- Всё. Дальше я не придумала, - робко сказала Ева. Вид её был растерянный.
- Браво,- крикнул Змей Горыныч, - не будь я Олгой-Хорхой, дух пустынного ветра, если девочка не способна оживить камень и растопить ледяные скалы!
И только Змей Гаврилыч настороженно смотрел на горизонт, где уходящее солнце закрыла над морем туча. Края её поблескивали розовыми всполохами. Стая чаек вдруг снялась и потекла на восток, навстречу бледной вечерней луне. Ветер прошелестел в сухих листьях сентября.
- Ну ты даёшь, мать, - сказал взволнованный Адам,- по моему, это было круто. Впрочем, дай мне попробовать. Хочу понять, как это у тебя получается.
Адам повертел ритон, любуюсь жемчужным орнаментом, набрал в лёгкие воздуха и дунул со всей мощью. Вышло... грозно и устрашающе, как рев истребителя, как прощальный голос тонущего Титаника, и трубы царской охоты отвечали ему в чаще. Впрочем, это было эхо.
Неожиданно, земля содрогнулась, раздался скрежет корней, с рокотом открылась на берегу черная щель, и целый утес сполз в море, подняв к небу облако водяной пыли, падающие с деревьев каштаны и сливы заскакали по тропе, из леса с визгом выскочили кабаны, и, не разбирая дороги, скрылись в кустах. Небо прорезала вспышка круглой формы и, выбросив щупальца к горизонту, погасла. Адаму заложило уши, он подхватил Еву под пояс и бросился между навозной кучей и плетнем, и вовремя - столетний каштан, под которым они собрались, рухнул, подняв беспомощно к небу корни. Домик покачнулся, но устоял.
А вокруг, по линии горизонта, над морем, за лесом, за садом и каменистой долиной, где тёк ручей - вспыхивали и гасли, уходя в небо, яркие алые лучи. Раз... Два... Три... Четыре... Потом ещё чаще, но Ева и муж её уже не видели этого, уткнувшись лицом в прелую траву. А потом удар грома оглушил их и всё стихло.
Когда это началось, Змеи наперёд своих мыслей свернулись в кольцо и укатились в свои глубокие пещеры, полные драгоценностей. Таковы уж их рептильные инстинкты.
Наутро, когда воцарилась тишина, Змеи осторожно выползли на свет и не узнали вчерашних мест: на месте запретной зоны дымились переломанные остовы яблонь и груш, половины берега не было, ручей завалило камнями, а верхушки сосен на холме будто срезало бритвой. Домика номер 1 не наблюдалось, как и огорода, и всей улицы Луговой. Одинокая курашка растерянно рылась под смородиной. Вот, собственно, и всё, что осталось от прежней жизни...
- Сработала! - подвел итог Змей Гаврилыч, - вот теперь нам шляпа.
- Штатно сработала, - согласился Змей Горыныч, - расщепление метапроекта прошло на отлично. Может быть, мне не ждать, а удавиться самим собой?
- Ну уж нет! Отвечать, так вместе.
На третий день Он явился, и был грозен. Не выслушивая объяснений, добавил к обширному списку имён древних змиев ещё пару. Змей Горыныч стал Иппокак, осквернитель вод, а Змей Гаврилыч - Поливалет, соблазнитель дев. После чего низвегр обоих в пропасть физического труда: корчевать коряги, выкладывать дорожки и сажать саженцы. Змей Горыныч, конечно, большой ученый и прекрасный собеседник, но в житейском смысле дурак. Да и Змей Гаврилыч не лучше. Разве что яблок с тех пор не любит.
Ева стряхнула с очей солому и огляделась: домик был на месте, зеленел лук, и куры, разбежавшись из повалившегося вольера, усердно копались в грядке.
Адам посмотрел вокруг и нахмурился:
- Слышь, сестра, а море ушло! И сада не вижу. Капитально тряхнуло. Надо бы змея спросить, что это было?
Мужчина обошел дом, заглянул внутрь и вернулся с парой попискивающих комочков:
- Смотри, живы!
Ева погладила котят.
- Приберешся там? Всё попадало. А я вольер починю, а то куры всё перероют...
Однако же, ни завтра, ни послезавтра, ни через тысячу лет, Адам тех змеев не встретил.... И что поделать? Пришлось обживать открывшуюся ветвь космоса самому, раз так получилось.
p.s. Некоторые имена змеев в переводе изменены во избежание несанкционированного вызова.