На минуту, оказавшись в зарослях, Умбер потерял человека из вида. И тут же треск ветвей привлек его внимание и, повернувшись, он увидел Джонгора, который крался среди зелени, пытаясь как можно дальше отойти в глубь зарослей. Взревев и яростно размахивая дубинкой, Умбер бросился на врага, но Джонгор, казалось, больше не мог бежать. Он был всего в шаге впереди Умбера. Двигаясь вперед, он что-то нашептывал. И еще Умбер слышал крики мелких зверьков, которые бросились от них в разные стороны.
Наконец Джонгор понял, что конец близок, и отчаянно закричал. Умбер размахнулся дубиной, целя прямо в голову Джонгора. Тяжелая дубина должна была раздробить череп гиганта, и мурит злорадствовал от одной этой мысли. Он постарался вложить в этот удар всю свою силу.
Удар оказался такой силы, что Умберу в какой-то миг показалось, что его руки вот-вот вывернутся из суставов. Однако дубина не достала Джонгора. Гигант сумел избежать удара, а дубина со всего взмаха врезалась в землю. Прежде чем мурит смог снова ею замахнуться, Джонгор выхватил ее и отшвырнул далеко в сторону.
Умбер оказался лицом к лицу к Джонгором. Невозможно, но, казалось, Джонгор нисколько не ранен. Его слабость исчезла. Он больше не хныкал от страха. Вместо этого он смеялся.
И смех этот был самым неприятным звуком, который слышал Умбер в своей жизни. Только теперь мурит понял, что его одурачили, что Джонгор специально позволил гнать себя, соблазнив преследованием, притворившись раненым, чтобы Умбер последовал за ним. А теперь вместо измученного, раненого противника перед ним стоял полный сил, разъяренный Джонгор. И еще Умбер понял, что оказался в очень опасном положении. Завопив от страха, он попытался повернуться, чтобы убежать.
Но когда он начал поворачиваться на него обрушился страшный удар. С ужасной силой великан швырнул его наземь. Стальные руки Джонгора сомкнулись на его шее. Умбер услышал, как затрещали его шейные позвонки.
Раньше он никогда не слышал о «нельсоне». Все что он понял: Джонгор снова победил его и готов в любой момент сломать ему шею.
Однако, к удивлению Умбера, Джонгор ему шею не сломал. А потом муриец почувствовал, как захват чуть ослаб. Однако боль все еще была достаточно сильной, чтобы парализовать все его движения. Умбер решил, что Джонгор играет с ним, словно кошка с мышью. Гигант явно хотел чего-то большего, чем смерть еще одного мурита. Если бы он собирался убить своего противника, то давно так бы так и сделал, причем постарался убить врага как можно быстрее.
– Где девушка? – прошептал Джонгор в волосатое ухо Умбера.
– Девушка?
– Девушка… Ты знаешь, о ком я говорю, – пробормотал Джонгор на резком хриплом языке муритов. – Где она?
– Она ушла, – завопил Умбер. Почему-то он был уверен, что следующая секунда окажется последней в его жизни.
– Ушла? Ты хочешь сказать, что вы убили ее?
– Нет! Нет! Нет! – взвыл Умбер. – Мы ее не убивали. Она ушла. Дьявол приходил вчера вечером и забрал ее. Она ушла с дьяволом.
Джонгор посильнее сдавил горло Умбера.
– Ты лжешь, – прошипел он.
– Я говорю правду, – завопил Умбер. – Не убивай меня, Джонгор. Я ко всему этому не имею никакого отношения. Это был Орбо. Он все это придумал. Именно он послал сообщение, из-за которого вы вернулись в наши земли. Именно Орбо решил похитить женщину и использовать ее как приманку, устроить западню для тебя. Все это придумал Орбо…
– Как ему это удалось? – холодно спросил Джонгор. Выходит, сообщение от царицы Неске было фальшивкой! Это была западня, устроенная для того, чтобы вернуть его в долину Затерянной земли! Неска предала его! Горячая ярость захлестнула Джонгора. – Царица Неска придумала этот трюк, чтобы я вернулся! Вы, мурийцы, знали, что я появлюсь здесь и поджидали меня.
Умбер снова взвыл, заверяя, что все это правда, и снова стал упрямо утверждать, что все это придумал Орбо.
– Не убивай меня, великий Джонгор! – просил он. – Я не имею никакого отношения ко всему этому.
– В какую сторону направилась девушка, сбежав от вас? – потребовал ответа Джонгор.
– Не знаю. Орбо послал трех воинов следом за ней. Пожалуйста, Джонгор…
Но Джонгор уже освободил его. Умебр пополз прочь от гиганта на четвереньках, стараясь как можно быстрее оказаться подальше от врага.
Джонгор подобрал свое копье и лук, а потом быстро исчез среди деревьев. Он сделал большой круг, вокруг того места, где муриты устроили засаду, пытаясь отыскать след, который могла оставить Анна, убежав от них.
И он нашел следы. След трех мурийцев протянулся следом за ним. Джонгор отправился в погоню.