А зверь подходит еще ближе. Семьдесят сантиметров, пятьдесят, тридцать. И вдруг он останавливается. Молящими глазами смотрит на меня. Возможно так преломляется свет, возможно я схожу с ума, но я вижу слезы в глазах хищника. Я вижу в них такую искреннюю преданность и покорность, что внутри меня просыпается дикое желание приласкать «песика». Но я этого не делаю. Хочу еще пожить. А волк все стоит и не сводит щенячьих глаз с меня. Он делает еще шаг. И еще. Я валюсь на Землю, медленно соскальзывая вдоль по стволу ели. Его морда нависает над моей головой. Клыки в пятнадцати сантиметрах от шеи. Он стоит слишком близко, но это не пугает меня. Я успокаиваюсь. Он не хочет меня убивать. Он... не может. Волк прикасается холодным влажным языком к моей щеке и лижет мое лицо. Я млею. Ощущения знакомы мне. Я растворяюсь в тишине ночи и, очнувшись, понимаю, что обнимаю его, глажу по шелковистой длинной черной шерсти. Странные чувства накатывают на меня, и на несколько секунд я забываю обо всем, что со мной произошло. Я просто на мгновение исчезаю из всех миров, улетаю от всех проблем.
Тишину нарушает громкий и пронзительный мужской голос.
- Эй,- мужчина пускает стрелу в волка, но тот уворачивается и убегает в лес,- Ты в порядке?
Он протягивает мне руку, помогает встать. У меня кружиться голова.
- Да, я ...- я смотрю на него. Это тот мужчина с повозки. У меня перехватывает дыхание.
- Все хорошо,- говорит он, - идем отсюда, пока эта тварь не вернулась.
Я послушно иду с ним. Он выглядит расстроенным. Подавленным. Мы входим в таверну. Здесь светло. Глаза долго привыкают к освещению. Внутри дом кажется значительно больше. Но обстановка скудная и бедная. Пошарпаная мебель, потрепанные шторы и занавески, дырявый потолок и прогнивший в некоторых местах пол.
Мужчина проводит меня наверх в одну из комнат, сажает на кровать и уходит. Здесь чище, чем внизу, на первом этаже, значительно светлее и комфортнее.
Слышу внизу голоса. Наверно, он и та старушка говорят обо мне. Им не до меня. Лучше уйти. Хочу встать, но ноги не слушаются. Видимо, сильно замерзли.
Незнакомец возвращается. Теперь он скинул верхнюю одежду. Он принес теплое одеяло и чашку горячего питья.
- Возьми, ты явно замерзла там в лесу.
Он садиться рядом, накрывает меня одеялом и отдает чашку. Я делаю глоток, и горячая жидкость медленно скользит по горлу, согревая мои внутренности. Становиться легче. Бросаю робкий взгляд на незнакомца. Он вовсе не взрослый мужчина, а молодой парень, года 22-23, очень красивый, стройный, мускулистый, с правильными чертами лица, зелеными глазами и светлыми волосами. Он одет в простую рубашку и прямые брюки, которые подчеркивают его спортивную, крепкую фигуру. И всю эту привлекательность омрачняют следы недавней трагедии.
- Где я? - тихо шепчу я.
- Ты в таверне у дороги на Лондон,- отвечает он. Голос у него успокаивающий и нежный, но в то же время мужественный.
- Лондон? Я в Англии?- я искренне удивляюсь известию.
- Англии? Конечно, нет. Где это? В прочем неважно.... Ты в Стренджбруке. А Лондон- это главная гавань нашей страны. Ты не местная?