Но надо было уходить – скоро на работу. В 17.00 Денис вернулся домой в шумный кампус, где проживали первокурсники. Несколько раз в неделю он работал разнорабочим в соседнем супермаркете, раскладывая товар и убираясь на полках после наплыва покупателей. Ненасытные американцы сметали в бездонные магазинные тележки продукты, иногда роняя их или выкладывая отдельные продукты назад в неположенном месте. Денис в фирменной робе и кепке шел по залу и подтирал все за ними, чистил, привозил со склада и распаковывал тугие картонные коробки с продуктами, раскладывая их содержимое на прилавки.
Придя домой поздним вечером в общежитие студгородка и сняв опротивевшую униформу, Денис убежал в душ. Через 30 минут в халате он снова распаковал свой ноутбук. Пока загружалась операционная система, Денис воткнул LAN-кабель в гнездо и начал ждать. Вот наконец загрузился современный «Windows Wista», антивирусная программа и аська. Быстро проглядев в ней присутствующих друзей и знакомых, он нашел Алекса из своего потока. С профессиональностью машинистки Денис быстро набросал ему приветственную стандартную фразу: «Hello, guy! How are u?»[1] Через пару секунд на русском пришел ответ: «Привет, Денис! У меня все окей!» Завязался диалог.
«Ты что, на лекциях не был?»
«Забил! Голова разболелась!»
«Ну и ладно. Ты немного пропустил – мы задачи решали».
«Дашь списать?»
«Не вопрос! В `контру´ сейчас будешь?»
«Не, голова ноет! Не хочу, да и на работу скоро надо!»
«А завтра будешь?»
«Посмотрим! Тебе не надоело?»
«Надоело, а что еще делать? Скучно!»
«Может новую игрушку надыбаем?»
«Давай! Заодно себе новую график-карту поищу. Где эпойнтмент[2] назначим?»
«Перед входом в библиотеку, мне все равно туда надо!»
«Ок, see u later!»[3] - и Денис вышел из мессенджера ICQ.
«Buy-buy!»[4] - отозвался Алекс.
Темноволосый худощавый ровесник Дениса, Александр Сикорский, прозванный всеми друзьями «Алексом» на американский манер, из семьи русских эмигрантов-евреев стал его лучшим другом. Объединенные общими интересами, хобби и наконец, возрастом, ребята быстро нашли общий язык друг с другом. Денис был частым гостем в семье Алекса. Родители юноши немного тосковали по своей родине в Санкт-Петербурге и всегда радовались возможности поговорить по-русски с кем-нибудь из интеллигентных соотечественников. Папа Алекса, невостребованный на новой родине кандидат экономических наук, вот уже длительное время был безработным и любителем подискутировать обо всем. Что еще делать, сидя на социальном пособии государства и имея массу свободного времени? От словоохотливости папы страдали исключительно все: супруга, дети, ну и визитеры. Денис немного недолюбливал эти утомительные беседы и дискуссии о новостях, российской политике, здоровье родителей, погоде на родине, но, понимая, что это его долг гостя, терпеливо участвовал в них. Как правило, визит Дениса заканчивался совместной игрой друзей-студентов по локальной сети, прерываемой родителями и недовольным женским голосом «Hey, boys, be quiet!»[5], принадлежащим Саре, младшей сестре Алекса. Денису очень нравилась эта стройная темноволосая 18-летняя девушка со спортивной фигуркой, но ухаживать за сестрой друга он не решался. Она была по характеру почти американкой со свойственной тем манерой улыбаться, будучи внутри прохладной и какой-то серьезной не по годам. Ее не привлекали характерные для ее возраста интересы - мальчики, автомобили, сотовые телефоны, наряды. Она могла все выходные провести за вышивкой, книгой или музыкой. Денис в гостях лишь иногда украдкой провожал ее взглядом, не прерывая участия в беседе с родителями по поводу экономического бума, глобального потепления климата и авторитарной политики Путина.
На следующий день друзья встретились перед турникетом библиотеки, отсидели свои пары лекций по макроэкономике и поехали в город. Старый школьный автобус желтого цвета, отстояв приличную пробку на хайвее, наконец, довез их до центра города. Купив по чизбургеру в забегаловке, друзья прошлись по пешеходной улице, заглядывая во все магазины электроники. В одном из них Алекс купил себе современную видео-карту `GeForce´ последней модели, а вот новую игрушку друзья все никак не могли себе выбрать. Одна не нравилась Алексу, другая – Денису. Первый искал что-то новое и убойное по идее и манере исполнения. Денис же надеялся найти что-то ретроспективное, близкое к реальности. В одном комиссионном магазинчике с незамысловатым названием `Buy&Sell´ c выцветшей рекламой `Самсунга´ и `Сони´ на потемневших грязных стеклах ребята задержались. В небольшом, зашарканном ногами павильончике магазина предлагалась всякая всячина, проданная и сданная за гроши в комиссионку своими хозяевами за ненадобностью: электрогитары, сотовые телефоны старых моделей, радиоприемники, рации, пара системных блоков с громоздкими мониторами и стеллажи с фильмами, музыкой, играми. Однако на нем ребята нашли только несколько устаревших стрелялок, стратегий и настольных игр. «О червячки! - Денис обнаружил среди них `Worms´, игрушку 5-летней давности и обрадовался. – Может, возьмем ее?»