Видя такое дело, спустился вниз, посмотреть, что там происходит. Оказалось, есть довольно много потерь. То ли неопытные, в основном, тыловые бойцы слишком высовывались, то ли немцы все, как один были снайперами, но после боя внизу образовалось шесть трупов и два десятка раненых, в основном - осколками гранат. Половина личного состава выбыла из строя. Хорошо, немцы не догадались!
Прежде всего, посмотрел, что с моими девками. Они, слава богу, в порядке, перевязывают раненых. А, Крепыш с Вонюшей тоже здесь. Хорошо! Кивнул как-то странно посмотревшему на меня Крепышу и повернулся к связистам. Тут же меня толкнул вперед сильнейший удар под левую лопатку. От толчка не удержался на ногах и свалился на пол. Инстинктивно, почувствовав опасность, сразу же перевернулся. И обнаружил перед собой Крепыша, держащего длинный кинжал в руке и удивленно его рассматривавшего.
Это он меня ударил?!!! Но почему? Неужели..? Додумать внезапно озарившую меня мысль не успел, так как Крепыш перестал разглядывать кинжал и вновь прыгнул на меня, на этот раз метя острием в горло. Не перевернись я сразу же, на этом бы моя жизнь и закончилась. Шея, в отличие от спины, скрытым под одеждой бронежилетом защищена не была. А так, успел откатиться в сторону, и остро отточенная сталь воткнулась в деревянный пол.
Странно, однако окружающие пока так и не врубились в происходящее. А некоторые, занятые своими делами, и вовсе не заметили возни в углу. Эдак он меня так сейчас еще и убьет! Откатился еще дальше, одновременно пытаясь достать свой нож. Но видел, что не успеваю за ставшим вдруг стремительным, как атакующий тигр, Крепышом. Тот был уже на ногах и приготовился вновь прыгнуть. Судя по холодному расчетливому блеску в глазах, на этот раз промахиваться он не собирался.
Но прыгнуть Крепыш не успел. На него вдруг накинулась сообразившая раньше всех, что происходит, Асаэль. Предупреждающий крик едва сорвался с моих губ, а кинжал убийцы уже вошел в живот безрассудно бросившейся на врага девушки. Асаэль тихо всхлипнула и осела на пол. Лишь глубокие царапины от ее ногтей остались на гладко выбритой щеке Крепыша.
Однако, эти пару секунд задержки позволили мне подняться на ноги. Да и ближайшие бойцы осознали опасность и схватились за оружие. Занятая до того ранеными Анаэль повернулась на шум и, увидев лежащую в крови сестру, с криком бросилась к ней. И опять я не успел предупредить! Молниеносно сориентировавшийся в изменившейся обстановке Крепыш взвесил свои шансы и, видимо, пришел к выводу, что убить меня у него уже не выйдет. Поэтому в ту же секунду, резко шагнув в сторону, схватил Анаэль за волосы, рывком поднял с пола, заслоняясь девушкой от направленных в его сторону стволов, и приставил к ее горлу кинжал.
- Не стрелять! - заорал я, что есть мочи.
Все замерли. Крепыш, спокойно, даже чуть презрительно улыбаясь уголком рта, осматривался. Видимо, искал пути для отхода.
- Ты... Зачем? Кто ты такой, черт возьми, на самом деле? - зло спросил я.
Он взглянул на меня и усмехнулся:
- Гауптман Дитрих Фладе, если тебя это так интересует. Разведчик-профессионал Патрульной Службы. Что, не ожидал?
Только сейчас меня осенило:
- Так, получается, в Метрополии знали, кто я такой на самом деле?
- Получается, знали, - опять усмехнулся он, продолжая осматриваться.
- Но почему тогда..?
- Потому что вещицы, которые ты притащил с собой, наверное, показались моему командованию поважнее твоей личности! Но хватит, - Крепыш, кажется, принял какое-то решение. - Сейчас я с твоей девкой уйду, а вы все останетесь на месте. Если хоть кто-то дернется - ей не жить. Ты мог убедиться, что я это умею!
Я заскрипел зубами от безнадеги, но выхода не видел. Этот зверь полоснет ей по горлу за долю секунды!
- Перед посадкой на дирижабль ты ее отпустишь?
- Зачем? В Метрополии она будет напоминать мне о чудесных днях, проведенных с вами! А тебе она все равно уже не понадобиться! Я пошел!
- С-сука! Я тебя еще достану! - только и оставалось злобно прошипеть ему вслед.
- Вряд ли мы еще встретимся.., - снова ухмыльнулся он, пятясь к выходу.
Вражеский диверсант держал путь к уже принявшим на борт почти весь высаженный ранее десант дирижаблям. Не поэтому ли он решил действовать решительно, раскрыв себя? Не хотел попасть под свои же бомбы. Немцы же отозвали десант не просто так! И ведь убил бы меня, сволочь, если бы не бронежилет с пластинами, защищающими от холодняка, под курткой, о котором тот не знал!
Как только Крепыш (впрочем, какой же он Крепыш, к чертям... Дитрих он, как оказалось) вместе с заложницей покинули здание, я бросился к бездыханному телу Асаэль. Тщетная надежда! Эта сволочь слишком хорошо умела убивать людей. Он не промахнулся...