Наконец, на исходе второй фазы удача им улыбнулась. Хенеа-дон поймал сигнал. Поначалу слабенький, но усиливающийся по мере приближения. Катах-ран тянуло к нему как магнитом... Так они достигли неизвестной туманности. И угодили в поле крупных и мелких обломков, дрейфующих им навстречу. Там и нашли то, что искали - источник. Чуть не наскочили!
- Похоже на спасательную капсулу, - предположил Хенеа.
На него-то и указывал катах-ран.
- Какой-то он непонятный... - засомневался Тень.
- Хватай! - прервал его рассуждения Хенеа, зависнув нижним отделом сферы над источником. - Хоть что-то. А там разберёмся.
Капсулу затянули внутрь, и корабль поспешно рванул с места, пока окончательно не врезался в мешанину осколков...
- Это она, - через некоторое время определил Тень. - Джамрану, женщина...
- Я и не сомневался.
- А если не то?
- Мне всё равно, она останется здесь, - жёстко ответствовал Хенеа, установил курс на Патту с максимальной скоростью и отправился встречать незнакомку.
"Посмотрим, кого занесло в наши сети".
Улов оказался превосходным!
Потрясающе эффектная джамранка. И явно реформистка. Хенеа быстро втянул шипы...
Она...
Его путь к свободе! С невероятно соблазнительным набором генов.
Красавица выбралась из капсулы и стояла растерянно, щурясь от яркого света.
Им не сыскать кандидатуры лучше для следующего катах-ран. Хенеа учуял это ещё на подходе. Потерянная и недовольная судьбой. Зашедшая в тупик, зациклившаяся на прихотях. И утратившая истинную цель...
Пора действовать!
Но Хенеа отчего-то колебался... Тут джамранка заметила его и тотчас обрела цель. Ближнюю, по крайней мере. Она живо кинулась к мужчине, сыпля на ходу вопросами и претензиями:
- Это спасательное судно? Вы капитан этого корыта? Капитан?! И где вас носило?!... Спасибо, конечно! Но я болталась в этом саркофаге... Не знаю сколько часов или дней! У меня возникли неполадки с жизнеобеспечением. Я сидела одна, в темноте, я... Голодала! Поскольку эту бурду из пайка жевать невозможно! И, я...
Хенеа чуть было не упаковал её обратно в капсулу, не запечатал и не отправил туда, откуда взял. Тень вовремя остановил его.
- "Нельзя упускать шанс! Только не сейчас!"
- "Знаю, я должен, ради нас с Луен!"
И Хенеа генетически ощутил, как Хенеа-дон скривился...
- ... Я говорю с вами! - вот она и добралась до него.
- Слушаю...
- Немедленно доставьте меня на Ролдон-2!
- Куда?
- На станцию! Вы глухой?
Хенеа окинул её быстрым взглядом, задержался на прекрасном и рассерженном лике.
- Это не спасательное судно, милая дама. Я летел мимо и случайно услышал ваши позывные.
Она вдруг стушевалась. А только что казалась такой воинственной.
- Ох... Вы спасли меня...
- А вы не рады?
- Я? Рада? - женщина нахмурилась. - Я хочу на станцию!
- К сожалению, прямо сейчас не получится. У нас важная миссия. По истечению этой миссии... Пожалуйста! Куда угодно. А пока...
Джамранка по-прежнему хмурилась.
- Не соблаговолите ли воспользоваться моим гостеприимством?
Лицо у неё сделалось абсолютно хмурым и несчастным...
- Горячая ванна, тёплое вино из давних запасов, отличный ужин, фантастические истории...
В глазах незнакомки зажёгся явный интерес, прелестные губки приоткрылись, а личико разгладилось...
- У вас есть старое вино?
- Держу несколько бутылок. Специально. На тот случай, если выловлю в космосе прекрасную незнакомку, вроде вас...
Длинные загогулины ресничек затрепетали.
"Падка на лесть", - определил Хенеаккари.
- Послушаем музыку...
Уголки её рта дрогнули и поползли вверх.
"Она приняла игру!"
"Да! Да! Да!" - вторил ему Тень.
- Ладно, уговорили... А что на ужин? Только не пайки!
- Всё, что пожелаете!
Капитан повёл её в главный зал. Всю дорогу она озиралась.
- Какой необычный корабль! Таких я ещё не видела...
- Старая конструкция... А как вас зовут?
- Морри. Хотя...
"Лучше не надо! Потому что землянка сделала посмешище из моего прозвища. Из-за неё я угодила в переплёт! Если бы не она, я не полетела бы на эту отвратительную станцию!"
- Называйте меня Морриг или... Морголина.
Хенеа мысленно усмехнулся.
- "Она сообщила полное имя, - довольно заметил Хенеа-дон. - То, что надо!"
Тень ликовал и активизировался.
- А моё имя...
- Мне не интересно, - Морри резко повернулась к Хенеа и окатила его надменностью. - Я не спрашиваю, а ты не говоришь.
"Посмотрим"...
После ванны с аромагенами Морголина чуть-чуть оттаяла.
"Далеко не проста, - размышлял Хенеа, разливая вино по бокалам.
"Пикантная штучка, - оживлённо вторил ему Хенеа-дон. - Такую нелегко обольстить".
Но Хенеа тоже принял игру. Отдался ей целиком и с чувством. И вскоре Морри расслабилась... Недаром Хенеаккари был традиционалистским генетиком длительное время. Джамранка хлебнула вина и поведала ему о несправедливости бытия... Изложила реформистские идеи и возмутилась упаднической модой на межрасовые браки.
- Разгул генетической безнравственности!
Капитан участливо слушал, кивал, и всё больше убеждался, что не ошибся...
- И как же тебя зовут? - подобрела она.
- Хенеа, - он наклонился к ней и щёлкнул пальцами.
Из динамиков полилась плавная музыка. Морри улыбнулась и не отстранилась, а наоборот, придвинулась ближе и с ногами забралась на ложе... Вернее, она и не подозревала, что сидит на ложе. Для неё оно выглядело сейчас диванчиком со столиком... А Морголина в эластичном халатике смотрелась на нём так заманчиво. Мокрые волосы блестели, гены благоухали...
Хенеа угощал её синтезированными морепродуктами, филабеллой, миагрой с цукатами и другими лакомствами...
А Хенеа-дон блаженствовал и торжествовал! Джамранка очаровала его...
- "Довольно разговоров, - намекал Тень. - Мы же хотим её... Поскорей. Я жа-ажду обмена..."...
Хенеа попробовал отмахнуться, но и сам увлёкся Морголиной. Она забавляла его и вызывала приятную ностальгию... В генопсихике капитана ещё жила тоска по прошлому. В нём неожиданно проснулся азарт. Он помнил, какое это величайшее наслаждение изведать гены джамранки. Брать и отдавать, наслаждаться отдачей и внедряться... Внедряться! Внедряться! Внедряться! Искушать, изменять, изменяться... В генофизике Хенеа обитал традиционалист. Забытый, покинутый, затурканный в самый дальний уголок, но пока живой... И под воздействием древнего вина, и чужих ароматных генов...
Джаммские инстинкты проснулись!
А Морри позволяла себя соблазнять, потому что ей хотелось отвлечься, развлечься, отринуть горестные мысли и сожаления... Забыть о той, что вечно бесила её. И перестать думать о нём! О том, кто поверг генопсихику джамранки в хаос противоречий, неутолённых желаний и дикого отвращения пополам с безудержной страстью...
"Талех... Да как он посмел!?"
Морголина улыбнулась Хенеа и протянула бокал для вина... А Хенеа-дон прямо-таки изнывал от вожделения...
Джамранка уснула под утро, после феерического обмена... Хенеа подождал, немного, пока утихли в голове пылкие экстазы Тени. Удовлетворённо провёл ладонью по Морриным волосам, едва касаясь, чтобы не разбудить... Всё-таки, она очаровательна... Но, как бы притягательны не казались ему гены Морголины, сердце Хенеа стремилось к Луен.
Он сел, накинул халат, с лёгким сожалением оставил ложе... Приблизился к иллюминатору... И сразу перехватило дух. Перед ним раскинулась знакомая планета. Так же затянутая пеленой облаков... Патта! Словно никуда и не улетал...