«Вот за этим я тебя как раз позвала! – сказала сестра. – Вы свои игрушки лучше должны знать. Попытайся разобраться с этой ерундой и верни мне назад брата. Вечером вернутся родители, и мне придется отвечать на их глупые вопросы».
«Все понял! - Денис распаковал свой ноутбук и запустил игру. – Сейчас проверю настройки и инструкцию к установке!» Он быстро пробежал глазами по ридеру, но о подобной функции игры там не было ни слова. Однако у себя в настройках Денис обнаружил функцию чата и ту самую загадочную опцию `Суперреальность´.
«О черт!» - воскликнул он, повернувшись к Саре. – У меня эта шняга тоже есть на диске».
«Молодец!» - мрачно резюмировала она, скрестив руки. – И что это нам дает?»
«Пока немного! – отозвался Алекс. - Но еще я нашел опцию чата, с помощью которого можно связаться с ним! Попробуй клавиши левый и правый `флэш´!
Рядовой Сикорский тем временем находился на полигоне и упражнялся в стрельбе по мишеням. Последние слова, сказанные ему негром-сержантом, пытались уложиться в голове. «Этого просто не может быть! Я сплю, потому и ничего не чувствую! Сейчас я проснусь и окажусь дома в своей постели!» Но тем не менее по приказу того же сержанта он немедленно встал в строй. Сначала он хотел было не подчиниться, но сержант добавил от себя несколько важных правил: «Слушай меня внимательно! Ты попал в армию, рядовой! Смысл твоей жизни теперь – подчинение приказам и выполнение задач миссии. Не подчиняешься приказу – становишься ренегатом, которого могут убить свои. Выходишь за ареал прохождения миссии – она завершается поражением. Если погибаешь в игре, остаешься в ней навсегда! Случайно убьешь или уничтожишь свою единицу техники – один несчастный случай допускается, но после второго ты становишься ренегатом и так далее со всеми вытекающими последствиями!» Алекс попытался заговорить с ним: «А я не могу прервать игру и вернуться назад, нажав на выход, эй, сержант?!» Но тот развернулся и медленно побежал к группе солдат, стоящей на плацу. Парень еще дважды окликнул его, но – безуспешно. «Черт подери этих запрограммированных клонов, - подумал он. – Уж не знаю, явь это или сон! Но если – нет, лучше послушаться его советов!» И он побежал в строй стоящих справа от него солдат. Стоящий перед строем лейтенант в тот момент распекал свой взвод: «Что у вас за вид?! Можно подумать, что тут у нас не военная база США, а дом отдыха! Рядовой Сикорский! Где ты шлялся! Я видел борцов сумо, у которых животы были поменьше твоего! Видишь тот грузовик? Давай-ка бегом до него и обратно!» Алекс, сняв винтовку с плеча, поскольку так его юнит мог быстрее передвигаться, помчался исполнять приказ. Затем офицер приказал погрузиться в тентованный грузовик. Солдаты один за другим подбегали к заднему борту и исчезали в нем. Новобранец, в свою очередь, тоже подбежал к автомобилю. «Интересно, а как я вызову меню текущих действий, которым я пользовался в игре? - вдруг подумал он. – В реале для этого требовалось нажать на клавишу ввода». Но когда солдат добежал до машины и ткнулся носом в задний борт, опция `сесть в кузов´ как бы высветилось у него в голове. Алекс приказал своему юниту залезть в грузовик, и тут же очутился в его чреве. Сидя на пассажирском месте в транспорте, ничего предпринять было нельзя, только вертеть головой и слушать окружающих. Сидя на длинной лавке вдоль борта и покачиваясь на ухабах в такт со всеми, Алекс попытался заговорить с соседями:
«Послушайте, ребята! – спросил он растерянно. – А вы чего-нибудь знаете? Опытом с новичком не поделитесь?»
«Говорят, на Авероне появился неизвестный противник, – невозмутимо произнес солдат напротив, - что теперь будет?»
«В этой сложной обстановке надо быть готовым ко всему!» - обращаясь в пустоту, сказал офицер.
«Даже к войне, сэр?» – тихо спросил сосед Алекса.
«Даже к войне, солдат!» - ответил офицер.
«Где-то я это слышал! – сказал сам себе Алекс. – Мы что, впрямь воевать будем?»
«Что, рядовой Сикорский? – произнес вдруг лейтенант. – Уже обделался со страха?»
«Послушайте вы, дети `бэйсика´ или `ассемблера´! – затараторил Алекс. – Это какая-то ошибка! Я играл в эту стрелялку за компьютером! Я – живой человек! И мне скорее нужно назад! Меня родители дома хватятся!»
«Ты – `челенджер´,[6] и не можешь просто так вернуться! Тебе необходимо пройти эту игру до конца, рядовой. Это и есть твой билет назад! – невозмутимо ответил офицер. – Так что смотри в оба и повинуйся приказам!»