Мы договариваемся, что они отвезут нас в аэропорт для надежности я пишу на бумаге: «Автовокзал — аэропорт» и оговоренную сумму стоимости проезда. Таксист ставит под этим свою подпись.
Обычно я так не делаю, но мы в Каракасе, городе, который, наряду с колумбийской Боготой и южноафриканским Йоханесбургом, имеет репутацию одного из самых криминальных городов мира.
Такси едет минут десять по городу, затем останавливается и шофер начинает выгружать из багажника наши вещи.
— Мы уже приехали? Так быстро? — интересуюсь у водителя.
— Да, это аэропорт. — Водитель показывает на табличку с названием автобусной остановки «Аэропорт».
Иду к кассе и выясняю, что отсюда идет рейсовый автобус к настоящему аэропорту. Покупаем билеты и грузим вещи. После этого я возвращаюсь к водителю и достаю бумагу.
— Вот наш договор. Написано, что мы должны доехать до аэропорта. А вы довезли нас только до автобусной остановки. Так что из оговоренной суммы я вычитаю стоимость автобусных билетов. Вот ваши деньги.
Поняв, что развести нас не удалось, водитель пришел в ярость. К нему на помощь подошли еще два таксиста, которые обступили меня и стали угрожать, требуя всю сумму.
— Давайте вызовем полицию. Она нас и рассудит, — спокойно предложил я разгневанным таксистам.
Но этот вариант им не понравился. Венесуэльцы вцепились в мой рюкзак и продолжали громко скандалить.
Заметив, что ситуация выходит из-под контроля, наши ребята вылезли из автобуса и подошли ко мне. Шесть здоровых мужиков против трех — таксисты верно оценили ситуацию и, взяв предложенную мною сумму, ретировались.
Поездка на автобусе прошла без происшествий. Непонятно, почему путеводитель этот вариант возвращения в аэропорт считает слишком опасным. Мне кажется, что так даже спокойнее чем на такси.
До отлета остается еще несколько часов. Оставляем наши тяжелые рюкзаки в аэропорту и, совсем осмелев, по очереди отправляемся на городской пляж. Надо же хотя бы раз искупаться в Карибском море!
Аэропорт находится прямо на берегу, но до пляжа все рано приходится брать такси. Водитель, узнав, что мы из России, начинает говорить, как он любит нашу страну и своего президента, который строит в Венесуэле социализм.
Небольшой отрезок общественного пляжа охраняли трое полицейских. Выходной, поэтому народу очень много. Здесь купается только беднота, состоятельные люди и настоящие «гринго» выбирают частные, тщательно огороженные заборами охраняемые пляжи.
Мы единственные иностранцы на этом пляже. Полицейские, заметив нас, перемещаются поближе. Но мы и сами понимаем, что можем легко расстаться с оставленными на пляже вещами, так что купаемся по очереди.
Безоблачное голубое небо, жаркое солнце, ласковое море, очаровательные креолки в откровенных купальниках. Нет, все же что-то есть и в обычном пляжном отдыхе. Больше пары дней его выдержать сложно, но несколько часов перед возвращением в холодную Москву — отличное завершение похода.
Прощай, Венесуэла, чудесная страна далекой Южной Америки. До свидания «Затерянный мир». Пусть мы не нашли в этом труднодоступном уголке планеты динозавров и других доисторических животных, «моста» в другое измерение, но все же страна не обманула наших ожиданий, став окном в «другой мир».
Мир тропических джунглей, извилистых рек, прекрасных гор. Мир, где за день испытываешь столько эмоций, узнаешь столько нового, что кажется, что прошел месяц, Мир ярких красок, романтики и приключений.
Хейтер был убежден, что в горах Симиен существует целый лабиринт копей, в которых в древности добывалось огромное количество золота. Он слышал легенды о монастырях, построенных у входа в пещеры; монахи не разрешали иностранцам войти в доверху заполненные драгоценным металлом пещеры и ждали возвращения «Великой Белой Царицы».
Тахир Шах. В поисках копей царя СоломонаТропики. Эфиопия. Темная африканская ночь. Силуэты гор Симиен обрамляют небольшое плато, на котором приютились наши палатки. Рядом с похожей на пальму лобелией горит костер. Проводник с энтузиазмом лупит ладонями по «барабану» — пустой канистре из-под воды.
Погонщики мулов выстроились вокруг костра. Поют, пританцовывают и хлопают в ладоши. Поочередно люди бросаются к костру и исступленно пускаются в пляс, исполняя неповторимый амхарский танец плеч. Не выдерживает лаже скаут, впервые за весь поход выпустивший из рук автомат. Волнистые волосы, узкий выступающий нос, узкое лицо — в темноте его можно принять за европейца, и лишь отблески костра на черной коже выдают в нем жителя Африки. Мы тоже смеемся и отбиваем ритм ладонями. Всеобщее веселье — трудный поход успешно закончен и можно возвращаться домой…