- Чего-то гномы на кухне сегодня какие-то унылые! - вдруг озабоченно сообщил Везунчик, ломая весь кайф. - Сказали по секрету, что нас всех скоро, после окончания расчистки участка, переведут в шахту внутри Периметра - какой-то там асбест для строек добывать!
- Асбест? - нехорошо оживился уже несколько лет слоняющийся по трудовым лагерям Метрополии и знающий о них всё Вонюша. - Что б тебя лесные демоны побрали с такими новостями!
- А что? Это так плохо? - не понял тот.
- Нет, дорогой Везунчик, все просто прекрасно! - с горькой язвительностью чуть не заорал было "старожил". - Кроме того что более полугода в таких шахтах не живут! Видал я людишек оттуда, их в крематорий везли еще живых, бессильно валяющихся кучкой на грузовых платформах и харкающих кровью!
- Да, я тоже кое-что об этом слышал. Жуткое место! - подтвердил Крепыш, ожесточенно скребя щетину на подбородке. Небольшой шрам над его правым глазом немного подергивался, выдавая нешуточное волнение, охватившее обычно флегматичного товарища. Кажется, действительно дело плохо!
- А я вот чувствовал, что не к добру это было, когда меня в ваш лагерь перевели! - Ощутилло выступил с характерным заявлением, вполне соответствующим его кличке.
- Он такой же наш, как и твой! - думая о чем-то другом, возразил Вонюша. - Меня сюда за два дня до тебя привезли, между прочим.
Да, про это я уже знаю. Раньше на этом участке Расчистки содержались только варвары. Но рабочих рук не хватало, и месяц с небольшим назад сюда, из других лагерей, перевели десяток заключенных, в том числе и моих товарищей. Причем из разных лагерей — ранее они друг друга не встречали. А еще через две недели тут появился я. Так что все мы были здесь в какой-то мере новичками. Зато собрались люди с разнообразным и богатым опытом. Вот, про опасность асбестовой пыли знают. Правда, в том руднике наверняка еще всякой гадости намешано — от одного асбеста за полгода не умирают. Но перспектива что-то больно нерадостная обозначается. Не хочу в шахту!
- Бежать надо! - сам от себя не ожидая такой смелости, вдруг сказал я. - Лучше сдохнуть в джунглях, чем провести последние месяцы жизни в мрачной пыльной шахте!
- А еще лучше вообще не сдыхать! - проворчал Вонюша. - Ты до джунглей еще доберись сначала! Если караульные на башнях не подстрелят, когда будешь через забор карабкаться, то гномы дубинами забьют, если поймают. Сам же видел! А если вдруг повезет и не поймают — то в лесу всегда найдется кому тебя сожрать! Ты от ящеров своей ржавой пилой отбиваться будешь?
- Ты вообще в лесу когда-нибудь бывал, Кочегар? Кроме своих паровых машин что-нибудь видел? - неожиданно резко поддержал предыдущего оратора бывший лейтенант, командир рейдерного взвода разведки Везунчик. - Думаешь, почему мы все тут тупо пашем и не дергаемся? Куда ты в лесу пойдешь? Тут до наших километров четыреста, как минимум. Без оружия, снаряжения и карт — стопроцентное самоубийство. Уж я-то в свое время по джунглям достаточно побегал, знаю о чем говорю!
- Да и действительно, перелезть через внешний Периметр — тоже не тривиальная задача! Он, конечно, пониже внутреннего, но колючая проволока на его вершине от этого не становится менее колючей! - подхватил опять Вонюша.
- Насчет перелезть пока не знаю, вам тут видней. А вот куда идти — есть один вариант! - сообщил я после секундного колебания, понизив голос, хотя никто не должен был нас тут слышать.
- И куда же?
- Перед нашим налетом командование хотело получить разведданные относительно охраны Периметра. Поэтому наши еврейские союзники организовали опорный пункт своей воздушной разведки в трех десятках километров от границ Метрополии, в характерной излучине крупной реки. Оттуда регулярно прилетали с донесениями их разведчицы на гигантских попугаях. Думаю, пост и сейчас действует. Могу по памяти нарисовать карту. Примерно, конечно.
- А вот это уже кое-что! С "попугайскими" разведчицами общаться приходилось, ого-го какие девки! - заинтересовался Везунчик. - Хотя, без оружия — все равно авантюра! Да и не нарисуешь ты карту точно! Где ты ее вообще видел-то, Кочегар, а?
- Точно! - встрял подозревающий любой чих Ощутилло. - С каких пор карты показывают обслуживающему персоналу?
Вот пристали-то! Всю правду открывать не хотелось, хотя за последние пару минут мы уже и наговорили достаточно, чтобы наши головы красовались на частоколе. Но все же...
- А вам часто случалось бывать на борту патрульного дирижабля? - поинтересовался я у скептиков. - Кабина штурмана и рубка открыты, и карта висит там на стене. Более того, там же проводится и инструктаж для членов экипажа...