Что-то двигалось в джунглях, но со скалы Анна не могла определить, был ли это человек или животное. Что-то двигалось прочь от города муритов, но двигалось как-то странно. У Анны сложилось впечатление, что создание или ранено, или сильно истощено… Однако вскоре оно исчезло из поля зрения.
Однако независимо от того, кто это был, двигался он в другую сторону.
А потом Анна заметила и своих преследователей муритов! По крайней мере, дюжина человекообезьян вышли из джунглей. Они шли, словно псы, по следу раненной добычи. С ними были Алкан и Варсей. Они нашли то место, где Анна вылезла из болота и начала карабкаться на скалу. Заверещав, они прибавили шаг.
Девушка с трудом поднялась на ноги – она очень устала. Она находилась на скале, и на камне не осталось никаких следов. Теперь муриты смогут преследовать ее, если только они сродни животным, и чуят жертву по запаху. Начав двигаться по выступу, она остановилась потрясенной.
С той стороны, куда она собиралась идти, были хищники – птеродактили. Двое из них парили воздухе, направляясь прямо к Анне. Другие уже лезли на утесы. Птеродактили! Бессознательно Анна выбралась на утесы, где обитали птицы-ящерицы. Пути к спасению оказались отрезаны. Ей оставалось лишь выбрать смерть от лап чудовищ или в объятиях Алкана.
Утомление и усталость отразились на лице Анны. Она прибыла сюда в поисках брата, но вместо этого нашла смерть. В глубине души она уже сделала выбор. Без колебания подошла она к краю уступа. Ее губы двигались в безмолвной молитве. Где-то внизу по камням топали сотни ног.
Для Анны смерть была предпочтительнее Алкана. Смерть была чиста. Девушка приняла решение и шагнула к краю уступа. Смерть ждала ее на камнях подножия утеса.
– Вы никогда не получите меня! – закричала Анна. – Никогда! Никогда!
Она уже готова была сделать последний роковой шаг. Ее нога повисла в воздухе. Она начала падать.
И в тот момент, она услышала хруст у нее за спиной. Неожиданно ее желание умереть растаяло, как утренний туман.
– Девушка! Не делайте этого!
Отчаяние и ярость прозвучали в этом голосе. Анна обернулась. Вид человека, шагнувшего к ней, заставив ее попытаться восстановить равновесие. Неожиданно она поняла, что не хочет умирать.
Но было слишком поздно. Она падала с края пропасти.
И в тот же миг стальная рука обхватила ее за талию. В этой руке была огромная сила. Девушка чувствовала вздувшиеся стальные мышцы. На мгновение, когда она почувствовала, что висит над бездной, ее охватил ужас. Все замерло: невероятная сила гиганта боролась с ее весом.
И мускулы победили. Победили! Анну подняли в воздух и поставили назад на край выступа.
– Девушка! – осуждающе начал Джонгор. – Вы собирались броситься с утеса, и сделали бы это, если бы я вас не остановил…
Именно Джонгор пришел ей на помощь в последний момент, и теперь Анна Хантер утонула в его объятиях, пытаясь восстановить дыхание.
– Где… Откуда вы взялись? – с удивлением пробормотала она.
Лицо сероглазого гиганта было совершенно серьезно.
– Жаль, что тогда я ушел и оставил вас. Понимаю, вы не знали, можно доверять мне или нет. Эти двое, что путешествовали вместе с вами… Вы думали, что это они ваши друзья, а не Джонгор. Когда я вернулся, было слишком поздно. Я нашел место, где вы разбили лагерь. Следы на земле, и в нижней части кроны деревьев рассказали мне о том, что случилось. Муриты поймали вас. Когда я увидел, как вы карабкаетесь по склону этого утеса, я поспешил вам на выручку, – и Джонгор широко улыбнулся.
Неужели он говорил правду? Выражение его лица, его взгляд говорил, что все так и есть.
– Но почему вы пробовали меня спасти? – с сомнением поинтересовалась Анна Хантер. – Почему вы только теперь решили рискнуть жизнью, чтобы спасти мою?
Сероглазый гигант пожал плечами. Он ответил лишь после долгой паузы.
– Я одинок, – спокойным голосом объявил он. – С тех пор как погибли мои родители, я был одинок. Я играл с дино, боролся с теросами, прятался от муритов. Я жил на болотах, лазил по горам. Я разговаривал сам с собой, потому что больше было не с кем… В этих землях нет людей. Я говорил сам с собой, зная, что притворяюсь. Думал, что было бы хорошо поговорить с вами, услышать ваш голос. Мне нравится слышать, как вы смеетесь, видеть радость в ваших глазах. Вот почему я пришел защитить вас от муритов… если смогу.
Так несколькими простыми, откровенными словами он нарисовал картину, которая заставила затрепетать сердце девушки. На мгновение она представила себе одинокого мальчишку, час за часом борющегося за жизнь, и в итоге выросшего в одиночестве. Это и было самое страшное проклятие Затерянной земли – одиночество.