– А то! – объявил голос.
– Черт возьми, они могут нас слышать! – задохнулся Алан Хантер.
– Конечно, я могу вас слышать, – продолжал голос. – Вы должны остановиться. Девушка должна вернуться в город муритов.
Только тут Анна Хантер узнала голос и поняла, почему теперь человекообезьяны могут говорить на английском.
– Это – Гофер, – вздохнула она с облегчением. – Наш проводник, – пояснила она брату. – А значит все в порядке. Выходит он нашел дорогу в лабораторию мурийцев и разобрался, как пользоваться древними приборами. Гофер в порядке, и это – хорошо. Он не станет вредить нам. Должно быть он хочет, чтобы мы вернулись в город для того, чтобы передохнуть… А потом мы вместе покинем эти ужасные земли.
В этот миг Анна выглядела очень трогательно. Сверхъестественный голос, звучащий из воздуха, даже несмотря на то, что путешественники и раньше слышали его, звучал пугающе. Но теперь брат Анны знал, откуда исходит этот голос, и понимал – бояться нечего. Тем более, что говорили с ними не муриты, а Гофер.
Анна же, в свою очередь, считала Гофера человеком с железными нервами, стремящегося к неведомой цели. Она помнила, как он хладнокровно следил за полетом птеродактиля, выжидая момент для удачного выстрела, игнорируя смерть, которая неслась к нему. Она помнила, как Гофер, когда напали аборигены, ничуть не растерялся, посылая во врагов пулю за пулей, словно находился на учебном полигоне. К тому же Гофер поддержал Анну, когда она стала настаивать на дальнейшем путешествии вглубь Затерянной земли.
– Да, – вновь прозвучал голос, но в этот раз в нем чувствовались одновременно и удовлетворение и беспокойство. – Да, вы должны вернуться в город муритов. А после того, как мы отдохнем, мы вместе отправимся через пустыню. Не стоит сомневаться. Впереди вас ждет засада и… смерть… Помните, я могу видеть то, что не видно вам.
Гофер защищал их, помогал им, а они забыли его, оставили в городе муриов. Но он не забыл о них.
– Конечно, мы вернемся! – заверила проводника девушка. – Мы немедленно повернем назад…
И она посмотрела на Джонгора и брата, ожидая, что те поддержат ее. Но гладкое, бронзовое лицо Джонгора оставалось совершенно равнодушным. Его серые глаза казались бездонными. Он по-прежнему держал копье наготове, удостоив Анну лишь мимолетным взглядом. Он всматривался в джунгли, которые они только что покинули. Во всем его теле читалась напряженная настороженность.
А через мгновение Анна увидела, как глаза ее брата округлись от ужаса. Поскольку на лице ее брата она читала недоверчивый ужас.
– Говоришь, твоим проводником был Гофер! – задохнулся Алан Хантер.
– Да. И что такого? Ты хочешь сказать, что с ним что-то тоже не так? Он показался мне честным человеком.
– Он – честный! – простонал Алан Хантер. – Он был и моим проводником. Меня предупреждали, чтобы я с ним не связывался, но я не обратил никакого внимания на предупреждение. В итоге он подхватил лихорадку, и я вынужден был отослать его назад с несколькими носильщиками. Тут, если говорить честно, мне провезло, потому что он разговорился в лихорадочном бреду, и тогда я узнал, каков он на самом деле. Настоящий антихрист! Вдобавок ко всему, он безумен, и в то же время чертовски умен, чтобы скрывать это. Он – безумный анархист, поклявшийся уничтожать любое правительство… Так или иначе, Гофер хочет найти ключ к тайнам Затерянной земли. Целых пятнадцать лет он бродил вокруг да около, пытаясь обнаружить вход в долину. Однако все его попытки не увенчались успехом. Никто не хотел финансировать его экспедицию, пока не появились мы… Боже! – простонал Алан. – Анна поверьте мне. Гофер и Варсей наверняка договорились и разыграли вас, как по нотам. Гофер отдал бы все на свете, лишь бы пробраться в эту долину, потому что он хочет завладеть оружием муритов. Он хочет использовать его, чтобы свергнуть все правительства на Земле. И теперь, похоже, он получил то, чего жаждал многие годы.
Слова брата до глубины сердца поразили Анну Хантер. Только теперь она начала понимать, как ее обманули Варсей и Гофер. Каждый из них использовал ее, преследуя собственные цели. Она вспомнила, как восторгалась скрытой энергией Гофера, которая заставляла его идти все дальше и дальше. И только теперь она поняла, какое желание гнало его вперед. Он хотел найти заброшенный город муритов и завладеть их оружием.