я, присел и через несколько секунд встал, приходя в себя.
— Простите, господин, но я не посмела без вашего разрешения будить всех остальных, — немножечко заспанная Шанди опустила глаза.
Я на пару шагов приблизился к ней, взял за подбородок и поднял её голову:
— Хорошо, сейчас я оденусь и выйду наружу, а ты потом разбудишь остальных, Шанди. Всё нормально! — я улыбнулся ей.
Она застенчиво улыбнулась, кивнула, легонько поклонилась и отошла за постамент. Я без особого удовольствия обул ещё не полностью просохшие ботинки, привел в порядок одежду, забрал снаряжение, оружие и двинулся к выходу.
Шанди увязалась за мной.
Пока шел, разглядывал пещеру в поисках чего-нибудь похожего на припасы — увидел пару небольших тюков и потом задержал взгляд на спящих девушках, которые лежали в самых разнообразных позах на своих древесных подложках.
— Шанди, где ваши запасы еды? — я повернулся к ней.
— Господин Сибас, еды у нас осталось мало, мы каждый день охотимся, но свежим мясом, которое у нас было, мы приманивали медведя, и сегодня мы хотели поймать косулю, чтобы пополнить запас, — пояснила девушка и улыбнулась, глядя мне в глаза.
«Красивые у неё глаза, серо-голубые», — отметил я. — «Умоюсь и буду двигать к шаттлу. Пусть они делают свои дела, а я вернусь с оборудованием».
— А хлеб у вас есть, или крупа? Что вообще есть?
— Хлеб мы уже поели, но мы брали с собой небольшой запас муки — это испытание воли и мы должны рассчитывать на свои навыки охотниц. Есть ещё пшено, мы добавляем его в мясной отвар.
— Понятно! Я вернусь через несколько часов. Разбуди всех остальных и делайте то, что обычно делаете каждое утро, — велел я.
— Да, господин!
Я поправил ремень винтовки и направился к выходу.
Глава 14
Пройдя несколько шагов, услышал пару громких хлопков и веселые выкрики Шанди:
— По-о-дъём, лентяюшки — солнце уже взошло, у нас полно работы! Вста-а-а-ём быстро!
«У неё хорошие лидерские задатки», — отметил этот факт.
Пока неспешно шел по проходу, включил фонарь и стал осматривать стены и потолок. Стены показались мне не совсем естественными — похоже, что их обрабатывали чем-то механическим. На потолке виднелись многочисленные отложения руды, вроде как медной на первый взгляд. Возможно, жила.
Из пещеры я выбрался минут за десять. Солнце недавно взошло, и утренняя лесная прохлада очень бодрила.
Став возле входа, разглядывал деревеньку — она сейчас произвела на меня даже более печальное впечатление, чем вчера.
«Как можно таких юных девушек оправлять одних в лес, в такое странное место?» — снова поразился я данному факту.
Решил пойти умыться — направился в сторону речушки. По пути осмотрел место схватки и нашел кусок камня с прожилками. Поднимать его не стал, памятуя вчерашний опыт — это была миниатюрная копия камня в пещере, только здесь узор-датчик был бирюзовый.
Мне стало интересно, каким же образом Янди с ним управлялась, заставляя светиться? И как это всё действовало на медведя?
Пока разувался и раздевался до пояса, умывался и обтирался холодной водой из речки, из пещеры вышли первые девушки, младшие эльфийки. Они с интересом косились на меня издали и прикрывая улыбающиеся ротики ладошками, шли к хижинам.
Водичка бодрила. Стоя с голым торсом, я пару минут наблюдал, как они выносят из хижины небольшие котелки, всякие горшочки и явно начинают заниматься приготовлением завтрака.
Я перешел речку и пошел по траве к месту, где я вчера спускался. Когда ноги обсохли, я обулся, оделся и поправив снаряжение, двинулся обратным маршрутом. Поднимаясь по склону, предвкушал, как приду и чего-нибудь наемся. Корил себя за то, что не взял хотя бы пару батончиков в карман.
«Надо будет захватить с собой жратвы — посмотрим, что они там накуховарят, эти лесные тинейджеры в туниках и сандалиях», — некоторые из младших были довольно худенькие.
Пройдя рассадник папоротников, подумал было, что заблудился, однако запах болота вывел меня на верный путь. Дорога постоянно уходила вверх, поэтому когда я прошел очередные заросли, сразу увидел открытое пространство и шаттл. Бросилась в глаза огромная борозда позади него, которая уходила в лес, к поваленным деревьям. Видимо, тормозной путь был приличный и противоударный энергощит отработал на полную — такая перегрузка вполне могла спалить часть электроники помимо действия враждебного средства РЭБ.
Обогнул болотце, осмотрел местность. Довольно большая прогалина внутри леса, судя по всему, небольшой водоём заболотился и зарос. Слышалось кваканье лягушек.
Приблизившись, я снова осмотрел шаттл — его положение вроде как не изменилось, а это означало, что поверхность устойчивая. Далее особенно тщательно осмотрел подвесные баки с изодегелем — утечки определенно не было.
Решил переодеться в более легкую, ткане-полимерную броню из комплекта «Элегант» — если «Рейдовик» мог защитить от пули на низко-средней дистанции и частично сгладить эффект энергоплазменного попадания, то легкая броня из полимерной ткани, похожей на джинсовую, способна защитить от пули на средне-высокой дистанции, уколов и порезов, но при этом весит на четыре кило меньше. В текущий ситуации её свойств будет более чем достаточно для меня.