«Честно говоря, теперь не знаю! – растерялась девушка. – Может поискать его через полицию? Сказать, например, что в магазине вам продали некачественный товар».
«А что, это идея! – Тут Денис что-то подозрительное увидел на полочке с книгами. – А вот и сам товар!» В его руках появился пластиковый футляр от компакт-диска, на котором он увидел знакомую обложку с целящимся солдатом.
Странное совпадение. Это была `Операция Флэшстрайк-1985´. Он заглянул внутрь – диска в ней не было. Тогда студент в раздумьях подошел к компьютеру и попытался запустить его. Тот не включился. Денис осмотрел системный блок сзади, принюхался к странному специфическому запаху и увидел следы масла, выступающие из блока питания. «Ясно, как день! – подумал он, будучи опытным геймером и знатоком компьютерной техники. – Блок перегорел во время работы!» Тогда он отверткой залез в CD-дисковод и силой распахнул его. Диск с игрой был внутри. Одна нехорошая догадка шевельнулась в голове у обоих. Осторожно вынув компакт-диск, парень вставил его назад в футляр и положил в карман куртки. Найденное водительское удостоверение он решил оставить на месте. «Пойдем отсюда скорее! – со страхом в голосе сказала Сара. – Ты подумал о том же, что и я?» Денис с мрачным видом кивнул: «Да, теперь мы знаем, куда пропал этот Лысенко! Но от этого больше вопросов, чем ответов!»
[1] Disembark! = (англ.) Высадиться!
[2] Excuse me! – (англ.) Извините!
Глава 4
Глава 4
Рядовой Сикорский ехал со своими товарищами в армейском грузовике грязно-серого цвета. Дорога петляла мимо холмов и долин Малдена. Боец размышлял о пережитом и вполуха слушал треп соседа. Солдат-санитар расхваливал свою М-16 и говорил, что влюбился в нее. Мысли на душе Алекса были тревожные: «Как там мои друзья? – беспокоился он. – Почему от них нет никаких вестей? Неужели мне придется провйти живьем все миссии до конца?» Напротив Алекса сидел тот самый темнокожий офицер, который предупреждал его о необходимости подчиняться. Алекс решился задать ему вопрос: «К вам часто попадают `претенденты´ вроде меня? И вообще, у вас имеется статистика их выживаемости?» Однако ответа тот не дал. Алекс пристально посмотрел лейтенанту в глаза, на невозмутимом лице истукана, нарисованного компьютерной графикой, однако, не отразилось ровным счетом ничего. «Да вы скажете мне хоть что-нибудь, чушки вы компьютерные!? – взбесился он. – Я же человек, в конце концов, а не чертов робот!» Он бы с удовольствием выстрелил в эту непроницаемую физиономию, но находясь в кузове автомобиля, бронемашины или вертолета, он, к сожалению, не мог совершать никаких активных действий.
«Побереги нервы, рядовой! – внезапно ответил тот на английском, растягивая слова на манер южан. – Они тебе понадобятся для боя!»
«Не все ли тебе равно, командир? – злобно огрызнулся Алекс. – Ты ведь всего лишь кусок компьютерной программы и беспонтовой графики!»
«Нет! – последовал быстрый ответ. – Меня зовут Ричард Браун из Нового Орлеана, и когда-то я был челенджером!»
«Ни хрена себе! – изумленно воскликнул челленджер. – Как же вышло так, что ты остался здесь?»
«Меня застрелили русские, когда я проходил миссию на Авероне в роли лейтенанта! – признался тот. – С тех пор я являюсь частью программы».
«Но погоди! – заговорил опешивший `претендент´. - Разве сейчас ты не размышляешь и не действуешь, как человек?»
«Во время боя и самостоятельных действий это так! – без эмоций произнес он. – Но в остальном, все мои действия продуманы и продиктованы программой!»
«Черт побери! – снова воскликнул Алекс. – Но ведь если ты нарушишь программу, разве тебе будет не все равно?»
«Если я нарушу программу, меня или точнее то, что от меня осталось, программа просто сотрет в следующей игре, как дефект!»
«Боже, как все сложно! – произнес челленджер. – Последний вопрос: кому и зачем нужна эта затея вовлечения людей в игру?»
«Этого я сказать не могу! – ответил офицер. - Ты сам должен ответить на этот вопрос!»
«Понятно!» - удрученно отозвался солдат и замолчал.
Грузовик подъехал к стоящим на пригорке М-113 и М1А1 `Абрамс´. «Высаживаемся!» - приказал командир, и солдаты один за другим исчезли из кузова. Последним вылез Алекс и развернулся к лейтенанту в ожидании дальнейших приказов. «Мы с отрядом `Браво´ при поддержке бронетехники атакуем населенный пункт Регина! – дал он вводную. – Он является ключевым для продвижения наших войск, через него проходит шоссе на север острова. Нам противостоит два взвода советской мотопехоты и пара танков. `Альфа´ наступает слева от дороги!» Алекс начал вспоминать эту миссию по захвату деревушки, лежащей в низине среди лесов и разделенной надвое шоссейной дорогой. Он также вспомнил, что итогом борьбы за Регину стало отступление под давлением превосходящих сил противника. Но то было тогда, а сейчас необходимо было действовать. «Развернуться в цепь! - скомандовал темнокожий лейтенант. – За мной!» В этот раз юнит Алекса занял крайнее правое положение в цепи и побежал по пологому склону вниз, параллельно шоссе. Вот перед взводом показалась деревенька на 7-8 домов, с палисадником, вольером для лошадей и стоящим справа на отшибе деревянным домом. По шоссе вниз прокатились танк-исполин М1А1 со своим менее совершенным аналогом М-60. Ломая кусты и приминая траву, чуть правее мчался похожий на коробок спичек бронетранспортер М-113. Передвижение янки было замечено из Регины - по `Абрамсу´ тут же открыл огонь находящийся пока невидимым советский танк. Засвистели первые выстрелы. Алекс юркнул в густую траву перед собой и начал озираться через прицел. Русских не было видно, но он знал, что они заняли позиции здесь вдоль дороги и за кустами, опоясывающими каждое строение. Вот его юнит заметил вспышки пороховых газов из кустарника в паре сотен метров впереди слева. Алекс обрушил град пуль на этот куст. Вдруг из него поднялся вражеский пехотинец и, петляя зигзагами, бросился под прикрытие домов позади его. Еще пара секунд – и тот исчезнет за углом. Челленджер взял на прицел мнимую точку упреждения впереди бегущего и выпустил по ней оставшиеся пули в обойме. Русский с разбегу растянулся на земле. В ту же секунду кто-то их пулемета начал шерстить траву, в которой лежал Алекс. Не дожидаясь, пока его нащупает шальная пуля, он отполз назад в заросли, пятясь задом. Там он перезарядил М-16 и, сместившись правее, снова высунул из зеленки голову и оружие. Русский пулеметчик молчал.